Chứng sợ hãi, nỗi sợ hãi dữ dội, dai dẳng, bất thường về một đối tượng, hành động hoặc tình huống. Người mắc chứng sợ hãi có thể nhận thức được rằng nỗi sợ hãi là viển vông, nhưng không thể kiểm soát được. Nếu đối mặt với đối tượng hoặc tình huống đáng sợ, người đó trở nên cực kỳ kích động và có thể suy sụp.
Theo hầu hết các bác sĩ tâm thần và nhà tâm lý học, đối tượng hoặc tình huống sợ hãi là biểu tượng cho một nỗi sợ hãi vô thức mà người bệnh đã kìm nén vì quá đau đớn để chấp nhận. Nỗi sợ hãi vô thức này thường là cảm giác hung hăng của cá nhân bắt nguồn từ thời thơ ấu. Một trải nghiệm đáng sợ có thể liên quan đến nỗi sợ vô thức, dẫn đến chứng ám ảnh sợ hãi. Một số chứng sợ hãi phổ biến là sợ hãi chỗ kín (sợ nơi đóng cửa), chứng sợ độ cao (độ cao), chứng sợ động vật (động vật) và chứng sợ bóng tối (bóng tối). Chứng ám ảnh đôi khi được điều trị thành công bằng liệu pháp tâm lý.
