Người Inca tin rằng họ đang làm gì đó với việc hiến tế trẻ em. Nghi thức giết những đứa trẻ xinh đẹp hoàn hảo trên dãy núi Andes không phải là điều họ xem nhẹ. Khi một đứa trẻ được cha mẹ hiến tế như một vật hiến tế, người Inca đã tổ chức các bữa tiệc để tôn vinh đứa trẻ. Họ cầu chúc cho đứa trẻ khỏe mạnh trong khi rước qua các làng đến các đỉnh núi, nơi sẽ tổ chức nghi lễ.
Những người thợ xây dựng một buồng nghi lễ, và đứa trẻ được uống rượu ngô để xua đuổi nỗi sợ hãi. Các nhà khoa học tranh luận về việc những đứa trẻ chết như thế nào, nhưng nhà thám hiểm và nhà nhân chủng học Johan Reinhard tin rằng chúng chết do tiếp xúc với các nguyên tố. Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, một cú đánh đệm vào đầu đã khiến đứa trẻ văng ra ngoài, để đỡ đau đớn. Cha mẹ của đứa trẻ thường trở lại địa điểm của lễ hiến tế để mang thêm các lễ vật [nguồn: Clark ].
"Đây là sự hy sinh cuối cùng mà người Inca có thể thực hiện để làm hài lòng các vị thần núi: dâng con của họ ở những nơi cao nhất mà con người có thể tới được", nhà sản xuất NOVA Leisl Clark [nguồn: Clark ] viết.
Quan niệm về sự hy sinh của con người là một điều khó chấp nhận đối với nhiều người hiện đại. Tuy nhiên, một nguyên lý của nhân học là thuyết tương đối về văn hóa : Để hiểu một nền văn hóa, người ta có thể đánh giá nền văn hóa đó chỉ theo tiêu chuẩn của chính nó chứ không phải theo tiêu chuẩn của nền văn hóa khác. Điều này đúng với tất cả các nền văn hóa trong quá khứ và hiện tại, và thông qua lăng kính này, động cơ của một người được chú ý.
Người Inca không hy sinh trẻ em vì thể thao hay vì họ không coi trọng tuổi trẻ của mình. Nghi lễ là một quá trình trang nghiêm, trang nghiêm mà người Inca hy vọng sẽ xoa dịu các vị thần của họ. Ngược lại, trẻ em bị hy sinh vì chúng được người Inca coi trọng: Việc hy sinh một phần giá trị như vậy trong xã hội của chúng là để thể hiện sự tận tâm của chúng đối với tôn giáo của mình.
Đối với họ, dường như sự hy sinh của họ đã làm hài lòng các vị thần của họ. Đế chế Incan rất thành công trải dài 2.500 dặm từ Ecuador ngày nay đến Chile [nguồn: Đại học Colorado ]. Nó đạt đến dân số hơn 1 triệu người chỉ vài trăm năm sau khi thành lập. Thông qua công nghệ, sức mạnh và xã hội cộng đồng, người Inca đã thuần hóa dãy Andes. Chưa hết, khi người Tây Ban Nha đến, chỉ cần ít hơn 200 người đàn ông để hạ gục nền văn minh trên bầu trời này.
Làm sao chuyện này lại xảy ra? Tìm hiểu trên trang tiếp theo.
