Khi Larry Page và Sergey Brin bắt đầu thực hiện một dự án có tên BackRub, họ có thể không hình dung ra tập đoàn khổng lồ sẽ phát triển nhờ những nỗ lực ban đầu của họ. Dự án này đã phát triển thành Google , một công ty cạnh tranh trên quy mô toàn cầu với các tập đoàn lớn khác. Mặc dù công ty có các sản phẩm từ e-mail trên nền web đến các ứng dụng văn phòng cộng tác, sứ mệnh của công ty vẫn như cũ. Google dự định "tổ chức thông tin của thế giới và làm cho thông tin hữu ích và có thể truy cập được trên toàn cầu" [nguồn: Google ].
Công cụ tìm kiếm của Google là công cụ lâu đời nhất và có thể là nổi tiếng nhất trong kho vũ khí của công ty. Nhưng các kỹ sư tại Google xem việc tổ chức thông tin của thế giới là một công việc quá phức tạp đối với một công cụ tìm kiếm. Công ty thiết kế các công cụ và dịch vụ liên quan đến sứ mệnh của mình, đôi khi theo những cách mà thoạt nhìn không rõ ràng. Một trọng tâm chính của công ty là điện toán đám mây.
Google không đơn độc trong việc cung cấp các dịch vụ điện toán đám mây. Các công ty như Apple và Microsoft cung cấp các sản phẩm liên quan trực tiếp đến các dịch vụ điện toán đám mây hoặc dựa vào chúng theo một cách nào đó. Amazon, gã khổng lồ bán lẻ trực tuyến, có một mảng kinh doanh lưu trữ đám mây đang phát triển mạnh. Điều đó không có nghĩa là Amazon có một nhà kho chứa đầy những đám mây trắng mịn. Nó có nghĩa là công ty cho thuê không gian lưu trữ trong các trung tâm dữ liệu khổng lồ của mình. Nếu bạn đang điều hành một công ty muốn cung cấp một trang web hoặc dịch vụ cho khách hàng, bạn có thể cân nhắc sử dụng một công ty như Amazon để lưu trữ dữ liệu của mình.
Google cũng nổi tiếng về việc xây dựng các trung tâm dữ liệu khổng lồ. Ở Dalles, Ore., Google có một trung tâm dữ liệu được xây dựng bên cạnh sông Columbia. Mỗi tòa nhà trong trung tâm dữ liệu này có kích thước bằng một sân bóng đá. Vị trí này có nhiều đặc điểm khiến nó trở nên hấp dẫn đối với một trung tâm dữ liệu: Nó gần các đập thủy điện, giúp nguồn điện có thể tiếp cận và tiết kiệm. Nó cũng nằm trong khu vực có mạng cáp quang, cho phép truyền dữ liệu nhanh như chớp [nguồn: Markoff và Hansell ].
Những cơ sở vật chất khổng lồ này là cần thiết để Google thực hiện sứ mệnh công ty của mình. Công ty không chỉ phải tìm kiếm và lập chỉ mục thông tin của thế giới trên Web mà còn phải cung cấp sức mạnh cho một mạng lưới dịch vụ điện toán đám mây đang phát triển. Bây giờ, chúng ta hãy xem xét chính xác ý nghĩa của điện toán đám mây.
