SCELIDOSAURUS (xiên-LIE-doh-SORE-chúng tôi)
Thời kỳ: Đầu kỷ Jura
Thứ tự, Thứ tự, Họ: Ornithischia, Thyreophora, Scelidosauridae
Địa điểm: Châu Âu (Anh)
Chiều dài: 13 feet (4 mét)
Scelidosaurus lần đầu tiên được phát hiện vào giữa thế kỷ 19 trong đá sớm kỷ Jura từ miền nam nước Anh. Ngài Richard Owen, người sáng tạo ra cái tên Dinosauria, đã mô tả phần còn lại của nó. Ông đặt tên cho nó là Scelidosaurus, có nghĩa là "loài bò sát chi", ám chỉ đôi chân lớn của nó.
Nó là loài khủng long ornithischian được biết đến sớm nhất và là một trong những loài hoàn chỉnh nhất vào thời đó. Tuy nhiên, với việc phát hiện ra Lesothosaurus và Heterodontosaurus vào những năm 1960 và 1970, các nhà khoa học biết rằng Scelidosaurus không phải là loài ornithischian lâu đời nhất. Nhưng nó vẫn là một loài động vật quan trọng trong lịch sử của loài khủng long. Nó cho các nhà khoa học biết nhiều về quá trình tiến hóa ban đầu của loài ornithischians, đặc biệt là stegosaurs và ankylosaurs, những loài khủng long bọc thép sau này trong Kỷ nguyên Mesozoi.
Scelidosaurus là một loài khủng long ăn thực vật có chiều dài khoảng 13 feet. Nó là một con vật được xây dựng nặng nề. Đặc điểm khác thường nhất của Scelidosaurus là nó có nhiều mảng xương ở da lưng và khung xương sườn. Những tấm này không giống như những tấm cao, mỏng kéo dài từ xương sống của loài khủng long stegosaurian. Những tấm này tương tự như áo giáp xương của loài ankylosaurs.
Phần đầu lớn của Scelidosaurus được trang bị những chiếc răng hình chiếc lá có phần đơn giản. Từ hàm răng và hình dạng của bộ xương, các nhà khoa học biết rằng Scelidosaurus là một loài động vật ăn thực vật. Nó có thể ăn hỗn hợp lá của cây bụi và cành thấp, nhưng cũng có thể ăn trái cây mọng nước và thậm chí ăn côn trùng khi còn non và con non.
Chân của Scelidosaurus mập mạp và bàn chân có 4 ngón. Kích thước và hình dạng của các chân cho thấy Scelidosaurus đi bằng cả 4 chân. Đuôi của Scelidosaurus dài so với hầu hết các loài khủng long ornithischian khác. Đuôi cũng có lớp giáp trong da.
Gần đây, những phát hiện mới về Scelidosaurus đã được tìm thấy từ khu vực đã khai quật các hóa thạch ban đầu. Chúng bao gồm xương sọ và ấn tượng của các vảy tròn, nhỏ trên da. Những ấn tượng da này là hóa thạch hiếm. Chúng rất hữu ích cho các nhà khoa học khi họ cố gắng tái tạo lại diện mạo của khủng long và tìm hiểu đặc điểm sinh học của những loài động vật đã tuyệt chủng này.
Scelidosaurus là một trong những loài khủng long bọc thép nguyên thủy nhất, cùng với họ hàng gần của nó là Scutellosaurus, cũng sống trong kỷ Jura sớm. Cả hai đều là thành viên ban đầu của nhóm khủng long bao gồm cả khủng long stegosaurs và ankylosaurs (Thyreophora). Scelidosaurus có quan hệ họ hàng gần với các loài bò sát Huayangosaurus và Stegosaurus của kỷ Jura. Nó cũng liên quan đến Ankylosaur Sarcolestes cuối kỷ Jura và ankylosaur Shamosaurus muộn kỷ Phấn trắng. Lusitanosaurus cũng có thể liên quan; Nó chỉ được biết đến từ một mảnh vỡ của mõm và được tìm thấy trong đá Jura muộn dọc theo bờ biển Bồ Đào Nha.
