RIOJASAURUS (ree-OH-hah-SORE-us)
Thời kỳ: Trias muộn
Thứ tự, Thứ tự, Họ: Saurischia, Sauropodomorpha, Melanorosauridae
Vị trí: Nam Mỹ (Argentina)
Chiều dài: 33 feet (10 mét)
Riojasaurus và chi Melanorosaurus ở Nam Phi có liên quan là những người khổng lồ chân không. Cả hai đều có một số đặc điểm chung với loài khủng long sauropod. Chúng bao gồm các đốt sống có không gian rỗng khiến chúng nhẹ hơn và các xương chi dày đặc, khổng lồ.
Riojasaurus là một con khủng long bốn chân (nó đi bằng cả bốn chân); nó không thể di chuyển bằng hai chân sau như một số họ hàng của nó, chẳng hạn như Plateosaurus. Cơ thể dài và đồ sộ của nó cần được nâng đỡ bằng cả bốn chi. Các chi trước của Riojasaurus dài gần bằng chi sau của nó. Nó có bốn đốt sống nối xương chậu với thân cây; hầu hết các động vật chân lông nhỏ khác chỉ có ba con.
Một số nhà khoa học coi Riojasaurus và Melanorosaurus là họ hàng gần nhất của các loài sauropod, vì kích thước lớn và một số đặc điểm của các chi. Tuy nhiên, gần đây, Peter Galton và Paul Sereno đã tranh luận rằng động vật chân sau và động vật chân sau có tổ tiên chung vào kỷ Trias. Nếu điều này là chính xác, những điểm tương đồng có lẽ là do cả hai nhóm đều là động vật lớn. Nhiều ánh sáng hơn sẽ được làm sáng tỏ về câu hỏi này khi các vật chất mới được phát hiện về Riojasaurus, bao gồm ít nhất một hộp sọ tốt, được các nhà khoa học mô tả.
Riojasaurus là một động vật chân không sống sớm và ngắn sống ở cuối kỷ Trias muộn. Vào đầu kỷ Jura, những động vật nhỏ hơn như Anchisaurus trở thành những loài chân sau có ưu thế, và những loài sauropod đầu tiên, Vulcanodon và Barapasaurus, đã xuất hiện.
