Stevie Wonder đã từng hát rằng mê tín là "khi bạn tin vào những điều mà bạn không hiểu." Và, có lẽ anh ấy đúng. Giẫm một cái là gãy lưng mẹ mày. Làm vỡ gương, gặp vận rủi bảy năm. Tất cả chúng ta đều đã nghe những vần điệu, nhưng có bao nhiêu người trong chúng ta thực sự biết ý nghĩa của chúng, hay quan trọng hơn là chúng đến từ đâu?
Vào năm 2000, cứ bốn người Mỹ thì có một người thừa nhận là "rất" hoặc "hơi" mê tín [nguồn: Gallup ]. Sự mê tín nổi lên trong tâm trí chúng ta khi chúng ta muốn kiểm soát nhiều hơn hoặc chắc chắn hơn về điều gì đó. Chúng ta muốn có lời giải thích cho lý do tại sao mọi thứ lại sai - hoặc đúng - và, vì bất cứ lý do gì, chúng ta nhanh chóng gán cho thành công hay thất bại một thứ gì đó có vẻ vô hại, như bàn chân của con thỏ hoặc một đồng xu. Các nhà tâm lý học tin rằng khi chúng ta mang theo những món đồ như thế này, chúng thực sự có tác dụng giả dược, thúc đẩy suy nghĩ tích cực. Ngược lại, nếu đánh mất vật may mắn đó, chúng ta sẽ nghĩ đến những suy nghĩ tiêu cực [nguồn: Albert ].
Bạn có thể sẽ không tìm thấy một nhóm người nào mê tín hơn thủy thủ và ngư dân. Niềm tin mê tín hiện nay của họ đã có từ vài thế kỷ trước và bao gồm những ví dụ nổi bật sau: Thật là xui xẻo khi đi thuyền vào ngày thứ Sáu. Nếu bạn huýt sáo hoặc hát vào gió trên thuyền, một cơn bão chắc chắn sẽ theo sau. Những thủy thủ đeo hoa tai hoặc có hình xăm sẽ không bị chết đuối. Thật xui xẻo khi có phụ nữ trên tàu vì họ khiến biển giận dữ hoặc ghen tị. Chuột rời khỏi tàu là một dấu hiệu của rắc rối. (Thực ra, đó không phải là điều mê tín. Có lẽ bạn nên chú ý đến những con chuột đang chạy trốn đó, như bạn sẽ học trong Cách sống sót sau một con tàu đang chìm .)
Ngư dân đánh bắt cua là một người rất mê tín dị đoan. Có lẽ đó là bởi vì công việc của họ vốn đã rất nguy hiểm - đánh bắt cua thương mại là một trong những ngành công nghiệp chết chóc nhất trên thế giới. Hoặc có thể là do ngành này đã có từ quá lâu, và những người đánh cá đã truyền bá chứng loạn thần kinh mê tín cho thế hệ sau trong nhiều, rất nhiều năm.
Có một điều chúng tôi biết chắc chắn: Hãy thử mang theo một quả chuối hoặc một chiếc vali lên một chiếc thuyền câu cua, và bạn có thể thấy mình đang vẫy tay chào tạm biệt ở bến tàu. Chúng tôi sẽ cho bạn biết lý do tại sao trên trang tiếp theo.
