Trong khi nó làm tăng thêm vẻ huyền bí của loài cú, chuyến bay im lặng phục vụ một mục đích rất thiết thực. Nó giúp sinh vật sống về đêm này rình mò con mồi. Nhưng làm thế nào để những con cú bay âm thầm ngay từ đầu?
Thiết kế của đôi cánh của loài cú cho phép chúng bay trong sự im lặng gần như tuyệt đối. Các bộ phận khác nhau của đôi cánh và các đặc điểm của lông góp phần tạo nên chuyến bay im lặng của chúng. Cú có đôi cánh rộng với diện tích bề mặt lớn giúp chúng bay lơ lửng trên không mà không cần vỗ quá nhiều. Tiếng vỗ ít hơn tạo ra ít tiếng ồn hơn.
Lý do chính khiến cú có thể bay lặng lẽ là các mép lông chính được thiết kế độc đáo của chúng. Khi hầu hết các loài chim bay, sự nhiễu loạn - được tạo ra khi không khí tràn qua bề mặt cánh của chúng - gây ra tiếng ồn. Tuy nhiên, đôi cánh của loài cú rất độc đáo vì chúng làm giảm tiếng ồn do nhiễu động.
Những chiếc lông chính của cú có răng cưa giống như một chiếc lược. Thiết kế này phá vỡ nhiễu loạn thành các dòng chảy nhỏ hơn được gọi là nhiễu loạn vi mô. Sau đó, mép của chiếc lông vũ chặn âm thanh của luồng không khí chảy qua cánh và thay đổi góc mà luồng không khí lưu thông. Những chiếc lông mềm này cho phép không khí đi qua giúp loại bỏ âm thanh. Một số người nghi ngờ rằng, khi những con cú bay, những chiếc lông này cũng có thể chuyển năng lượng âm thanh do cánh của con cú tạo ra sang một tần số cao hơn mà con mồi không thể nghe thấy.
Các lông thứ cấp của cú được tạo thành từ các tua mềm có tác dụng giảm sự hỗn loạn phía sau cánh của chúng. Các lông ở cuối cánh sau rách nát, phần còn lại của cánh và chân có lông tơ. Khi con cú bay, phần rìa đuôi và những chiếc lông rách nát sẽ phá vỡ sóng âm trên đôi cánh khi không khí lưu thông qua chúng. Các lông tơ hấp thụ mọi tiếng ồn còn lại được tạo ra trong quá trình bay. Tầng dưới hấp thụ các tần số trên 2.000 hertz - thước đo tần số - giúp loại bỏ tất cả âm thanh mà con mồi tiềm năng của cú có thể nghe thấy [nguồn: Roach ].
Vì vậy, bí mật đang ở trong cánh. Nhưng liệu thiết kế giảm tiếng ồn này có chỗ đứng trong chuyến bay máy bay tiếp theo của bạn không?
Đó có phải là một cú đúp?
Một số loài cú có thể xoay đầu 270 độ. Cú có thêm đốt sống ở cổ cho phép thực hiện động tác xoay này. Vì mắt của con cú cố định, nên việc xoay đầu của nó khá tiện lợi khi đi săn. Sự kết hợp giữa bay im lặng và quay đầu tạo ra một cú đấm có ý nghĩa đối với bất kỳ thứ gì ở bậc thang tiếp theo trong chuỗi thức ăn.
