Chiếc xe roadster A-68 của Wills Sainte Claire năm 1922 được ra đời từ mong muốn của C. Harold Wills về một thử thách lớn hơn. Wills là nhà thiết kế logo Ford, đồng thời là kỹ sư trưởng kiêm nhà luyện kim của Henry Ford từ năm 1903 đến năm 1919. Kỹ năng phác thảo của Wills đã giúp biến ý tưởng của Ford thành hiện thực, nhưng ông lại có ý tưởng của riêng mình.
Muốn có nhiều thử thách hơn là thực hiện những thay đổi nhỏ đối với chữ T, Wills rời Ford để chế tạo xe hơi của riêng mình.
Bộ sưu tập hình ảnh xe hơi cổ điển
Nhờ hàng triệu đô la mà anh kiếm được tại Ford, Wills không chỉ có thể xây dựng một nhà máy mà còn cả một cộng đồng người mẫu để đi cùng với nó. Wills quan tâm đến phúc lợi của nhân viên và vùng nông thôn xung quanh Marysville, Michigan, trên sông Sainte Claire, không chỉ truyền cảm hứng cho huy hiệu mà còn cung cấp một môi trường nông thôn tốt cho người lao động.
Chiếc xe cũng đặc biệt như chính nơi nó được chế tạo. Động cơ máy bay thời Thế chiến I lấy cảm hứng từ ohc V-8, một đơn vị 265-cid tạo ra 67 mã lực. Một ly hợp quạt tự động được cho là tiết kiệm sáu mã lực ở tốc độ.
Trong trường hợp hỏng hóc cơ khí, động cơ có thể khập khiễng về nhà trên một dãy bốn xi-lanh. Một nhược điểm là các đầu không thể tháo rời - đầu và khối được đúc làm một - khiến việc bảo dưỡng trở nên đắt đỏ.
Các tính năng thông minh có rất nhiều. Đèn cowl cũng thắp sáng bảng chạy. Sainte Claire có đèn dự phòng đầu tiên - có lẽ vì Wills được cho là đã lùi vào một vài họng cứu hỏa vào ban đêm.
Được định hướng là một chiếc xe chất lượng có giá trung bình, Sainte Claire có chiều dài cơ sở 121 inch. Những chiếc xe mở nặng khoảng 3.000 pound. Giúp giảm trọng lượng là việc sử dụng rộng rãi thép molypden nhẹ nhưng chắc chắn. Wills và Ford đã sử dụng thép vanadi trong Model T vì những lý do tương tự.
Kích thước hợp lý và trọng lượng nhẹ đã mang lại cho A-68 roadster hiệu suất tốt và khả năng xử lý nhanh nhẹn khác thường vào thời điểm đó. Chất lượng xây dựng và kỹ thuật kỹ lưỡng đảm bảo sự trung thành mạnh mẽ của khách hàng.
Thật không may, nỗ lực hoàn thiện của Wills đã làm tăng chi phí sản xuất. Anh ấy nhấn mạnh vào những thành phần tốt nhất và thường giữ dây chuyền lắp ráp để thực hiện những cải tiến vào phút cuối.
Chiếc xe 2.000 đô la cuối cùng có giá gần 3.000 đô la. Trong phạm vi giá đó, nó cạnh tranh với các Packards lớn và Lincolns, nơi kích thước có thể quản lý được của nó là một tổn hại cho doanh số bán hàng.
Doanh số bán hàng không bao giờ đạt được kế hoạch 10.000 một năm và công ty đã sớm đạt được doanh thu. Nguồn tài chính mới đã giữ cho công ty tồn tại và tạo ra một chiếc xe số sáu nội tuyến với đầu có thể tháo rời và phanh thủy lực bốn bánh vào năm 1925.
Sáu chiếc mới đã lập một vài kỷ lục xuyên lục địa, nhưng nó không đủ để cứu công ty, công ty đã hết hạn sản xuất vào năm 1927 sau khi sản xuất 12.000 chiếc xe hơi.
Sau sự sụp đổ của công ty, Wills giữ nhiều công việc kỹ thuật khác nhau và gia nhập Chrysler vào năm 1933 với tư cách là một nhà tư vấn luyện kim. Chrysler đã mua lại nhà máy Wills cũ cùng năm đó.
Để biết thêm thông tin về ô tô, xem:
- Xe cổ
- Xe cơ bắp
- Ô tô thể thao
- Tìm kiếm ô tô mới
- Tìm kiếm ô tô đã qua sử dụng
