Gấu quanh năm

tháng Giêng

Đối với loài gấu, thời điểm bắt đầu năm dương lịch của con người không có nhiều ý nghĩa, vì hầu hết chúng đều ở trong ổ của chúng vào tháng Giêng. Thời điểm bắt đầu thực sự của lịch 12 tháng của loài gấu là thời điểm mà cuộc sống của một con gấu mới bắt đầu.

Gấu con được sinh ra trong những tháng mùa đông tăm tối, tàn khốc của tháng Giêng và tháng Hai, trong khi thời tiết vẫn khắc nghiệt bên ngoài sự ấm áp và an toàn của hang ổ mà những con gấu cái mang thai đã nghỉ hưu trong những tháng trước đó. Không có loài động vật có vú nào khác ở Bắc Mỹ sinh con trong thời gian lạnh giá khắc nghiệt này trong năm. Hơn nữa, chỉ những con non của thú có túi mới được sinh ra trong tình trạng chưa trưởng thành như gấu con.

Cubs bước vào thế giới với một phần nhỏ so với trọng lượng khổng lồ mà chúng sẽ đạt được một ngày nào đó. Gấu con đen chỉ nặng 10,5 ounce, trong khi gấu con nâu nặng hơn một chút. Chúng chỉ được bao phủ bởi một lớp lông mịn, mịn đến mức gần như không thể nhìn thấy được. Chân của họ không thể hỗ trợ trọng lượng của họ; mắt họ vẫn nhắm nghiền trong tháng đầu tiên. Họ không có điều kiện để rời khỏi an ninh của hang, và đây là nơi họ sẽ ở lại cho đến khi mùa xuân bắt đầu xuất hiện nhút nhát vào tháng Ba hoặc tháng Tư.

1. Gấu vào tháng Hai
2. Bears trong tháng ba
3. Gấu vào tháng Tư
4. Gấu tháng 5
5. Gấu trong tháng sáu
6. Gấu vào tháng 7
7. Gấu vào tháng 8
8. Gấu vào tháng 9
9. Gấu vào tháng 10
10. Gấu trong tháng mười một
11. Gấu trong tháng mười hai

Đàn con chưa trưởng thành, chưa trưởng thành - thường là ba con nhưng đôi khi có thể lên đến bốn con một lứa - đến thế giới sớm do cần thiết. Những con gấu cái mang thai trong giai đoạn ngủ đông chỉ có chất béo trong cơ thể của chúng để sử dụng làm chất dinh dưỡng cho nhau thai nuôi con non của chúng. Nếu gấu con được mang đến nơi mà con người coi là "đủ tháng", gấu mẹ sẽ hoàn toàn kiệt sức sau giấc ngủ đông - một trạng thái sẽ không phục vụ tốt cho cả cô và con. Thay vào đó, gấu bị rút ngắn thời gian mang thai và sinh non.

May mắn thay, môi trường bảo vệ của hang ổ, cùng với nguồn sữa giàu dinh dưỡng của mẹ (nó chứa đầy đủ 22 đến 24% hàm lượng chất béo!) Sẽ giúp đàn con phát triển và trưởng thành đến mức chuẩn bị rời khỏi hang. khi mùa xuân đến. Chúng bú vài giờ một lần, được hướng dẫn đến nguồn thức ăn của chúng nhờ nhiệt tỏa ra từ núm vú của mẹ chúng. Những âm thanh vo ve mãn nguyện của chúng vang lên trong hang - đó là âm thanh của những chú gấu con được nuôi dưỡng tốt, được chăm sóc tốt.

Chế độ cho ăn này sẽ giúp đàn con phát triển bộ lông đầy đủ và năng lượng sôi nổi sẽ giúp chúng theo kịp mẹ khi rời hang. Gấu mẹ sẽ rất cần thức ăn vào mùa xuân, sau vài tháng dài ngủ đông và chăm sóc con non mà không có thức ăn - chỉ dựa vào nguồn dự trữ chất béo từ mùa thu.

