Có nhiều lông, vui nhộn và hấp dẫn, mèo Pallas ( Otocolobus manul ) có lẽ là một trong những loài mèo biểu cảm nhất trên thế giới. Còn được gọi là mèo manul , những con mèo lông tơ này có được phẩm chất ngôi sao từ những biểu hiện trên khuôn mặt kỳ quặc của chúng. Mèo Pallas được tìm thấy ở khắp Trung Á, với quần thể lớn nhất được cho là ở Mông Cổ và Nga, nơi chúng từ lâu đã giữ vị thế nổi tiếng - đóng vai trò linh vật cho Vườn thú Moscow trong hơn 30 năm.
Mèo của Pallas, cũng như nhiều loại chim, động vật có vú và thực vật, lấy tên của chúng từ Peter Simon Pallas , một nhà động vật học người Đức, người đầu tiên mô tả chúng. Pallas được biết đến với vai trò của mình trong chuyến thám hiểm Siberia đầu tiên của Nga để khảo sát Đế chế Nga vào thế kỷ 18.
Biểu cảm nổi tiếng của mèo Pallas có vẻ khó hiểu một phần là do khuôn mặt phẳng của chúng, có đôi mắt to giống cú vọ với đồng tử tròn. Cơ thể của chúng không thực sự lớn như vẻ bề ngoài và cũng không lớn như những gì người ta có thể tưởng tượng về một con mèo rừng. Dưới bộ lông nâu xám, dài nhất và dày nhất trong thế giới loài mèo, chúng có kích thước bằng một con mèo nhà trung bình. Vì vậy, tại sao tất cả những thứ đó? Đó là ít hơn về kích thước và hơn thế nữa về việc có một con parka mùa đông ngụy trang - sự phong phú của bộ lông dài giúp chúng giữ ấm trong nhiệt độ lạnh giá của môi trường sống trên cao trong khi giữ chúng ẩn khỏi những kẻ săn mồi chết người.
Mèo Pallas cũng được biết đến với đôi tai nhỏ đáng yêu, hóa ra lại đóng một vai trò quan trọng trong sự sống còn của chúng. Tiến sĩ Jim Sanderson, thuộc Tổ chức Bảo tồn Mèo hoang dã Nhỏ , chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn qua email, "Mùa đông ở thảo nguyên châu Á , đặc biệt là ở vĩ độ cao ở Mông Cổ và phía bắc của Nga và đồng cỏ lộng gió của Kazakhstan, có thể rất lạnh . Đôi tai lớn như của chó rừng tỏa ra rất nhiều nhiệt cơ thể, một lợi thế ở sa mạc nóng như sa mạc Sonoran nhưng lại bất lợi ở những nơi lạnh giá. (Không có tai sẽ là tốt nhất, nhưng mèo của Pallas cũng phải lắng nghe động vật gặm nhấm , vì vậy họ cần đôi tai. Sự tiến hóa đã tạo ra sự thỏa hiệp hoàn hảo. "
Họ sống ở đâu?
Mèo Pallas sống ở khắp Trung Á, bao gồm Iran, Pakistan, Afghanistan, miền bắc Ấn Độ, miền trung Trung Quốc, Mông Cổ và miền nam nước Nga. Tất nhiên, họ không thể tránh khỏi việc gặp tuyết ở những vùng này, nhưng họ thích ở những vùng khô hơn với lượng mưa ít hơn.
Vào ban ngày, mèo của Pallas nằm dài trong những cái ổ mà chúng tạo ra trong các hang động nhỏ, các khe đá và thậm chí dưới các tảng đá. Vào lúc hoàng hôn, chúng nổi lên để săn mồi, chủ yếu tìm kiếm các loài gặm nhấm như pikas, chim, chuột đồng và thỏ rừng. Chúng là loài động vật khá thận trọng, ngồi xổm thấp xuống đất hoặc sau những tảng đá để xông pha, một hành vi vừa là lợi thế để rình mồi vừa là biện pháp bảo vệ chống lại những kẻ săn mồi. Nhưng một khi đã sẵn sàng vồ, chúng khá hung dữ.
