Hươu cao cổ cao hơn tất cả các loài động vật có vú khác trên thế giới. Đi bộ dọc theo các savan châu Phi trên đôi chân gầy guộc, gầy guộc, hươu cao cổ đực trưởng thành có thể cao tới 19 feet (6 mét) [nguồn: National Geographic]. Nhưng chỉ khoảng một nửa chiều cao đó đến từ thân của chúng - phần còn lại là cổ. Sau đó, nếu tất cả độ dài đó không đủ cho những người khổng lồ đốm này, thì chúng vẫn có một công cụ khác để mở rộng phạm vi tiếp cận của mình. Lưỡi của hươu cao cổ có thể kéo dài tới 18 inch (46 cm) để ngoạm ngay cả chiếc lá treo cao nhất [nguồn: Sở thú San Diego ].
Liên quan đến chiếc cổ dài, các nhà khoa học tiếp tục vò đầu bứt tai về con đường tiến hóa chính xác mà tổ tiên của loài vật đã thực hiện để tạo ra sự thích nghi độc đáo như vậy. Một trong những phần hấp dẫn nhất của câu đố này là phần cổ rộng lớn chỉ chứa bảy đốt sống. Đó là số lượng đốt sống mà con người và hầu hết các loài động vật có vú khác có.
Để giải thích, nhiều người cho rằng món ăn vặt ưa thích của hươu cao cổ là lá keo, điều này sẽ làm cho phần mở rộng thêm cần thiết để nâng cao ngọn của những cây cao 20 foot (6 mét) này. Tuy nhiên, hươu cao cổ cũng dành thời gian, đặc biệt là vào khoảng thời gian sau đó của ngày, với hai chân xoạc ra, gặm cỏ và cây bụi thấp [nguồn: Dagg và Foster ].
Hoặc có lẽ nó sắp gây ấn tượng với những quý cô cổ ngắn hơn. Hươu cao cổ đực, được gọi là bò đực , sẽ đánh bại nó trong một cuộc thi đấu cổ đối đầu với hươu cao cổ cái. Tương tự như những con cừu đực khóa sừng trong các trận chiến nảy lửa, những con bò đực sử dụng chiếc cổ thô của mình để tấn công nhau với lực nghiền. Sự sống sót của người khỏe nhất sẽ gợi ý rằng những người sống lâu nhất và mạnh nhất sẽ chiến thắng.
Dù thế nào đi nữa, bảy đốt sống đó cũng lùn hơn những đốt sống được tìm thấy trong cơ thể chúng ta. Trên thực tế, mỗi đốt sống cổ của hươu cao cổ có thể dài tới 10 inch (25 cm) [nguồn: Sở thú San Diego ]. Như bạn có thể đoán, điều đó không chính xác làm cho tải nhẹ trở thành tote. Xếp chồng lên nhau bảy khối xương đó và quăng lên đầu, và chúng ta đang nói đến khoảng 600 pound (272 kg) hàng hóa [nguồn: Sở thú San Diego ].
Làm thế nào để những chiếc xe bốn chân cao lêu nghêu này hỗ trợ nửa trên của chúng mà không khiến chúng di chuyển xung quanh nhiều hơn? Hãy chuyển sang trang tiếp theo để tìm hiểu những bí mật bên trong chiếc cổ dài nhất của tự nhiên.