Mùa xuân không nở rộ ở những vùng mà gấu làm nhà. Nó nhỏ giọt từ từ để sống, mang lại sự cứu trợ ít ỏi cho những con gấu trỗi dậy sau giấc ngủ đông. Theo nhiều cách, mùa xuân là mùa khó khăn nhất trong năm đối với gấu - đặc biệt là gấu con. Chúng xuất hiện từ ổ của chúng đến một thế giới mà chúng phải chia sẻ với những con gấu non và gấu trưởng thành cũng vừa mới xuất hiện sau một giấc ngủ dài và kiệt sức. Họ đói, nhưng đất vẫn chưa cung cấp nguồn dinh dưỡng dồi dào.

Những con gấu trưởng thành và chưa trưởng thành đôi khi sẽ lùng sục xác của những con cừu lớn hoặc hươu la không chống chọi được với tuyết lở hoặc giá lạnh. Nhưng những con gấu cơ hội không phân biệt đối xử khi cảm thấy cơn đói dữ dội, và không có gì lạ khi chúng chuyển sang ăn thịt đồng loại trong những tháng mùa xuân mùa xuân.

Đàn con vẫn còn nhỏ - không quá 12 pound. Chúng đã là con mồi hấp dẫn đối với sói, sư tử, linh miêu, linh miêu và thậm chí cả đại bàng vàng. Nhưng những kẻ săn mồi này ít gây lo ngại hơn những loài gấu khác. Một số người coi việc giết người - giết con non của chính mình - là nguyên nhân phổ biến nhất gây tử vong ở đàn con. Hành vi ăn thịt đồng loại này có thể là kết quả của cơn đói đơn thuần, hoặc nó có thể liên quan đến mục tiêu quan trọng luôn luôn là sự thành công trong sinh sản.

Bất kể động cơ là gì, một phần ba số hổ con sinh ra trong năm nay sẽ không bao giờ được nhìn thấy sinh nhật đầu tiên của chúng. Ngoài những con bị chết vì bệnh tật và đói khát, nhiều con có khả năng sẽ bỏ mạng trước móng vuốt của những thành viên đói khát cùng loài.

Khi mùa xuân dần chuyển sang Bear Country và mùa đông tuyết trắng xóa khỏi các thung lũng, các nguồn thức ăn mới bắt đầu mở ra và xuất hiện. Đây là một tin tốt cho gấu, vì 80% chế độ ăn của chúng thường dựa trên thực vật. Gấu xám mẹ là những người kiếm ăn tỉ mỉ, dạy đàn con của chúng bằng cách ví dụ cách nhận biết các loại cỏ, cây xô thơm, quả mọng và rễ cây sẽ bổ dưỡng và không gây hại.

Đàn con đã trở nên huyên náo và vui tươi, và thời gian chú ý của chúng ngắn. May mắn thay, chúng sẽ ở với mẹ trong khoảng 2 ½ năm (gấu con đen đôi khi cai sữa sớm nhất là 1 năm), và mẹ sẽ chỉ xua đuổi chúng khi chuẩn bị giao phối trở lại. Tạm thời, họ sẽ có nhiều thời gian để học những gì họ cần biết để có thể tự tồn tại.

Còn hiện tại, gấu mẹ vẫn rất cẩn thận để tránh những con gấu khác. Mặc dù những tháng trôi qua mang lại nguồn cung cấp thực phẩm dồi dào hơn, cô ấy vẫn tránh những tình huống có thể đe dọa con cái của mình.

Tháng Năm mang theo những cơn mưa lớn, và những cơn mưa này giúp tưới nước cho những cánh đồng cói rộng lớn. Đầu của những loại cỏ này chứa một lượng lớn protein, và những con gấu đổ xô đi kiếm ăn chúng từ tháng 5 đến tháng 7. Nhưng họ có nhiều thứ hơn là ăn vào tâm trí của họ trong khung thời gian đó.

Tháng 5 đánh dấu sự bắt đầu của mùa giao phối đối với gấu nâu, trong khi hầu hết gấu đen không bắt đầu giao phối cho đến tháng 6. Mặc dù mùa giao phối kéo dài trong một vài tháng, con cái chỉ có thể mang thai trong khoảng ba tuần của khoảng thời gian đó. Hơn nữa, chúng chỉ đồng ý với các hoạt động tình dục trong vài ngày đầu tiên của chu kỳ động dục. Đối với những con gấu sống khá đơn độc, có thể khó tìm được bạn tình vào đúng thời điểm thích hợp. Male grizzly bears have a home range of between 800 and 2,000 square miles, and sometimes they have to wander far across their home ranges to find a breeding partner. The same is sometimes true for female grizzlies, which have a home range of 300 to 550 square miles (black bears have a much smaller home range — up to 15 square miles for females and 40 for males).

