Các cơ quan là hệ thống các tế bào và mô thực hiện một nhiệm vụ cụ thể - ví dụ như hô hấp hoặc loại bỏ chất thải trong cơ thể. Các cơ quan được trang bị với công suất cao hơn mức cần thiết. Ví dụ, trái tim của một thanh niên 20 tuổi có thể bơm gấp 10 lần lượng máu cần thiết [nguồn: NLM ]. Tuy nhiên, khả năng dự trữ này giảm dần khi chúng ta già đi. Đặc biệt tim , phổi và thận nhỏ dần theo thời gian, nhiều hơn các cơ quan khác.
Mặc dù các cơ quan bị suy thoái theo thời gian cùng với phần còn lại của cơ thể, nhưng bệnh tật hoặc di truyền cuối cùng có thể phá hủy một cơ quan cụ thể trong khi phần còn lại của cơ thể bạn vẫn tương đối khỏe mạnh. Tùy thuộc vào cơ quan nào bị suy giảm, có nhiều biện pháp duy trì sự sống trong thời gian ngắn được cấy ghép có thể được thực hiện để cải thiện sức khỏe của bạn. Ví dụ, lọc máu giúp một người bị hư thận. Tuy nhiên, phần còn lại của cơ thể bị ảnh hưởng tiêu cực bởi các biện pháp này. Một người đang chạy thận nhân tạo có nguy cơ mắc bệnh tim mạch cao hơn vì quá trình này có thể làm giảm lượng chất chống oxy hóa thường chống lại độc tố trong cơ thể.
Trong nhiều trường hợp, câu trả lời tốt nhất (và đôi khi là duy nhất) là thay thế cơ quan bị hư hỏng bằng một cơ quan khỏe mạnh. Tuy nhiên, các cơ quan khỏe mạnh không dễ kiếm được. Tính đến năm 2015, đã có hơn 116.000 người trong danh sách chờ lấy nội tạng [nguồn: OPTN ]. Thời gian chờ đợi cho 53,2% số người được thêm vào danh sách chờ ghép tạng trong năm 2006 dài hơn một năm [nguồn: UNOS ].
Mỗi cơ quan có danh sách chờ đợi riêng, nhưng danh sách này có đặc điểm chung - có nhiều cơ quan cần thiết hơn số lượng sẵn có. Mặc dù nhiều người đã được cứu sống nhờ hiến tạng, nhưng vẫn có nhiều người chết trong khi chờ đợi danh sách. Trung bình, khoảng 106 người được thêm vào danh sách chờ nội tạng mỗi ngày và 18 người chết mỗi ngày khi chờ lấy tạng [nguồn: LifeShare ].
Một người, dù sống hay đã chết, cung cấp nội tạng được gọi là người hiến tặng . Người được cấy ghép nội tạng là người nhận . Thu thập nội tạng từ người hiến tặng được gọi là thu hồi hoặc mua sắm .
Hầu như bất kỳ ai ở mọi lứa tuổi và sức khỏe trung bình đều có thể hiến tạng. Bất kỳ ai bị ung thư , HIV hoặc vi khuẩn gây bệnh trong máu hoặc các mô cơ thể đều được miễn hiến. Các quyết định về khả năng sử dụng nội tạng được đưa ra vào thời điểm người hiến tặng qua đời hoặc trong trường hợp người hiến còn sống, trong quá trình hiến tặng.
Hầu hết các nhóm tôn giáo và tâm linh đều tán thành mạnh mẽ hành động hiến tạng hoặc tin rằng việc người hiến tạng quyết định. Chỉ một số rất ít - cụ thể là người gypsies và đạo Shinto - phản đối việc hiến tạng. (Những người giang hồ không có tôn giáo chính thức nhưng có một hệ thống tín ngưỡng chung, trong đó cơ thể vẫn cần thiết trong năm đầu tiên của thế giới bên kia khi linh hồn đi lại các bước của nó. ) người nhận, nhưng họ miễn cưỡng hơn nếu kết quả có thể xảy ra là có vấn đề. Nhân Chứng Giê-hô-va không phản đối việc hiến hoặc cấy ghép nội tạng, miễn là các cơ quan trước hết phải hết sạch máu [nguồn: [Cấy ghép cho Sự sống].
Vì vậy, làm thế nào bạn có thể trở thành một người hiến tặng nội tạng? Và bạn có thể hiến những bộ phận nào trước khi từ bỏ hồn ma? Chúng ta sẽ tìm hiểu tiếp theo.
