Vào giữa tháng 6, Trung Quốc đã phóng một tàu vũ trụ có người lái đã cập cảng thành công với mô-đun lõi dài 54 foot (dài 17 mét) đã phóng trước đó của trạm vũ trụ Tiangong mới của họ, và đưa ra bộ ba phi hành gia đầu tiên sẽ trải qua ba tháng tới, làm việc để vận hành trạm. Đây là nhiệm vụ thứ ba trong chuỗi 11 sứ mệnh không gian mà Trung Quốc sẽ khởi động vào năm 2021 và 2022 để hoàn thành việc xây dựng trạm, cũng sẽ bao gồm hai mô-đun phòng thí nghiệm.
China began to assemble the T-shaped space station — whose name means "heavenly palace" – back in April 2021. It will operate in low-earth orbit at an altitude of about 211 to 280 miles (340 to 450 kilometers) above Earth's surface , và dự kiến sẽ có tuổi thọ hoạt động khoảng 10 đến 15 năm, theo hãng tin Tân Hoa xã của Trung Quốc .
Trạm không gian có nhiều mục đích, trong đó có việc giúp người Trung Quốc học cách lắp ráp, vận hành và duy trì tàu vũ trụ lớn trong quỹ đạo, và phát triển công nghệ để hỗ trợ sứ mệnh của Trung Quốc trong tương lai mà sẽ đi sâu hơn vào không gian, như Bai Linhou, nhà thiết kế Phó Chánh Tiangong của, giải thích để Tân Hoa Xã. Ngoài ra, Trung Quốc đặt mục tiêu phát triển Tiangong thành "phòng thí nghiệm vũ trụ cấp nhà nước", nơi các phi hành gia có thể ở lại lâu dài và thực hiện nghiên cứu khoa học. Bai hình dung rằng trạm sẽ đóng góp vào "sự phát triển hòa bình và sử dụng các nguồn tài nguyên không gian thông qua hợp tác quốc tế."
Một cuộc chạy đua không gian mới giữa Mỹ và Trung Quốc?
Tuy nhiên, nhiều người ở Mỹ xem Tiangong là một sự phát triển đáng ngại. Một đánh giá về mối đe dọa vào tháng 4 năm 2021 của các cơ quan tình báo Hoa Kỳ cho thấy trạm này là một bước tiến khác trong nỗ lực của chính phủ Trung Quốc "nhằm phù hợp hoặc vượt quá khả năng của Hoa Kỳ trong không gian nhằm đạt được các lợi ích quân sự, kinh tế và uy tín mà Washington đã tích lũy được từ vai trò lãnh đạo không gian." Nhà báo James Hohman của tờ Washington Post đã miêu tả nhà ga này là một phần của "cuộc chạy đua không gian mới" gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia của Hoa Kỳ. Một số lưu ý rằng Trung Quốc đang xây dựng tiền đồn quỹ đạo mới vào thời điểm Trạm vũ trụ quốc tế , nơi đã từng đón các phi hành gia từ Mỹ, Nga và các nước khác trong hơn hai thập kỷ, đang bắt đầu có tuổi.. (Trung Quốc không thể cử phi hành gia của mình lên ISS, nhờ vào luật năm 2011 của Hoa Kỳ cấm mọi hợp tác của Mỹ với chương trình không gian của Trung Quốc do lo ngại đánh cắp công nghệ hoặc rủi ro đối với an ninh quốc gia).
Nhưng trong khi Tiangong có thể nâng cao uy tín của Trung Quốc với tư cách là một quốc gia du hành vũ trụ, các chuyên gia không gian không coi đó là một thành tựu trên quy mô của ISS. Họ lưu ý rằng Tiangong sẽ có kích thước bằng 1/5 ISS, lớn bằng một sân bóng đá và công ty mới của Trung Quốc thực sự mô phỏng một thiết kế cũ hơn, đơn giản hơn.
"Trạm Trung Quốc có thể so sánh với Trạm Mir của Liên Xô cũ hơn là Trạm Vũ trụ Quốc tế lớn hơn nhiều", Scott Pace , Giám đốc Viện Chính sách Không gian thuộc Trường Các vấn đề Quốc tế Elliott tại Đại học George Washington, giải thích trong một email. "Trạm Trung Quốc không đại diện cho một tiến bộ kỹ thuật đáng kể so với ISS."
Jonathan McDowell nói trong một cuộc phỏng vấn qua email : “Đây không phải là ISS . Anh ấy là một nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard & Smithsonian và là người tạo ra Báo cáo Không gian của Jonathan , người nhấn mạnh rằng anh ấy nói một cách độc lập chứ không phải cho trung tâm. "Đây là một bản sao khá trực tiếp của trạm Mir những năm 1980 mà Liên Xô đưa ra, mặc dù nó đã được cải tiến. Hãy nhìn vào bản vẽ của cả hai. Thực sự rất khó để người thường phân biệt chúng."
Trung Quốc chơi bắt kịp
Về mặt nào đó, Tiangong là công ty mới nhất trong danh sách những việc Trung Quốc cần làm để bắt kịp Mỹ và Nga, sau khi chọn đợi đến những năm 1990 để đầu tư chiến lược vào khám phá không gian và không thực hiện chuyến bay vũ trụ có người lái. cho đến năm 2003. “Họ đã có phi hành gia đầu tiên, tàu thăm dò mặt trăng đầu tiên và chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên của họ,” McDowell giải thích. "Họ đang dần đánh dấu chúng. Những việc còn lại họ chưa làm bao gồm thời gian lưu lại trạm vũ trụ trong thời gian dài và phi hành gia trên mặt trăng. Họ có thể còn 10 năm nữa trên trạm vũ trụ đó."