Để tìm đường đến con cái trong thời kỳ động dục, con đực chỉ cần theo dõi mũi của chúng. Gấu có khứu giác nhạy bén, tương đương với khứu giác của chó. Males have been witnessed to walk 30 miles in a straight line, directly to a female in estrus, simply by following her scent.

Sự lưỡng hình giới tính rõ rệt tồn tại ở loài gấu, nghĩa là con đực lớn hơn nhiều so với con cái. Những con gấu lớn nhất có lợi thế khi giao phối vì kích thước của chúng cho phép chúng tránh xa những con đực cạnh tranh. Tuy nhiên, nó cũng có thể khiến phụ nữ bị đe dọa và khiến chúng khó tán tỉnh hơn. Hành động tán tỉnh một con cái động dục có thể mất vài ngày chỉ đơn giản là làm mờ chuyển động của nó trước khi nó cho phép con đực đến gần hơn. Một khi chúng đã thiết lập hành vi thân mật - chăn thả, chơi đùa và nghỉ ngơi cùng nhau - con cái sẽ cho phép người cầu hôn của mình gắn kết.

Cạnh tranh giữa những người cầu hôn nam có thể trở nên khốc liệt và nó có thể dẫn đến thương tích nghiêm trọng - vết rách, gãy hàm và gãy răng nanh, có thể kể đến một số trường hợp. Tuy nhiên, mặc dù con đực đôi khi chiến đấu ác liệt với con cái, điều này không có nghĩa là con cái chỉ giao cấu với một con đực trong mùa giao phối. Ngược lại, mỗi con trong một lứa có thể có một bố khác nhau. Tất nhiên, sự tham gia của các ông bố chỉ kéo dài chừng nào quá trình tán tỉnh. Một khi các con vật đi theo con đường riêng của chúng, gấu đực đã thực hiện toàn bộ vai trò của chúng trong cuộc đời con cái của chúng.

Ngay cả khi mùa xuân chuyển sang mùa hè, nhiều con gấu - đặc biệt là những con non trong năm đầu tiên xa mẹ - vẫn phải vật lộn để tồn tại. Trên thực tế, có tới một phần ba số gấu con chưa thành niên không bao giờ trưởng thành về mặt sinh dục, do chết vì đói. Những con non chết đói có thể nguy hiểm và không thể đoán trước, và chúng là nguyên nhân gây ra hầu hết các cuộc tấn công của gấu đối với con người.

Khi những con trưởng thành giao phối và những con mẹ với đàn con trong cùng cố gắng hết sức để tránh xa những con gấu săn mồi, những con non được để tự bảo vệ mình. May mắn thay, những tháng dồi dào nhất của mùa hè không còn xa.

Gấu mẹ và đàn con của chúng tận hưởng thời tiết mùa hè và sự phong phú của rễ cây, quả mọng và các loại cây khác có sẵn để chúng ăn. Đàn con cũng tiếp tục bú, mặc dù điều này khiến người mẹ vô cùng căng thẳng. Ngoài lượng calo cần thiết để cung cấp cho đàn con của mình, cô ấy cũng phải cố gắng trang bị lớp chất béo giúp giữ cho nó sống sót trong suốt mùa đông. Để đạt được mục đích này, cô ấy phải tiêu thụ 20.000 calo mỗi ngày trong những tháng hè dồi dào.

Tháng 7 cung cấp nhiều thức ăn cho gấu, nhưng tiền thưởng của nó không là gì so với những gì mà tháng 8 có trong cửa hàng.

