Những điều thú vị nhất xảy ra trong không gian vào năm 2022

Khả năng tiếp cận vũ trụ của loài người chưa bao giờ lớn hơn bao giờ hết, với năm 2022 hứa hẹn sẽ là một trong những năm ly kỳ nhất. Dưới đây là những câu chuyện về không gian mà chúng ta sẽ theo dõi trong những tháng tới.

Một trong những sự kiện được mong đợi nhất trong năm sẽ xảy ra vào mùa xuân tới, hoặc chúng tôi hy vọng. NASA sẽ thử lần đầu tiên phóng tên lửa SLS cao 332 foot (101 mét) , khởi động kỷ nguyên Artemis một cách hiệu quả. Đó sẽ là một cảnh tượng ấn tượng, vì tên lửa sẽ tạo ra lực đẩy 8,8 triệu pound khi cất cánh — nhiều hơn 15% so với tên lửa Saturn V của NASA. Đối với điều này, nhiệm vụ Artemis 1, một tàu vũ trụ Orion không có bánh lái sẽ di chuyển 280.000 dặm (450.000 km) đến quỹ đạo mặt trăng và nhanh chóng quay trở lại Trái đất.

Các cửa sổ khởi chạy cho Artemis một xảy ra vào giữa tháng Ba và giữa tháng Tư. Việc phóng thành công SLS sẽ tạo tiền đề cho Artemis 2 (dự kiến ​​vào năm 2023), trong đó một viên nang Orion được phi hành đoàn sẽ đi vòng quanh Mặt trăng và quay trở lại (về cơ bản là lặp lại Artemis 1, nhưng với các phi hành gia) và Artemis 3 ( dự kiến không sớm hơn năm 2025), trong đó các phi hành gia NASA sẽ đáp xuống Mặt Trăng lần đầu tiên kể từ năm 1972.

SpaceX cũng sẽ thử phóng một tên lửa ngoại cỡ, có thể vào tháng Giêng hoặc tháng Hai. Siêu tên lửa Starship có thể tái sử dụng sẽ bao gồm nguyên mẫu Super Heavy Booster 4 và Starship SN20, với chiều cao tổng hợp là 120 mét, sẽ là tên lửa cao nhất từng được chế tạo. Phóng từ cơ sở Starbase của SpaceX ở Boca Chica, Texas, tên lửa sẽ đi vào quỹ đạo Trái đất nhưng hoàn thành chưa đầy đủ vòng quay của hành tinh. Tên lửa đẩy sẽ bắn xuống Vịnh Mexico, trong khi giai đoạn thứ hai sẽ bắn xuống Thái Bình Dương gần Hawaii.

Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk cho biết “có rất nhiều rủi ro liên quan đến lần phóng đầu tiên này” và anh ấy thẳng thắn dự đoán một sự thất bại. Điều đó nói rằng, ông tin rằng một tên lửa Starship sẽ đạt quỹ đạo vào năm 2022 và 12 lần phóng Starship có thể diễn ra trong năm nay. Tiến độ sẽ rất quan trọng, vì SpaceX đang phát triển tên lửa để phục vụ như tàu đổ bộ cho các sứ mệnh Artemis sắp tới của NASA trên Mặt trăng.

Các tên lửa khác dự kiến ​​sẽ thực hiện các chuyến bay đầu tiên vào năm 2022 bao gồm Ariane 6 của Arianespace, New Glenn của Blue Origin , Vulcan Centaur của United Launch Alliance và H3 của Mitsubishi .

Nói về áp lực, mọi con mắt sẽ đổ dồn vào Boeing để xem liệu công ty bị coi là cuối cùng có đạt được tiến bộ với CST-100 Starliner của mình hay không. Boeing đang phát triển khoang máy bay này như một phần của Chương trình Phi hành đoàn Thương mại của NASA, nhưng hiện nó đã chậm hơn nhiều năm so với kế hoạch. Một bước lùi lớn xảy ra vào tháng 10 năm 2021, khi Boeing bay thử nghiệm quỹ đạo 2 (OFT-2) phải được làm sạch sau khi 13 trong số 24 van oxy hóa trong hệ thống đẩy của tàu vũ trụ không mở được. Cuộc thử nghiệm đầu tiên của Starliner vào năm 2019 là một mớ hỗn độn , khiến sự cố mới nhất này càng trở nên đáng xấu hổ hơn. Boeing hiện đang tìm cách phóng Starliner vào tháng 5 năm 2022, "sự sẵn sàng của tàu vũ trụ và trạm vũ trụ đang chờ xử lý", theo NASA.

