James Webb là ai?

Ở đỉnh cao của cuộc đua không gian, hai siêu cường đã tranh giành nó để giành quyền tối cao giữa các vì sao. Ở hai góc đối diện, Liên Xô và Hoa Kỳ đã làm việc tích cực để hoàn thiện tàu vũ trụ của họ và tìm cách đưa con người lên mặt trăng. Chỉ có một người sẽ nổi lên với tư cách là người chiến thắng. Và chỉ có một người trong số họ được dẫn dắt bởi một người đàn ông mũi nhọn, hiểu biết về chính trị tên là James E. Webb, người đã khai thác sức mạnh của NASA và đưa tổ chức lên (theo nghĩa đen) lên một tầm cao chưa từng thấy.

Webb được biết đến nhiều nhất với tư cách là giám đốc thứ hai của NASA. Ông đã giám sát tổ chức từ năm 1961 đến năm 1968, và được mọi người công nhận vì một số thành công hoành tráng nhất của NASA, bao gồm cả chương trình Apollo.

Ông sinh vào tháng 10 năm 1906 và mất ở tuổi 85 vào ngày 29 tháng 3 năm 1992. Trong hơn 8 thập kỷ sống trên Trái đất, Webb đã có một cuộc sống năng động và mạnh mẽ trong cả các tổ chức doanh nghiệp và cơ quan chính phủ.

Mọi chuyện bắt đầu với Webb khi anh trở thành phi công của Thủy quân lục chiến vào đầu những năm 1930. Sau thời gian tại ngũ, ông đã lấy được bằng luật của Đại học George Washington.

Ông làm việc trong ngành công vụ, lần đầu tiên trở thành thư ký cho Hạ nghị sĩ Edward W. Pou và sau đó là O. Max Gardener. Từ năm 1936 đến năm 1943, ông làm việc tại Sperry Gyroscope Corp., nơi ông trở thành phó chủ tịch trước khi trở lại Thủy quân lục chiến tham gia Thế chiến thứ hai.

Sau khi chiến tranh lắng xuống, ông tiếp tục sự nghiệp luật sư của mình và sau đó làm giám đốc Cục Ngân sách và sau đó là Thứ trưởng nhà nước. Con đường của ông sau đó đã dẫn đến các tập đoàn liên quan đến công nghệ tiên tiến, chẳng hạn như Kerr-McGee Oil Industries và McDonnell Aircraft. Ngay trước khi được bổ nhiệm làm giám đốc NASA, ông đã làm việc cho Viện Nghiên cứu Hạt nhân Oak Ridge.

Webb rõ ràng là một người đàn ông có mối quan hệ tốt và đầy tham vọng. Những đặc điểm đó là tài sản khi ông nắm quyền điều hành NASA trong chính quyền Kennedy. John F. Kennedy đã đặt nguồn vốn chính trị và cá nhân khổng lồ vào chương trình không gian non trẻ, sử dụng tầm nhìn về vinh quang không gian để nắm bắt trí tưởng tượng và sự ủng hộ của hàng triệu công dân Mỹ.

Webb sau đó, chịu trách nhiệm cá nhân trong việc thực hiện ước mơ lớn nhất của JFK. Chỉ thị của chủ tịch với anh ta? Đưa một người đàn ông lên mặt trăng, và làm điều đó trước bất kỳ ai khác. Đối với Webb, đó là thử thách của cả cuộc đời.

Với tư cách là giám đốc mới của NASA, Webb khiến các nhân viên của mình lo lắng. Anh ta không phải là một người đam mê không gian hay kỹ sư. Tuy nhiên, anh ta là một nhà hoạch định và động lực bậc thầy.

Ông đã tái cấu trúc NASA từ một liên minh lỏng lẻo thành một nhóm được quản lý chặt chẽ hơn và tập trung hơn - một nhiệm vụ không nhỏ đối với một tổ chức rộng lớn bao gồm hơn 30.000 người cộng với hàng trăm nghìn nhà thầu.

