Từ năm 2005 đến năm 2007, Laura Mallory, cư dân Georgia, đã cố gắng cấm sách Harry Potter từ các thư viện trong hệ thống trường học Quận Gwinnett không thành công. Loạt truyện bảy phần về chàng phù thủy trẻ tuổi của JK Rowling được xếp hạng là bộ sách có nhiều thử thách nhất kể từ năm 2000 [nguồn: Hiệp hội Thư viện Hoa Kỳ ]. Những nỗ lực của Mallory nằm trong số hơn 3.000 thách thức đối với cuốn sách dựa trên những gì mà các đối thủ cho là quỷ Satan.
Theo Hiệp hội Thư viện Hoa Kỳ, nơi tổng hợp thông tin về các yêu cầu cấm sách hàng năm, các bậc cha mẹ như Mallory là nguồn khiếu nại phổ biến nhất. Mặc dù những tựa sách thường xuyên bị cấm bao gồm "The Grapes of Wrath", "Ulysses" và "I Know Why the Caged Bird Sings", nhưng tác phẩm văn học dành cho lứa tuổi vị thành niên như sách Harry Potter lại nhận được nhiều sự giám sát kỹ lưỡng nhất. Trên thực tế, phần lớn các trường hợp cấm sách liên quan đến các tác phẩm được tìm thấy trong thư viện trường học hơn là ở những nơi công cộng.
Trước khi một cuốn sách bị cấm, trước tiên ai đó phải thách thức nó. Hiệp hội Thư viện Hoa Kỳ định nghĩa một thách thức là "nỗ lực loại bỏ hoặc hạn chế tài liệu, dựa trên sự phản đối của một người hoặc một nhóm." Một thử thách thành công dẫn đến một lệnh cấm.
Mỗi năm, các thư viện trên khắp Hoa Kỳ báo cáo hàng trăm thách thức. Các nguyên nhân hàng đầu dẫn đến việc phản đối một cuốn sách là nội dung khiêu dâm, ngôn ngữ xúc phạm và các chủ đề không phù hợp với trẻ vị thành niên [nguồn: Hiệp hội Thư viện Hoa Kỳ ]. Chỉ một số ít yêu cầu thực sự thông qua việc cấm cuốn sách khỏi thư viện tương ứng.
Khi xếp đầy các kệ của mình, thủ thư không đánh giá nội dung của sách về việc liệu nó có phù hợp với mọi đối tượng hay không. Là các tổ chức công cộng, các thư viện không được phân biệt đối xử về việc phổ biến thông tin dựa trên độ tuổi, giới tính hoặc chủng tộc, có nghĩa là mọi người có thể xem bất kỳ tài liệu nào họ chọn. Điều đó nói rằng, các thư viện yêu cầu cha mẹ và người giám hộ của trẻ vị thành niên giám sát các lựa chọn của họ.
Nói chung, các thư viện tuân theo các chính sách phát triển nội dung khi thêm các đầu sách mới. Các chính sách này chi phối quá trình lựa chọn và được đánh giá và phê duyệt bởi hội đồng thư viện. Hầu hết sách thường được các thủ thư chuyên nghiệp hoặc các nhóm thảo luận về sách xem xét hoặc khách hàng quen yêu cầu.
Nền tảng pháp lý đằng sau việc cấm sách là gì, và tại sao hầu hết các thách thức đều đi vào ngõ cụt? Trên trang tiếp theo, chúng ta sẽ thảo luận về các tiền lệ pháp luật cấm sách.