Vào năm 2022, nhà sản xuất hàng không vũ trụ Rocket Lab sẽ cố gắng bắt một tên lửa đẩy Electron rơi giữa không trung và sau đó đưa nó trở lại đất liền để tái sử dụng (Rocket Lab đã thực hiện thử nghiệm thành công ý tưởng này vào tháng 4 năm 2020). Một hệ thống dù sẽ làm chậm bộ tăng tốc trong quá trình hạ độ cao của nó, trong khi một dây tham gia đặc biệt trên trực thăng sẽ cho phép nó bắt và giữ chặt bộ tăng cường. Một thùng nhiên liệu phụ sẽ được bổ sung vào trực thăng, cho phép kéo dài hành trình. Rocket Lab dự kiến ​​sẽ thực hiện màn đánh bắt táo bạo này trong nửa đầu năm 2022.

Sẽ không có con người nào tới Mặt trăng vào năm 2022, nhưng điều tương tự cũng không thể xảy ra đối với tàu đổ bộ và robot, khi Hoa Kỳ, Nga, Ấn Độ và Nhật Bản đều đang chuẩn bị cho các sứ mệnh trên Mặt trăng vào năm tới.

Công ty Astrobiotic có trụ sở tại Pittsburgh đang có kế hoạch gửi Tàu đổ bộ Mặt Trăng Peregrine của mình lên Mặt Trăng vào một thời điểm nào đó vào năm 2022. Nhiệm vụ này là một phần của sáng kiến ​​Dịch vụ Tải lên Mặt Trăng Thương mại (CLPS) của NASA, trong đó cơ quan vũ trụ ký hợp đồng với các đối tác thương mại. Tàu đổ bộ, được trang bị 14 trọng tải các loại, sẽ phóng lên đỉnh tên lửa United Launch Alliance Centaur.

Intuitive Machines có trụ sở tại Houston, một đối tác khác của CLPS, hiện đang lên kế hoạch đưa tàu đổ bộ Nova-C của mình lên Mặt trăng, điều mà họ dự kiến ​​sẽ thực hiện trong nửa đầu năm với lực nâng đến từ tên lửa SpaceX Falcon 9. Nova-C sẽ cung cấp hàng hóa trị giá 220 pound (100 kg) lên bề mặt Mặt Trăng.

Vào tháng 7 năm 2019, sứ mệnh Chandrayaan-2 của Ấn Độ đã thất bại trong việc đưa tàu đổ bộ Vikram lên mặt trăng một cách an toàn. Tổ chức Nghiên cứu Không gian Ấn Độ sẽ thử lại trong quý 3 năm 2022 với hy vọng sẽ là phần tiếp theo thành công — sứ mệnh Chandrayaan-3. Nếu Ấn Độ ngừng hoạt động, nước này sẽ chỉ trở thành quốc gia thứ tư hạ cánh thành công tàu thăm dò lên Mặt trăng (các nước khác là Hoa Kỳ, Nga và Trung Quốc).

Vào tháng 7 năm 2022, Nga sẽ gửi tàu đổ bộ Luna 25, còn được gọi là Luna-Glob-Lander, đến vùng cực nam của Mặt trăng. Mục đích của nhiệm vụ là phân tích “thành phần của regolith vùng cực, và nghiên cứu các thành phần plasma và bụi của ngoại quyển mặt trăng,” theo NASA.

Tàu đổ bộ thông minh để điều tra Mặt trăng (SLIM) sẽ là sứ mệnh đầu tiên của Nhật Bản lên Mặt trăng. Mục đích của SLIM là kiểm tra khả năng hạ cánh chính xác trên mặt trăng, chẳng hạn như tránh miệng núi lửa và chọn vị trí tối ưu để hạ cánh. Tàu thăm dò do Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) phát triển, dự kiến ​​sẽ phóng vào một thời điểm nào đó trong năm 2022 và hạ cánh gần Marius Hills Hole — một lối vào ống dung nham mặt trăng.

