Bạn đã bao giờ gửi một tin nhắn bí mật - có lẽ để đánh bại đối thủ hoặc đơn giản là để tổ chức một bữa tiệc bất ngờ chưa? Tất cả chúng ta đều cần phải gửi một thông cáo bí mật không thường xuyên và một cách tuyệt vời để làm điều đó là thông qua các mật mã, một loại câu đố sử dụng sự thay thế chữ cái hoặc số để ẩn ý nghĩa của một từ hoặc cụm từ. Miễn là chỉ có tác giả và những người nhận dự định của thông điệp được giữ bí mật về mã thay thế, ý nghĩa ẩn của nó vẫn còn là một bí ẩn.
Trong suốt lịch sử, mật mã đã được sử dụng để bảo vệ một số bí mật được nắm giữ chặt chẽ nhất trên thế giới. Một trong những mật mã nổi tiếng nhất là Điện tín Zimmerman, được gửi trong Thế chiến thứ nhất bởi Bộ trưởng Ngoại giao Đức, Arthur Zimmerman, cho đại sứ Đức tại Mexico, Heinrich von Eckhart [nguồn: National Archives ]. Trong đó, Zimmerman sử dụng một mã số để cung cấp cho Mexico những phần lãnh thổ quan trọng của Hoa Kỳ để đổi lấy sự hợp tác của Mexico với Đức chống lại Hoa Kỳ. vài tuần sau.
Có nhiều cách khác nhau để mã hóa một tin nhắn bằng cách sử dụng biểu đồ mật mã. Một ví dụ khá đơn giản được gọi là mật mã thay thế , trong đó ký tự "A" được thay thế cho ký tự "Z", ký tự "B" được thay thế cho ký tự 'Y ", v.v. thông qua bảng chữ cái [nguồn: Puzzle Baron's Mật mã ]. Một loại khác là mật mã Caesar , trong đó mỗi chữ cái trong bảng chữ cái được dịch chuyển bởi một số khoảng trắng nhất định. Ví dụ: sử dụng mật mã Caesar với sự dịch chuyển một khoảng trắng, từ 'DOG' sẽ trở thành "EPH" '[ nguồn: Trinity College ].
Theo truyền thống, mật mã đã được sử dụng bởi các chính trị gia, gián điệp , người yêu và có lẽ một số thanh thiếu niên thông minh muốn che giấu các cuộc trò chuyện bí mật của họ khỏi con mắt tò mò của cha mẹ. Những ngày này họ đang trở nên ngày càng phổ biến như Brainteasers , với một mảng của những trang web và các ứng dụng di động dành cho việc giải quyết các mật mã và cryptoquotes, mà chỉ đơn giản là mật mã dựa trên câu nói nổi tiếng [nguồn: Donahue ]. Trong phần tiếp theo, chúng ta khám phá một số chiến lược cơ bản để giải mật mã.