Tháng 8 báo trước cuộc di cư của cá hồi, và điều này thể hiện giấc mơ trở thành hiện thực đối với những con gấu đói. Gấu đực có thể hạ cánh tới 50 con cá hồi mỗi ngày, mỗi con cung cấp 2.500 đến 6.000 calo. Khi lượng cá dồi dào nhất và việc chọn cá dễ dàng, gấu có thể đủ khả năng để kén chọn và ăn những phần nguyên tố - da, não và trứng cá muối, tất cả đều chứa nhiều chất béo. Gấu tăng cường chế độ ăn uống phong phú này với các loại hạt và quả mọng, cũng giàu protein. Gấu có thể ăn tới 16 giờ mỗi ngày, tiêu thụ số lượng đáng kinh ngạc của quả xà phòng, quả mâm xôi hoặc quả huckleberries. Mục tiêu là một tình trạng được gọi là tăng não - ăn quá nhiều và tăng cân. Nó sẽ được coi là một chứng rối loạn ăn uống ở con người, nhưng đối với loài gấu, nó là điều hoàn toàn cần thiết nếu chúng hy vọng vượt qua giấc ngủ sâu và dài của mùa đông.

Tuy nhiên, phần mỡ thừa có thể khiến gấu khó giữ được mát trong cái nóng tháng Tám. Bears slow down considerably in the summer sun — they can't move faster than 3 miles-per-hour without running a fever. Phần lớn thời gian của họ dành cho việc bơi lội, nằm trong làn nước mát và nghỉ ngơi trong bóng râm. Các điểm nóng của gấu bao gồm tai, mõm, mũi, bàn chân và đặc biệt là đùi trong và nách. Sự kết hợp của những bữa ăn khổng lồ và cái nóng khiến việc nhìn thấy gấu nằm rải rác là một cảnh tượng phổ biến - rõ ràng là chỉ đơn giản là nghỉ ngơi và tiêu hóa.

Mùa thu là mùa quan trọng đối với tất cả các loài gấu, nhưng điều này đúng nhất đối với những chú gấu đang mang thai. Tháng 9 đại diện cho cơ hội cuối cùng để họ tự vỗ béo mình trước khi rút lui vào hang ổ nơi họ sẽ sinh ra những đứa trẻ của mình trong vài tháng nữa. Phụ nữ mang thai trong những tháng mùa thu có thể tiêu thụ tới 90 pound thực phẩm mỗi ngày và cô ấy có thể ăn hơn 200.000 quả mọng trong khoảng thời gian 24 giờ.

Bà bầu không còn cách nào khác ngoài việc ăn uống điên cuồng vào giai đoạn đầu thu này, nếu muốn thai kỳ tiếp tục. Gấu bị trì hoãn quá trình làm tổ sau khi giao phối, có nghĩa là trứng đã thụ tinh sẽ không làm tổ trên thành tử cung cho đến khi con cái chuyển sang trạng thái ngủ đông. Nếu cô ấy không tăng cân đủ để cho phép cô ấy bắt đầu ngủ đông một cách an toàn vào tháng 11, thai kỳ sẽ chấm dứt.

Cảm giác mùa đông đang tràn ngập trong không khí bây giờ, và những con gấu cũng cảm nhận được điều đó. Khi ngày càng trở nên lạnh hơn và thời gian dành cho giấc ngủ sâu của mùa đông đến gần, những con gấu trở nên tích cực hơn. Gấu con và gấu trưởng thành cũng phát triển vui tươi hơn, tham gia vào các trận đấu vật căng thẳng (nhưng thân thiện) có thể kéo dài hàng giờ. Nó gần như thể họ muốn "lấy ra khỏi ngọ nguậy" trước khi đi vào giới hạn của ổ của họ.

Khi tháng 10 chuyển sang tháng 11, những con gấu bắt đầu di chuyển về phía "khu vực ẩn náu" của chúng. Trong khi hang của chúng từ năm trước có thể không còn nguyên vẹn, hầu hết các con gấu vẫn trung thành với một vị trí chung cho hang của chúng khi mùa đông đến.

