Vào năm 2006, một phụ nữ trên con tàu du lịch Royal Caribbean đang đi trên vùng biển Mexico Riviera đã báo cáo rằng đã bị cưỡng hiếp trong phòng khách của mình. Cô ấy ngay lập tức quay trở lại Los Angeles, nơi hai nhân viên FBI đã nhận tuyên bố của cô ấy một tuần sau đó, và nói với cô ấy rằng họ không thể làm gì được. Cuối cùng, trường hợp này đã thúc đẩy phiên điều trần quốc hội năm sau.
Luật hàng hải quốc tế yêu cầu các tàu du lịch phải thực hiện mọi biện pháp có thể để đảm bảo việc đi lại an toàn. Nhưng khi xảy ra sự cố, quyền tài phán rất khó để giải quyết.
Vào thời điểm bị cáo buộc hiếp dâm, con tàu đang ở vùng biển quốc tế, nhưng Royal Caribbean được đăng ký ở Liberia và con tàu đang cập cảng Mexico trong suốt hành trình. Tuyến du lịch ghi nhận 66 trường hợp bị cáo buộc tấn công tình dục từ năm 2003 đến năm 2005, không có trường hợp nào bị truy tố thành công [nguồn: KCRA ].
Vì luật hàng hải rất khó làm rõ (một phần vì mỗi quốc gia đều có phiên bản riêng của mình), nên hầu hết các trường hợp tội phạm tàu du lịch được quyết định theo từng trường hợp cụ thể. Luật về tàu du lịch (hoặc bất kỳ con tàu nào khác) bắt đầu bằng lá cờ mà con tàu đó đang treo. Một con tàu treo cờ của quốc gia nơi nó được đăng ký và nói chung, luật trên một con tàu là luật của quốc gia đó. Tuy nhiên, khi tìm ra luật nào áp dụng cho tàu biển, cũng phải xem xét đến lãnh thổ. Quyền tài phán pháp lý trên biển diễn ra như sau [nguồn: Justia ]:
- Nội thủy của một quốc gia - các khu vực như vịnh và cảng - là một phần của quốc gia đó. Vì vậy, khi một con tàu được cập cảng Miami, tất cả các luật của Hoa Kỳ (và Florida) sẽ áp dụng cho con tàu, hành khách và thủy thủ đoàn của nó.
- Hầu như tất cả các luật của một quốc gia cũng được áp dụng trong vùng lãnh hải của quốc gia đó kéo dài tới 12 dặm tính từ đường bờ biển của quốc gia đó (chúng ta sẽ xem xét một ngoại lệ ở trang tiếp theo). Một con tàu khởi hành từ một cảng của Hoa Kỳ không thể mở các hoạt động đánh bạc cho đến khi nó cách đó 12 dặm, vì cờ bạc là bất hợp pháp ở hầu hết các vùng của Hoa Kỳ.
- Một quốc gia có quyền tài phán hạn chế trong vùng tiếp giáp của mình - khu vực cách bờ biển của quốc gia đó 12 dặm đến 24 dặm. Một quốc gia có một số quyền trong khu vực đó, chẳng hạn như tuần tra biên giới của mình. Ví dụ, trong vòng 24 dặm tính từ bờ biển Hoa Kỳ, Cảnh sát biển Hoa Kỳ được phép lên bất kỳ con tàu nào bị nghi ngờ buôn lậu ma túy, bất kể nó đang treo cờ nào.
- Khi một con tàu cách bất kỳ đường bờ biển nào 24 dặm, nó đang ở trên biển cả ( hoặc vùng biển quốc tế) . Ngoại trừ một số quyền trong vùng tiếp giáp, luật của con tàu đó là luật của quốc gia mà nó treo cờ. Vì vậy, một con tàu du lịch có đăng ký Liberia cách bờ biển California 25 dặm không phải tuân theo luật pháp Hoa Kỳ; nó tuân theo luật Liberia.
Tuy nhiên, các vụ kiện chống lại một tàu du lịch là khác nhau. Mặc dù có vẻ như một công dân Hoa Kỳ bị cướp trong lãnh hải Hoa Kỳ ngoài khơi bờ biển Los Angeles có thể kiện hãng tàu du lịch ở Los Angeles, nhưng thực tế nó phụ thuộc vào chữ in đẹp của vé tàu du lịch. Nếu vé cho biết hãng tàu chỉ có thể bị kiện ở Seattle, thì hầu như tòa án Los Angeles sẽ từ chối xét xử vụ việc.
Đây có thể là một tin xấu đối với nạn nhân của tội phạm tàu du lịch. Nhưng đối với hàng triệu người đi du thuyền để họ có thể tham gia vào tất cả những trò đồi trụy nhân hậu mà họ muốn, thì quyền tự do hợp pháp trên biển cả thực sự là một tin tốt. Rốt cuộc, nếu luật pháp Hoa Kỳ áp dụng trên một con tàu đã được đăng ký tại Hoa Kỳ, thì làm sao con tàu đó có thể cho phép đánh bạc? Đó là tất cả về vùng biển quốc tế.