Tàu thăm dò Rosalind Franklin của Cơ quan Vũ trụ châu Âu , cùng với tàu đổ bộ Kazachok của Nga , dự kiến ​​phóng vào ngày 29 tháng 9. Khi ở trên sao Hỏa, tàu Rosalind Franklin sẽ thu thập các mẫu bề mặt và nghiền chúng thành bột mịn. Phòng thí nghiệm trên tàu của nó sau đó sẽ thực hiện các phân tích hóa học, quang phổ và vật lý chi tiết. Khả năng điều hướng của người lái tàu sẽ cho phép nó di chuyển khoảng 328 feet (100 mét) mỗi ngày trên sao Hỏa, hay còn gọi là sol.

Trong khi đó, chúng ta có thể mong đợi những hiểu biết mới từ máy bay Curiosity and Perseverance của NASA (và có lẽ nhiều chuyến bay hơn của máy bay trực thăng Ingenuity), và cả máy bay Zhurong của Trung Quốc. Sứ mệnh InSight của NASA sẽ tiếp tục hoạt động vào năm 2022, nhưng đây có thể sẽ là năm cuối cùng của nó , vì tàu đổ bộ đứng yên đang vật lộn để thu năng lượng mặt trời.

Vào tháng 8, một tên lửa SpaceX Falcon Heavy sẽ cố gắng đưa tàu thăm dò Psyche của NASA lên vũ trụ. Điểm đến của nó là 16 Psyche — một tiểu hành tinh bằng kim loại chứa nhiều niken-sắt. Theo NASA , tiểu hành tinh “cung cấp một cửa sổ duy nhất vào lịch sử bạo lực của các vụ va chạm và bồi tụ tạo ra các hành tinh trên cạn” . Nhiệm vụ có thể làm sáng tỏ thành phần và tuổi của bề mặt Psyche, cũng như các điều kiện mà nó hình thành. Dữ liệu từ tàu thăm dò cũng sẽ được sử dụng để tạo bản đồ chi tiết về bề mặt của tiểu hành tinh. Tàu thăm dò Psyche dự kiến ​​sẽ tiếp cận tiểu hành tinh vào tháng 1 năm 2026.

Lần phóng Falcon Heavy tương tự sẽ cung cấp hai máy bay cỡ nhỏ cho NASA, nhưng chúng đang hướng đến nơi khác. Được gọi là dự án Janus, tàu vũ trụ kép sẽ khám phá hai tiểu hành tinh đôi, (175706) 1996 FG3 và (35107) 1991 VH. Daniel Scheeres, nhà điều tra chính của dự án và là một nhà thiên văn học tại Đại học Colorado, cho biết các tiểu hành tinh đôi “là một loại vật thể mà chúng ta không có dữ liệu khoa học có độ phân giải cao,” vì tất cả các quan sát hiện có đều đến từ kính thiên văn mặt đất, "Mà không cung cấp cho bạn nhiều chi tiết như cận cảnh." Janus, ngoài việc nâng cao hiểu biết của chúng ta về hệ mặt trời sơ khai, cũng có thể thông báo các biện pháp phòng thủ hành tinh. Sẽ mất bốn năm để các tàu thăm dò đến đích.

Probes already launched to space will continue to do their work. NASA’s Juno spacecraft will perform a close fly-by of Jupiter’s moon Europa on September 29, after which time its orbital period around the gas giant will be reduced from 43 to 38 days. The Parker Solar Probe, also managed by NASA, will perform four flybys of the Sun in 2022, as it gets increasingly closer to our host star.

In addition, the $10 billion Webb Space Telescope, set to launch on Christmas Day 2021, will travel to its special spot in space—Lagrange Point 2 (an area of space where gravity from the Sun and Earth balance the orbital motion of an object). Once at L2, and after Webb’s instruments are successfully deployed, we’ll finally get to see Webb’s first view of the cosmos.

No total solar eclipse will happen in 2022, but there will be two partial solar eclipses. The first happens on April 30, when the partial eclipse will be visible from the southern portions of South America, and the second will occur on October 25 and be visible to skywatchers in Europe and parts of northern Africa (weather permitting, of course).

A partial lunar eclipse on May 15/16 will be visible in parts of North America and all of South America, while a partial lunar eclipse on November 7/8 will appear primarily over the Pacific Ocean, with western parts of North America and eastern Asia also catching a glimpse.

So buckle up and grab some kool-aid—looks like we’ve got another amazing year in space ahead.

More: 2021 was the weirdest year in space ever .