Trong hoặc ngoài ổ của chúng, mèo Pallas không giao du nhiều. Pat Bumstead từ Hiệp hội Quốc tế về Mèo nguy cấp (ISEC) cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua email, "Khi trưởng thành, chúng sống đơn độc. Trẻ nhỏ sống trong các nhóm gia đình cho đến một năm sau khi sinh." Vậy có phải tất cả thái độ cáu kỉnh khiến người khác tránh xa? Henderson giải thích: "Tất cả 33 loài mèo nhỏ và sáu trong số bảy loài mèo lớn đều sống đơn độc. Sư tử là một ngoại lệ duy nhất."
Bạn có thể nuôi mèo Pallas làm thú cưng không?
Trong khi nhiều người hâm mộ mèo thích có một quả cầu lông thú kỳ lạ dễ thương như vậy tham gia vào ngôi nhà của họ, thì mèo Pallas không phù hợp với cuộc sống trong nhà. Không chỉ sống đơn độc, động vật hoang dã được xây dựng để săn bắn, sức khỏe của chúng có thể bị đe dọa nghiêm trọng khi bị loại bỏ khỏi môi trường sống ở độ cao lớn. Mèo Pallas có một hệ thống miễn dịch đặc biệt cho phép chúng phát triển mạnh ở độ cao lớn, nhưng nó không được xây dựng để chống lại số lượng vi khuẩn và vi rút gia tăng được tìm thấy ở các khu vực thấp hơn, cuối cùng gây ra tỷ lệ tử vong cao trong điều kiện nuôi nhốt.
Đe doạ và Bảo tồn
Bumstead nói, "Mối đe dọa chính đối với mèo Pallas là bị con người săn bắt và giết để lấy lông và thịt." Sanderson tiếp tục nói thêm, "Lông mèo của Pallas được làm thành áo khoác, mũ và găng tay, cũng như các phụ kiện khác. Người ta ăn thịt chúng và mỡ của chúng được dùng để nấu ăn. Mùa đông là lúc hầu hết mèo của Pallas bị giết vì chúng Bộ lông mùa đông dày nhất và chúng có nhiều mỡ nhất do thời tiết quá lạnh. Nhiệt độ có thể là -40 độ F (-40 độ C), nhưng loài mèo này vẫn ra ngoài săn bắt các loài gặm nhấm. Vì chúng sống trong môi trường đồng cỏ trống nên người dân địa phương có thể dễ dàng tìm và giết chúng. "
Do sự nguy hiểm của việc đặt mèo Pallas ở những môi trường sống ở độ cao thấp hơn, việc bảo tồn là một chút khó khăn so với nhiều loài động vật sắp bị đe dọa khác. Chúng không được đưa vào các vườn thú hoặc các chương trình phục hồi khác thường xuyên, vì vậy phương pháp nuôi nhốt điển hình không làm tăng dân số nhiều.
Các nhà khoa học và hiệp hội bảo tồn mèo rừng tiếp tục nghiên cứu để hiểu rõ hơn và bảo vệ mèo Pallas. Ngay cả khi bạn không thể đi bộ đến những độ cao lớn ở châu Á để nhìn thấy một con hoặc tìm thấy một trong những quả cầu lông mịn này trong vườn thú, bạn vẫn có thể thưởng thức một kho tàng ảnh trực tuyến về biểu cảm gắt gỏng tuyệt đẹp của chúng.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Những chú mèo của Pallas thay đổi màu lông cho mùa hè. Chúng có một bộ lông màu xám chủ yếu vào mùa đông, nhưng khi mùa hè đến, chúng có những đường sọc mờ nhạt và một số điểm nổi bật như màu vàng son.
