Thật khó để đưa ra những khái quát về loài ếch. Loài ếch nhỏ nhất thế giới, ếch vàng, dài chưa đầy một cm. Ếch Goliath, loài ếch lớn nhất, to gấp ba mươi lần - dài khoảng 12,5 inch (32 cm) từ đầu đến đuôi. Trong khi nhiều loài ếch sống về đêm, một số loài hoạt động mạnh nhất vào buổi sáng hoặc buổi chiều. Thời gian sống khác nhau giữa các loài, mặc dù hầu hết sống vài năm trong tự nhiên và lâu hơn một chút trong điều kiện nuôi nhốt. Và trong khi nhiều loài ếch kêu, hót hay, một số loài lại im lặng.
Mặc dù nhiều người nghĩ rằng ếch có màu xanh lá cây, nhưng một số loài có màu cam, vàng, xanh lam hoặc hồng tươi. Cấu tạo của da ếch và hình dạng của cơ thể và chân của chúng khác nhau giữa các loài, và đây cũng là những đặc điểm phân biệt ếch với cóc. Ếch có làn da mịn, bóng, ẩm và đôi chân được xây dựng để bơi và nhảy. Cóc là loài ếch có da gồ ghề, khô hơn và có đôi chân được xây dựng để đi bộ thay vì nhảy.
Nhưng sự phân biệt giữa ếch và cóc chủ yếu là tùy tiện - một số loài ếch trông giống như con cóc, và một số con cóc trông giống như ếch con. Con cóc thường có thể tránh xa nước hơn , vì da của chúng không bị khô nhanh như da ếch. Nhưng một số loài ếch sống ở những khu vực rất khô và phải trải qua một thời gian dài để giữ nước, và một số loài cóc sống trong nước.
Thậm chí có những trường hợp ngoại lệ đối với đặc điểm nổi bật nhất của loài ếch. Ếch cụt đuôi. Điều này là trung tâm của yếu tố làm cho một con ếch trở thành một con ếch mà trật tự khoa học của chúng, Anura , có nghĩa là "không có đuôi". Việc thiếu đuôi này hợp nhất ếch và khiến chúng khác biệt với hai thứ tự khác của động vật lưỡng cư : kỳ nhông và caecilian. Tất cả các loài lưỡng cư đều bắt đầu cuộc sống thở nước trước khi phát triển khả năng thở không khí, nhưng chỉ có loài ếch phát triển thành động vật trên cạn không có đuôi.
Nhưng hai loài ếch có đuôi. Ếch đuôi ven biển, Ascaphus truei và ếch núi, Ascaphus montanus , cả hai đều có đuôi phù hợp với màu sắc của cơ thể chúng. Những chiếc đuôi này là cơ quan sinh sản. Do phần phụ này, ếch có đuôi là loại ếch duy nhất mà con đực có thể thụ tinh với trứng khi chúng vẫn ở bên trong cơ thể con cái.
Nhưng bất chấp sự khác biệt về hình dáng và hành vi của chúng, tất cả các loài ếch đều có cấu trúc giải phẫu gần như giống nhau.
Da mới
Để giữ cho lớp da mỏng và dễ thấm nước, ếch thường lột xác vài ngày một lần. Một con ếch bắt đầu lột xác bằng cách ăn da xung quanh miệng của nó. Sau đó, nó kéo phần da cũ còn lại trên đầu và ăn thịt.
