Cảm ơn những người cha ngoài trời đã làm cho cuộc sống của chúng ta tốt đẹp hơn

Câu chuyện này ban đầu được xuất bản trong Traverse City Record-Eagle.

Nhìn những đứa con trai của tôi lớn lên ở đây trên vĩ tuyến 45 làm tôi nhớ lại tuổi thơ của mình trên vĩ tuyến 51. Giống như ở đây, Dauphin, Manitoba, là một xứ sở thần tiên tự nhiên. Những con đường mòn, sông, rừng, hồ, thảo nguyên rộng lớn và một công viên quốc gia gần đó. Và nhờ có bố tôi, tôi đã có thể khám phá nó một cách đầy đủ.

Bố tôi không câu cá hay săn bắn, nhưng ông ấy 100% là một người bố bên ngoài. Anh chèo thuyền, cắm trại, trồng cây và đi bộ đường dài. Anh ấy đã đưa các anh chị em của tôi và tôi vào những cuộc phiêu lưu này. Những cuộc phiêu lưu đã kết nối chúng tôi với quê hương và hình thành tình yêu ngoài trời của chúng tôi.

Tôi đang cố gắng hết sức để trở thành người cha như vậy ở phía bắc Michigan. Một người cha chọn ra ngoài bất cứ khi nào có thể. Một người cha kết nối các con trai tôi với tất cả những gì quê hương của chúng mang lại.

May mắn thay, tôi có một nhóm các ông bố ở đây tại Thành phố Traverse, những người đã truyền cảm hứng cho tôi sống theo các giá trị của mình. Những ông bố như Patrick Cotant, Heath Day, Keelan McNulty, Tim Werner, Jason Plum và Tim Pulliam.

Và những người cha như người bạn quá cố John White của tôi.

Tôi gặp John trên một chuyến đi xe đạp vào đầu những năm 10.

Anh ấy là một nông dân đã trồng một số loại anh đào, táo và đào ngon nhất mà tôi từng nếm thử. Anh ấy là một stud trong đội bóng đá trường trung học của mình. Anh ấy tốt bụng, hào phóng và kiên nhẫn. Anh ấy thích đạp xe, chèo thuyền, câu cá, cắm trại và đi bộ khám phá nhiều kỳ quan ở phía bắc Michigan. Và anh ấy là một người cha bên ngoài đối với Olivia, Murray và Sam.

Từ đạp xe leo núi trên VASA, đến cắm trại ở Khu vực yên tĩnh Sand Lakes, đi bộ đường dài ở Vịnh Maple đến giúp Trung tâm đầu nguồn theo dõi các dòng suối, John đã phiêu lưu ra ngoài trời cùng các con của mình bất cứ khi nào có thể. Ông đã giúp họ kết nối với thiên nhiên. Ông dạy họ tận hưởng và tôn trọng không gian ngoài trời.

John là người ủng hộ quyết liệt cho sự an toàn, khả năng tiếp cận và kết nối. John là người cha duy nhất thường xuyên xuất hiện trong các cuộc họp lập kế hoạch Lộ trình An toàn Đến Trường thường nhàm chán. Anh xuất hiện. Anh ấy cứ xuất hiện. Và anh ấy đã chiến đấu cho những gì anh ấy cho là đúng.

Trong các cuộc họp năm 2017 đó, chỉ vài tháng trước khi anh ấy qua đời một cách bi thảm khi chèo thuyền kayak trên Hồ Skegemog, John đã cố gắng vượt qua lối băng qua đường ở Fair and Eighth Street và một vỉa hè trên Fair and College Drive. Sự kết nối này sẽ cho phép Sam — và những đứa trẻ tương lai trong khu phố Oak Wood — đi bộ và đạp xe an toàn đến Trường Tiểu Học Eastern.

Mùa hè này, lối băng qua đường và vỉa hè đó đã trở thành hiện thực. Lối băng qua đường và vỉa hè sẽ không xảy ra nếu không có sự ủng hộ của John.

Lối băng qua đường và vỉa hè mà John không thể nhìn thấy.

Cùng với Thành phố, gia đình của John và Norte, những bông hoa đã được trồng tại Fair and Eighth để ghi nhận những nỗ lực của John. Tôi nghĩ anh ấy sẽ tự hào.

Khi chúng ta chuẩn bị tạ ơn hôm nay, tôi yêu cầu bạn nói “cảm ơn” với một người cha bên ngoài cuộc đời bạn. Một người cha phiêu lưu cùng những đứa con của mình. Một người cha truyền tình yêu đất và nước cho thế hệ sau. Một người cha xuất hiện vì cộng đồng của mình. Một người cha đấu tranh cho lẽ phải.

Cảm ơn John. Mình nhớ bạn.