ACROCANTHOSAURUS (AK-roh-KANTH-oh-SORE-us)
Thời kỳ: Kỷ Phấn trắng sớm
Thứ tự, Thứ tự, Họ: Saurischia, Theropoda, Megalosauridae
Vị trí: Bắc Mỹ
Chiều dài: 25 feet (7,5 mét)
Cho đến gần đây, Acrocanthosaurus vẫn chưa được biết đến nhiều. Về mặt nào đó, nó trông giống nhiều loài khủng long ăn thịt khác. Nó có một cái đầu lớn, nhiều răng sắc nhọn, tay ngắn, chân sau mạnh mẽ và một cái đuôi dài mảnh mai giúp cân bằng cơ thể khi chạy. Nhưng Acrocanthosaurus có một đặc điểm khiến nó trông rất khác; nó có một "cánh buồm" cao dọc theo cổ, lưng và đuôi. Cánh buồm được hình thành bởi các gai rất cao trên xương của cột sống (đốt sống). Một số trong số những chiếc gai này cao hơn một foot; những chiếc gai của Tyrannosaurus chỉ cao bằng một nửa.
Các nhà khoa học đã tranh luận tại sao Acrocanthosaurus lại có cánh buồm trên lưng. Một số người cho rằng nó tỏa nhiệt khi con vật quá nóng. Nó có lẽ được sử dụng để trưng bày nhằm làm cho con vật trông to lớn hơn khi đối mặt với các đối thủ về lãnh thổ hoặc bạn tình. Điều này giống như một con mèo nhà đang xõa lông và cong lưng để trông to hơn.
Không có bộ xương hoàn chỉnh nào của Acrocanthosaurus được tìm thấy. Thay vào đó, các nhà cổ sinh vật học đã xây dựng con khủng long từ các bộ phận của ba bộ xương. Một bộ xương có một hộp sọ dài 3 foot. Một con Acrocanthosaurus trưởng thành cao ngang hông khoảng 10 feet và nặng từ hai đến ba tấn.
Các nhà khoa học đã tìm thấy dấu chân có thể do Acrocanthosaurus tạo ra ở một số nơi ở Texas. Ở một nơi, nó trông giống như một con Acrocanthosaurus rình rập một con sauropod lớn trên một bãi bùn. Khi dấu chân sauropod đổi hướng, dấu chân của Acrocanthosaurus cũng vậy. Kết quả của cuộc rượt đuổi không được biết trước; cuối con đường chưa bao giờ được tìm thấy.
Có những loài khủng long ăn thịt thân cao khác từ châu Âu và châu Phi, nhưng các nhà cổ sinh vật học không biết Acrocanthosaurus có liên quan như thế nào với chúng. Altispinax có gai cao gần ba feet và Spinosaurus có gai cao sáu feet.