Theo McDowell, chiến lược không gian của Trung Quốc là đạt được những cột mốc tương đương với Mỹ, ngay cả khi chúng không hoàn toàn phù hợp với mức độ tinh vi về công nghệ.
Ngay cả việc hoàn thành tính chẵn lẻ cũng không hề dễ dàng. Để đưa các mô-đun của Tiangong vào vũ trụ, Trung Quốc cần phát triển một thế hệ tên lửa nâng hạng nặng mới, Long 5/3 . Sau khi một nguyên mẫu gặp sự cố nghiêm trọng trong lần phóng năm 2017, việc ra mắt mô-đun cốt lõi của Tiangong, ban đầu được lên kế hoạch vào năm 2018, đã bị lùi lại cho đến năm nay, theo phân tích gần đây từ Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược & Quốc tế.
McDowell nói: “Họ đã muộn nhiều năm để đi vào hoạt động.
Nhưng trong khi các chuyên gia cho rằng mục đích chính của Tiangong là thiết lập Trung Quốc như một cường quốc du hành vũ trụ, thì trạm vũ trụ có tiềm năng đạt được một số tiến bộ khoa học và công nghệ.
Nếu Trung Quốc đặt kính viễn vọng không gian theo kế hoạch của họ , dự kiến phóng vào năm 2024, ở cùng độ nghiêng quỹ đạo với Tiangong, điều đó sẽ giúp các phi hành gia Trung Quốc có thể du hành tới vệ tinh bằng một loại tàu vũ trụ nào đó và thực hiện sửa chữa và nâng cấp một cách dễ dàng.
"Mặc dù các mục tiêu cơ bản của trạm Trung Quốc là địa chính trị trong tự nhiên, sự kết hợp của các trạm với một lời hứa Hubble-đẳng cấp cộng với kính viễn vọng không gian một sự giàu có của những khám phá khoa học mới", ghi chú Dale Skran , giám đốc điều hành cho Hội Vũ trụ Quốc gia , một tổ chức phi chính phủ ủng hộ các nỗ lực khám phá không gian của Hoa Kỳ, trong một email. "Ngoài ra, khả năng cánh tay robot của nhà ga Trung Quốc có thể 'đi bộ' đến bất kỳ vị trí nào trên nhà ga là một sự phát triển thú vị."
Tương lai của ISS là gì?
Trạm vũ trụ của Trung Quốc, cùng với những thành công khác của Trung Quốc như tàu thám hiểm sao Hỏa Zhurong , cũng có thể giúp tiếp thêm sinh lực cho chương trình không gian của Hoa Kỳ. Vào tháng 5, Giám đốc NASA mới của chính quyền Biden, Bill Nelson, đã chỉ ra những thành tựu gần đây của Trung Quốc trong nỗ lực kêu gọi Quốc hội tài trợ cho NASA, như bài báo Spaceflight Now mô tả.
Trạm Trung Quốc có thể có tác động đến tương lai của ISS. Skran giải thích: "Trạm Trung Quốc trên quỹ đạo khiến Mỹ rút lui khỏi ISS về mặt chính trị là không thể chấp nhận được". "Sẽ có sự hỗ trợ mạnh mẽ hơn để kéo dài tuổi thọ của ISS, và NSS (Hiệp hội Vũ trụ Quốc gia) hy vọng, sự hiểu biết sâu sắc hơn về sự cần thiết cho phép chuyển đổi không gian sang các trạm LEO (quỹ đạo Trái đất thấp) thương mại trong tương lai."
Các thỏa thuận hiện tại giữa các trạm đối tác của ISS hình dung trạm này sẽ kéo dài đến năm 2024, nhưng các cuộc đàm phán đang được tiến hành để gia hạn sứ mệnh và quản trị viên NASA Nelson đã nói rằng ông hy vọng sẽ giữ cho ISS hoạt động cho đến năm 2030. Nhưng như Pace lưu ý, trạm cũ đã chiến thắng ' t kéo dài mãi mãi.
"Tuổi thọ của ISS rất có thể sẽ do sự già đi của một số yếu tố không thể thay thế, chẳng hạn như các mô-đun Zarya và Zvezda của Nga , vốn được thiết kế ban đầu cho trạm vũ trụ Mir-2 của Liên Xô." Pace giải thích.
Thay vì xây dựng một ISS khác, NASA đang xem xét khả năng thay thế nó bằng các trạm thuộc sở hữu của các công ty không gian thương mại trên quỹ đạo Trái đất thấp, theo Space.com .
Bây giờ điều đó thật thú vị
Như China Daily đưa tin, Viện Thời trang của Đại học Đông Hoa đã thiết kế một tủ quần áo hoàn toàn mới cho các phi hành gia Trung Quốc, bao gồm các trang phục khác nhau để mặc trên mặt đất và trong không gian, và một "bộ đồ thể dục" đặc biệt để sử dụng khi chạy trên máy chạy bộ hoặc đạp xe trong không gian. Quần áo của các phi hành gia đều có các màu xanh lam khác nhau, một màu được lựa chọn với niềm tin rằng nó giúp giữ bình tĩnh cho các phi hành gia trong không gian.
