YUNNANOSAURUS (YU-nan-oh-SORE-us)
Thời kỳ: Đầu kỷ Jura
Thứ tự, Đơn hàng phụ, Họ: Saurischia, Sauropodomorpha, Yunnanosauridae
Vị trí: Châu Á (Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa)
Chiều dài: 18-25 feet (5,5-7,5 mét)
Yunnanosaurus là loài ăn thực vật cổ dài, bốn chân sống ẩn mình trong thảm thực vật giống dương xỉ ở miền nam Trung Quốc. Nó có hơn 60 chiếc răng hình chiếc thìa tự mài sắc bằng cách đeo vào nhau khi con vật ăn. Điều này khác với họ hàng của nó, chúng có răng hình lá mài mòn chống lại thức ăn đang được nhai. Những chiếc răng tiên tiến của Yunnanosaurus phần nào giống như những chiếc răng sauropod, những loài ăn thực vật chiếm ưu thế trong kỷ Jura giữa và cuối kỷ Jura. Tuy nhiên, răng của Yunnanosaurus có thể tiến hóa riêng biệt, bởi vì phần còn lại của cấu trúc giải phẫu của nó không giống như sauropod. Một trong những loài cuối cùng trong số các động vật chân đốt, Yunnanosaurus cũng có hộp sọ có hình dạng khác với họ hàng trước đó của nó.
Yunnanosaurus được đặt tên theo tỉnh Vân Nam ở Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Năm 1939, Young Chung Chien đã phát hiện ra một số bộ xương một phần và Wang Tsun Yi đã khai quật chúng. Young mô tả Yunnanosaurus huangi năm 1942; nó là một con vật nhỏ bé với thân hình nhẹ nhàng. Chín năm sau, năm 1951, ông mô tả loài thứ hai, Yunnanosaurus robustus. Nó là một con vật lớn hơn, có thân hình nặng nề hơn. Sau khi nghiên cứu sâu hơn về các hóa thạch, người ta nhận thấy rằng loài lớn hơn thực sự là con trưởng thành của loài nhỏ hơn.
Phần còn lại của khoảng 20 cá thể với nhiều kích cỡ khác nhau đã được khai quật tại Hệ tầng Lufeng ở Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Sau khi những bộ xương này được nghiên cứu và mô tả, chúng ta sẽ sớm biết thêm về loài khủng long này.
