Laing, RD (1927-1989) là một bác sĩ tâm thần người Scotland với công việc tập trung vào bệnh tâm thần phân liệt và nguyên nhân của nó. Ông đề xuất lý thuyết gây tranh cãi rằng bệnh tâm thần, đặc biệt là bệnh tâm thần phân liệt, là một biện pháp bảo vệ chống lại cấu trúc cứng nhắc và thậm chí "điên rồ" của xã hội "bình thường". Vào những năm 1960, khi tầm nhìn hiện sinh của ông trở nên phổ biến nhất, ông được coi như một thứ gì đó chỉ dẫn ma thuật cho bản thân.
Ronald David Laing sinh ra trong gia đình thuộc tầng lớp lao động ở Glasgow, Scotland. Ở trường trung học, ông tập trung vào tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh, đồng thời đọc các tác phẩm kinh điển về triết học và văn học bằng ngôn ngữ gốc của chúng. Trong thư viện công cộng, anh đọc triết học, tâm lý học và thần học. Sau đó, ông theo học tâm thần học và y học tại Đại học Glasgow và nhận bằng MD vào năm 1951. Sau một năm làm bác sĩ tâm thần tập sự trong quân đội Anh, Laing trở lại Đại học Glasgow với tư cách là giáo sư tâm thần học. Sau đó, ông chuyển đến London để được đào tạo như một nhà phân tích, thành lập một cơ sở hành nghề tư nhân ở đó và bắt đầu tiến hành nghiên cứu.
Laing phản đối cách bệnh nhân tâm thần nói chung được điều trị theo phương pháp tiêu chuẩn của tâm thần học và không coi việc nhập viện hoặc liệu pháp sốc là những hình thức điều trị hợp lệ. Theo quan điểm tương tự, ông không hoàn toàn coi bệnh tâm thần phân liệt là một tình trạng bệnh cần “chữa trị”. Đúng hơn, anh ấy coi đó là phản ứng với một thực tế không thể giải quyết được. Ông đề xuất rằng xã hội, bằng cách khuyến khích sự phù hợp, khiến các cá nhân không có quyền thể hiện danh tính thực sự của họ, và ông cho rằng việc cá nhân thoát khỏi cơn điên thường dẫn đến sự rõ ràng và toàn vẹn về nhân cách sau này. Theo cách nói của ông, "sự cố có thể là bước đột phá."
Laing đã xuất bản một số cuốn sách về cuộc điều tra của mình về nguyên nhân của bệnh tâm thần phân liệt. Trong các bài viết sau này của mình, ông đã phần nào sửa đổi các lý thuyết gây tranh cãi trước đó của mình.
