BARYONYX (BEAR-ee-ON-icks)
Thời kỳ: Kỷ Phấn trắng sớm
Thứ tự, Thứ tự con, Họ: Saurischia, Theropoda, Spinosauridae
Vị trí: Châu Âu (Anh), Châu Phi (Niger)
Chiều dài: 31 feet (9,4 mét)
Baryonyx được tìm thấy vào năm 1983 bởi một nhà sưu tập hóa thạch nghiệp dư ở Surrey, Anh. Ông đã phát hiện ra một móng vuốt lớn dài gần một foot, và con vật được đặt tên cho hóa thạch này. Tên của nó có nghĩa là "móng vuốt nặng." Các nhà cổ sinh vật học từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Anh đã đến hố đất sét nơi tìm thấy hóa thạch đầu tiên, và họ đã phát hiện ra gần như toàn bộ bộ xương. Lúc đầu, các nhà khoa học nghĩ rằng Baryonyx là duy nhất và nên được xếp vào họ riêng của nó, Baryonychidae. Bây giờ có vẻ như nó có liên quan đến Spinosaurus, và vì vậy nó được xếp vào họ Spinosauridae. Baryonyx là bộ xương khủng long chân đốt hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy ở Anh.
Cơ thể và chân sau của Baryonyx rất giống với các loài chân đốt khác, nhưng không có nhiều điểm khác giống nhau. Không giống như hầu hết các loài động vật chân đốt, cánh tay của nó dài và có cấu tạo nặng nề. Ngoài ra, móng của bàn tay, đặc biệt là móng của ngón trong, được xây dựng rất nặng. Chiều dài và sức mạnh của cánh tay có thể có nghĩa là Baryonyx đã đi lại bằng cả bốn chi trong một số thời điểm. Nếu đúng, đây là chiếc chân máy duy nhất được biết đã làm như vậy.
Hộp sọ đáng ngạc nhiên hơn so với cánh tay. Hầu hết các loài động vật chân đốt đều có hộp sọ dài hơn chiều cao một chút và chúng thường có 16 chiếc răng ở mỗi bên hàm. Tuy nhiên, Baryonyx có hộp sọ rất dài và thấp. Hàm dưới thon gọn và có 32 chiếc răng. Trong khi hầu hết các loài động vật chân đốt có mõm hình chữ "U" hoặc "V" (khi nhìn từ trên xuống), mõm của Baryonyx lại có hình thìa. Hình dạng của mõm và các răng cưa rất nhỏ trên răng giống như một con cá sấu ăn cá hơn là hầu hết các loài khủng long. Một đặc điểm kỳ lạ khác của Baryonyx là lỗ mũi nằm sau mõm chứ không phải gần đầu như các loài động vật chân đốt khác. Baryonyx cũng có một chiếc cổ dài, không giống như hầu hết các loài khủng long lớn, ăn thịt khác. Từ những đặc điểm này, các nhà khoa học cho rằng Baryonyx có lẽ là một loài ăn cá.
Theo một số cách, Baryonyx tương tự như những loài khủng long sơ khai đầu kỷ Jura như Dilophosaurus . Khi tất cả xương của loài khủng long khác thường này đã sẵn sàng để nghiên cứu (phải mất vài năm để chuẩn bị cho một con khủng long lớn), chúng sẽ cho thấy nhiều hơn về cuộc sống và tổ tiên của nó.
