Phù não là một tình trạng nguy hiểm khi hàm lượng nước trong não tăng cao, làm tăng áp lực trong hộp sọ. Không giống như sưng tấy ở các bộ phận khác của cơ thể, nơi có nhiều chất lỏng hơn (hãy nghĩ đến bong gân mắt cá chân), não được bảo vệ bởi một hộp sọ cứng, không linh hoạt và có thể giãn nở rất ít. Vì vậy, nếu não bắt đầu sưng lên vì bệnh tật hoặc chấn thương, nguồn cung cấp oxy của nó có thể nhanh chóng bị cắt đứt do các mạch máu bị ép lại. Phù não là một cấp cứu y tế thậm chí có thể dẫn đến tử vong do các tế bào não bị tổn thương và chết.
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình trạng phù não. Chấn thương đầu, như tai nạn xe hơi hoặc ngã, có thể khiến não bị va đập và bị thương, dẫn đến sưng tấy. Não cũng có thể bắt đầu sưng lên khi phản ứng với một cơn đột quỵ, nơi cục máu đông ngăn cản oxy đến não. Xuất huyết não, khi chảy máu từ các mạch máu não làm áp lực trong hộp sọ tăng lên, thường là do huyết áp cao, nhưng cũng có thể xảy ra do chấn thương đầu, dùng thuốc hoặc dị dạng mạch máu não. Các bệnh nhiễm trùng như viêm màng não hoặc viêm não có thể làm cho não sưng lên, các khối u và thậm chí độ cao cũng có thể xảy ra.
Thông thường, các triệu chứng phù não xuất hiện đột ngột. Nhức đầu, cứng cổ, buồn nôn, nôn mửa, chóng mặt, đi lại và nói chuyện khó khăn, thay đổi kiểu thở, co giật và thậm chí mất ý thức có thể cho thấy áp lực bên trong hộp sọ đang tăng lên. Các bác sĩ sẽ nhanh chóng đánh giá một người nào đó có các triệu chứng này và sẽ cố gắng tìm ra nguyên nhân bằng một cuộc kiểm tra thần kinh và chụp cắt lớp như CT hoặc MRI. Ngoại trừ trường hợp phù não nhẹ, như sau một chấn động nhẹ, việc điều trị cần phải nhanh chóng để ngăn ngừa tổn thương vĩnh viễn hoặc tử vong. Các bác sĩ sẽ cho thở oxy, truyền dịch qua đường tĩnh mạch và thuốc, thậm chí có thể tiến hành phẫu thuật để đẩy chất lỏng ra khỏi não hoặc cắt bỏ một mảnh hộp sọ để giảm áp lực.
