MEGALOSAURUS (MEG-ah-loh-SORE-us)
Thời kỳ: Kỷ Jura giữa
Thứ tự, Thứ tự, Họ: Saurischia, Theropoda, Megalosauridae
Địa điểm: Châu Âu (Anh)
Chiều dài: 30 feet (9 mét)
Megalosaurus là loài khủng long đầu tiên được mô tả là loài bò sát. Xương được phát hiện tại Stonesfield ở Oxfordshire, Anh. Các hóa thạch bao gồm các bộ phận của chân sau, xương hông, xương bả vai và hàm dưới. James Parkinson đặt tên cho nó là Megalosaurus, có nghĩa là "thằn lằn vĩ đại". Khi đó người ta chưa biết đến khủng long, và các nhà khoa học cho rằng nó là một con thằn lằn khổng lồ.
Trong nhiều năm, các nhà khoa học đã xác định gần như mọi mảnh vụn của bất kỳ hóa thạch động vật chân đốt lớn nào ở Anh hoặc châu Âu là Megalosaurus. Thậm chí gần đây, các mẫu vật từ Hoa Kỳ và Úc được gọi là Megalosaurus. Vì lý do này, các nhà khoa học gọi Megalosaurus là chi "giỏ rác". Ngoài ra, họ Megalosauridae là họ "rổ rác" vì các nhà khoa học đã bao gồm các loài khủng long khác nhau như Tyrannosaurus, Allosaurus và Dilophosaurus . Các nhà khoa học đã phân loại ra nhiều hóa thạch được gọi không chính xác là Megalosaurus hoặc được xếp vào họ Megalosauridae, và đặt chúng vào đúng chi và họ. Vẫn còn nhiều việc cho các nhà khoa học phải làm trước khi họ sửa chữa mọi thứ.
Bất chấp những sai lầm, Megalosaurus vẫn là một loài khủng long quan trọng, mặc dù nó không được nhiều người biết đến. Hầu hết các xương của mẫu vật ban đầu đều quan trọng, đặc biệt là xương hàm và xương hông. Những mảnh xương này cho thấy nó là một động vật chân đốt lớn, nặng hơn một tấn. Những chiếc răng to và có răng cưa trong xương hàm chắc khỏe cho thấy nó là một kẻ săn mồi mạnh mẽ. Giống như hầu hết các loài động vật ăn thịt hiện đại, nó có thể đã ăn bất kỳ con vật nào mà nó có thể bắt được.
Theropod Torvosaurus cuối kỷ Jura có thể là họ hàng của Megalosaurus ở Bắc Mỹ. Tuy nhiên, mặc dù có đủ điểm tương đồng để nhóm chúng trong cùng một họ, vẫn có đủ điểm khác biệt mà chúng có thể không thuộc cùng một chi.