Tổng thống Kennedy đã đưa ra lời hứa nổi tiếng của mình về một cuộc hạ cánh có người lái vào mặt trăng vào tháng 5 năm 1961. Kể từ thời điểm đó, mục tiêu chính của Webb là hạ cánh một phi hành gia người Mỹ lên mặt trăng trước người Nga.

Tuy nhiên, đáng chú ý là bất chấp những thách thức cao ngất trời của các sứ mệnh Apollo, Webb vẫn tiếp tục làm việc trên các khía cạnh khác của khám phá không gian, bao gồm các chương trình Pioneer và Mariner. Tất cả các chương trình này đều có những tiến bộ đáng kể trong quá trình giám sát của ông.

Webb nổi tiếng về sự cứng đầu của mình, nhưng anh ta nắm chắc về cách quản lý nhân sự hiệu quả và cũng nắm bắt được các chi tiết kỹ thuật.

Sức mạnh chính trị của ông rất đáng kể. Anh ấy thường xuyên trò chuyện và thẳng thắn với tổng thống. Và khi được gọi trước Quốc hội (một điều thường xuyên xảy ra), ông đã lần lượt gây ấn tượng và đánh bại những kẻ thù chính trị.

Những kỹ năng đó trở nên đặc biệt hữu ích sau vụ tai nạn của tàu Apollo 1 vào năm 1967, trong đó ba phi hành gia thiệt mạng trong một vụ cháy cabin trong một cuộc diễn tập. Webb đã sống sót sau sự chỉ tay của Quốc hội, và điều quan trọng không kém, đã giữ cho chương trình Apollo đi đúng hướng.

Ông từ chức vào năm 1968, chỉ ba ngày trước khi phóng Apollo 7. Mặc dù ông không chính thức phụ trách NASA khi sứ mệnh Apollo 11 đưa những người đầu tiên lên bề mặt mặt trăng, nhưng ông hoàn toàn được tín nhiệm trong việc hướng dẫn tổ chức thời điểm huy hoàng nhất.

Sau khi từ chức tại NASA, Webb nhận một số công việc và dự án khác với các tổ chức như National Geographic và Smithsonian. Ông phát triển bệnh Parkinson nhưng cuối cùng không chống chọi được với một cơn đau tim.

Để vinh danh nhà lãnh đạo kiên cường nhất của họ, NASA đã đặt tên cho một dự án khổng lồ theo tên ông: Kính viễn vọng không gian James Webb. Điều này độc đáo ở chỗ nó phá vỡ quy ước của NASA về việc đặt tên các dự án theo tên các nhà khoa học, thay vì các nhà quản trị, nhưng tầm nhìn của Webb là làm được nhiều hơn là chỉ đưa Hoa Kỳ lên mặt trăng - để thúc đẩy đầu tư của tổ chức vào khoa học và nghiên cứu ngoài mục tiêu to lớn đó - cực kỳ có tác động.

Dự kiến ​​ra mắt vào năm 2018, JWST được coi là sự kế thừa của Kính viễn vọng Hubble và có thể dẫn đến tất cả các loại thông tin chi tiết mới về cách vũ trụ của chúng ta hoạt động - một sự tôn vinh phù hợp cho một người đã làm việc chăm chỉ nhất để đến được thiên đường cách mới.

Ghi chú của tác giả: James Webb là ai?

Trước JFK và James Webb, NASA vẫn đang tìm kiếm con đường phát triển trong việc khám phá không gian. Nhờ tầm nhìn của một tổng thống và một giám đốc mạnh mẽ của NASA, cơ quan vũ trụ mới đã đạt được một số kỳ tích đáng kinh ngạc nhất trong lịch sử nhân loại. Tất cả chúng ta đều có James Webb để cảm ơn vì công lao của anh ấy trong những nỗ lực đó.

Những bài viết liên quan