Vào tháng 12 năm 1954, Ronald Herrick trở thành người hiến tặng nội tạng đầu tiên trên thế giới trong một ca cấy ghép thành công. Ronald vừa xuất ngũ thì nhận được tin người em song sinh Richard của mình qua đời vì bệnh viêm thận mãn tính - một chứng viêm thận .
Nhìn người anh em song sinh của mình chết khiến Ronald choáng ngợp. Anh hỏi các bác sĩ liệu anh có thể hiến một quả thận của chính mình để cứu sống Richard hay không. Các bác sĩ nói với anh rằng điều đó là không thể - các bác sĩ đã cố gắng ghép tạng trước đó, nhưng cơ thể người nhận luôn từ chối nội tạng ngoại lai được hiến tặng. Nhưng trường hợp này hơi khác một chút. Cấu tạo gen và loại mô của những cặp song sinh giống hệt nhau sẽ là một và giống nhau, do đó mang lại cơ hội cấy ghép thành công cao nhất.
Trong khi Ronald háo hức quyên góp, anh ấy có những băn khoăn. Liệu việc cắt bỏ một cơ quan nội tạng có hủy hoại sức khỏe tốt của anh ấy không? Cuộc sống chỉ có một quả thận sẽ như thế nào?
Và các bác sĩ đã phải vật lộn với tình huống khó xử về y tế và đạo đức của chính họ. Liệu họ có thể thực hiện một ca phẫu thuật trên một người (người hiến tặng) mà tốt nhất là không phục vụ mục đích y tế nào cho anh ta và tệ nhất là thực sự làm hại hoặc giết chết một người khỏe mạnh khác? Có thể chấp nhận rủi ro làm hại người hiến tặng nếu làm như vậy sẽ cứu được mạng sống của người khác không? Rủi ro có thể chấp nhận được là gì? Sau khi các bác sĩ tham khảo ý kiến của nhiều bác sĩ, luật sư và thành viên giáo sĩ thuộc mọi giáo phái, họ quyết định việc hiến tặng một bộ phận nội tạng sẽ tốt hơn nhiều so với nguy cơ trích xuất nó từ Ronald.
Vào đêm trước khi tiến hành thử nghiệm, Richard, trong một khoảnh khắc tỉnh táo, đã cố gắng nói với anh trai mình. Anh ta gửi cho Ronald một bức thư có nội dung, "Ra khỏi đây và về nhà." Không nản lòng, Robert đã trả lời trong một ghi chú của riêng mình: "Tôi ở đây và tôi sẽ ở lại" [nguồn: Murray ].
Ngày hôm sau, Ronald trở thành người hiến tặng còn sống đầu tiên có nội tạng cứu sống thành công một người khác. Richard hồi phục và sau đó kết hôn và có hai con - và Ronald đã bình phục để sống một cuộc sống khỏe mạnh lâu dài với một quả thận.
Kể từ cuộc phẫu thuật đó, đã có hơn 500.000 ca phẫu thuật cấy ghép nội tạng được thực hiện. Ronald đã đưa ra một quyết định mang tính cách mạng là hiến tặng một bộ phận nội tạng, nhưng ngày nay, việc hiến tạng trở nên phổ biến hơn nhiều. Tìm hiểu các nguyên tắc cơ bản về quyên góp trên trang tiếp theo.
