MUTTABURRASAURUS (MUTT-ah-BURR-ah-SORE-us)
Thời kỳ: Kỷ Phấn trắng sớm
Thứ tự, Đơn hàng phụ, Họ: Ornithischia, Ornithopoda, Iguanodontidae
Địa điểm: Úc
Chiều dài: 23 feet (7 mét)
"Loài bò sát từ Muttaburra", Muttaburrasaurus là một trong những loài động vật ăn thịt sống gần đây được phát hiện từ Úc, và nó là một trong những loài được biết đến nhiều nhất từ đó. Chỉ có một số bộ xương và hộp sọ không hoàn chỉnh. Nó là một loài động vật lớn, chỉ nhỏ hơn một chút so với Iguanodon từ châu Âu và gần bằng kích thước của Ouranosaurus từ phía tây châu Phi. Hai con vật này có lẽ có liên quan mật thiết với Muttaburrasaurus.
Muttaburrasaurus sống trong kỷ Phấn trắng sớm ở phía tây Australia. Nó có thể vừa đi vừa chạy bằng hai chân sau, nhưng lại đứng bằng bốn chân. Một bàn tay hoàn chỉnh vẫn chưa được tìm thấy, vì vậy người ta không biết liệu nó có gai ngón tay cái giống như Ouranosaurus và Iguanodon hay không. Những khám phá sâu hơn sẽ cho chúng ta biết thêm về phần quan trọng này của bộ xương Muttaburrasaurus.
Cái đầu rộng của Muttaburrasaurus trông giống như nhiều loài Ornithopod lớn khác vào thời đó. Tuy nhiên, nó có một cái vòm lớn có móc trên mõm, không giống như bất kỳ loài Ornithopod lớn nào khác, ngoại trừ loài hadrosaurids mũi móc. Mặt trước của các hàm không có răng và có một lớp sừng bao phủ, giống như rùa và chim. Chiếc mỏ này được sử dụng để xé lá và hoa quả từ cây bụi và cành cây thấp. Mặt sau của hai hàm có nhiều răng lớn để xé nhỏ thức ăn. Dạ dày của Muttaburrasaurus dường như đã lớn; nó có lẽ cần một ruột lớn để tiêu hóa một chế độ ăn uống thực vật.
Muttaburrasaurus và các họ hàng của nó Iguanodon, Ouranosaurus và Probactrosaurus cho thấy những loài Ornithopod lớn này có mặt trên toàn thế giới. Chúng được biết đến nhiều nhất từ kỷ Phấn trắng sớm, trước khi khủng long mỏ vịt xuất hiện. Khi loài khủng long mỏ vịt xuất hiện, tất cả các loài động vật ăn thịt khác đều bị suy giảm, trong số đó có Muttaburrasaurus.
