Rùa là loài bò sát, và khoảng 250 loài khác nhau trong số chúng sống ở đại dương, hồ, suối, rừng và sa mạc trên tất cả các lục địa trên thế giới ngoại trừ Nam Cực. Họ thậm chí có thể ở trong sân của bạn.
Nhưng điều đầu tiên bạn có thể nhận thấy khi nhìn một con rùa là gì? Có thể là vỏ của nó và cụ thể là hình dạng của chiếc vỏ đó: Nó hình vòm hay phẳng? Hình dạng của mai rùa phụ thuộc vào loài và môi trường sống của rùa. Hầu hết các loài rùa sống trên cạn đều có một chiếc mai hình vòm cao, giúp bảo vệ chúng khỏi hàm của những kẻ săn mồi, trong khi hầu hết các loài rùa sống dưới nước có một chiếc mai phẳng và thuôn dài hơn cho phép chúng lướt trong nước.
Dù hình vòm hay phẳng, vỏ sò đều được tạo thành từ hai phần: phần mai và phần đuôi . Mai là phần trên của mai che trên lưng rùa. Plastron là nửa dưới bao phủ bụng. Một cây cầu xương buộc hai người lại với nhau ở bên cạnh con rùa. Đối với nhiều loài rùa có thể rút vào mai của chúng, một bản lề cho phép mai và lưng đóng chặt khi rùa rút vào và cũng nối hai nửa lại với nhau.
Cả xương sống và xương ức đều được cấu tạo từ xương, bao gồm khoảng 50 đến 60 xương sườn và xương lưng ở lớp vỏ trên và sự kết hợp của xương đòn và xương sườn ở lớp vỏ dưới.
On top of the bone, each shell half is covered with scutes, sometimes called shields, which are overlapping pieces of keratin (the same substance as human fingernails). The scutes provide a protective coating. (There's always an exception: Leatherback turtles and other soft-shelled species trade scutes for a tough cartilage skin instead.)
A turtle's shell provides intricate skeletal protection, but can a turtle outgrow it?