Thời gian để rút lui vào thế giới trần tục của den đã đến. Gấu không được lùa vào chuồng vì chúng không thể chịu được thời tiết lạnh giá, khắc nghiệt của mùa đông. Thay vào đó, gấu tìm kiếm khu bảo tồn của các ổ vì chúng không thể tìm thấy đủ thức ăn để tồn tại trong mùa đông. Thay vì lang thang trên vùng đất hoang bị chết đói, gấu tận dụng khả năng thích nghi tuyệt vời cho phép chúng tiết kiệm năng lượng và tồn tại mà không cần thức ăn trong suốt những tháng mùa đông lạnh giá và tăm tối. Ở những khu vực có nguồn thức ăn dồi dào đủ để tồn tại, một số loài gấu thực sự tập "ngủ đông đi bộ", trong đó quá trình trao đổi chất của chúng chậm lại nhưng chúng vẫn tiếp tục di chuyển để tìm kiếm thức ăn. Tuy nhiên, đối với hầu hết các loài gấu, hang ổ là nơi an toàn và chắc chắn nhất khi tháng 11 đến.

Grizzlies thường đào các mật độ, với một đường hầm dẫn vào dài khoảng 6 feet nhưng chỉ rộng 25 inch. Đường hầm này dẫn đến một căn phòng nhỏ, dài 6 feet, rộng 5 feet và cao 3 feet. Các ổ này được đào trên các sườn đồi hoặc sườn núi.

Gấu đen sử dụng nhiều địa điểm hơn cho các ổ, bao gồm đào, cây rỗng, hoặc thậm chí cống và tầng hầm đường cao tốc (cư dân con người đôi khi không biết họ có gấu đen làm bạn cùng phòng!). Các hốc cây cung cấp các ổ cách nhiệt và an toàn nhất, nhưng các hoạt động khai thác gỗ đã khiến chúng trở thành một lựa chọn hiếm hoi.

Khi đã xác định được hoặc khai quật được một hang ổ ưng ý, những con gấu rút lui và ẩn náu trong một mùa đông dài phía trước. Thông thường, chúng vào hang trong một cơn bão tuyết, có thể để ẩn dấu vết và tránh bị phục kích ở một vị trí hiểm yếu như vậy. Khi ở trong hang, tốc độ trao đổi chất của chúng chậm lại 50%. Nhịp tim của họ giảm từ 50 nhịp mỗi phút xuống còn 10. Thân nhiệt của họ giảm vài độ. Những con gấu hiện đang ở trạng thái ngủ đông.

Chế độ ngủ đông của gấu khác với sóc đất hoặc các loài gặm nhấm nhỏ khác. Những động vật nhỏ hơn này hạ nhiệt độ cơ thể của chúng xuống trong vài độ lạnh hoặc thậm chí thấp hơn một chút so với điểm đóng băng. Họ rùng mình dữ dội hai tuần một lần để tăng nhiệt độ cơ thể và thức tỉnh đủ lâu để đi tiểu, đại tiện và ăn một chút đồ ăn nhẹ. Những con gấu chỉ đơn giản là quá lớn để ngủ đông thành công theo kiểu này - sẽ mất quá nhiều thời gian để làm ấm và làm mát cơ thể của chúng đến mức cực đoan như vậy. Thay vào đó, họ không ăn, không uống, tiểu tiện hoặc đại tiện. Họ đốt cháy hơn 4.000 calo mỗi ngày khi ở trạng thái ngủ đông, nhưng bằng cách nào đó họ không bị giảm đáng kể khối lượng cơ hoặc mật độ xương. Sự thích nghi đáng chú ý này cho phép gấu ngủ sâu trong nhiều tháng liên tục khi mùa đông hoành hành ngoài lối vào nơi trú ẩn nhỏ, an toàn và ấm áp của chúng.

Đêm đen nhất trong năm - điểm phân mùa đông - mang rất ít ý nghĩa đối với những con gấu bị nhốt vừa khít vào những nơi âm u. Đối với họ, mỗi ngày và đêm chạy cùng nhau và tạo thành cả một mùa ngủ đông. Gấu trưởng thành và gấu non ngủ một mình; gấu mẹ và gấu con của chúng rúc vào nhau để tăng thêm sự ấm áp; và, ở một số nơi, các bà mẹ tương lai ngủ gật, tiết kiệm năng lượng và calo cho tháng Giêng và bắt đầu một mùa mới của cuộc sống mới ở Bear Country.

Nguồn chính: Breiter, Matthias, Bears: A Year in the Life, Firefly Books, 2005.