Một ngày ở Falsettoland. Phần một.

- Buổi sáng. Nhúng bút của tôi vào máu.

Tháng 5 năm 2022.

Một vòng quay của động cơ trước khi anh ấy nhảy vào. Tôi nghĩ rằng tôi sẽ tự lái xe đến buổi dạ hội nhưng trò đùa là tôi sẽ tham gia một kỳ thị đồng tính.

Những gì có thể là 20 phút đã biến thành một chuyến đi xuyên quốc gia.

Tôi lo lắng, nhưng không nhiều bằng đứa trẻ bên phải tôi. Run rẩy, anh bắt chuyện; thông minh, nhưng đầy bất an.

Ý tôi là, vào thời điểm này trong đời, tôi đã mất đi ba người bạn thân và không ai trong số họ có mặt tại bữa tiệc.

Tôi đã có thể ăn món parmesan gà được phục vụ riêng nhưng khi buổi khiêu vũ bắt đầu… tất cả các cược đã tắt. Tôi có thể ở lại nhưng sự lo lắng có nhiều ý kiến ​​khác nhau. Tôi không cảm thấy an toàn.

Tôi rút lui vào hội trường. Ngoài một bạn cùng lớp của tôi, chính giáo viên kế toán của tôi đã nhận thấy tôi đang ngồi một mình.

Tôi rời đi ngay khi bữa tiệc kết thúc. Tôi vẫn có trách nhiệm với một người ủng hộ Trump nên tôi đã ném anh ta vào xe và bắt chuyến xe về nhà thật nhanh.

Tôi tiễn anh ấy và nhận ra anh ấy đang đi chơi với người duy nhất mà tôi coi là bạn. Tôi ra đi không lời từ biệt.

Lại.

Tôi chạy về nhà. Cleopatra ôm chặt lấy tôi.

Đó phải là những năm 1600. Tôi đang ở vị trí lái thuyền, không nhìn vào đâu ngoài vực thẳm. Nhìn chằm chằm vào đại dương, tôi kỳ lạ.

Phần còn lại của thủy thủ đoàn chắc chắn đã đi ngủ, không để ý đến những con sóng vỗ và lăn xuống mạn tàu. Họ đã học cách coi đó là một âm thanh êm dịu, một bài hát ru.

Sau bữa tối, chúng tôi ném bia qua một ván bài và tôi đã cười.

Đó là một vài ngày dài.

Nhấp chuột, giày của cô chạm vào boong tàu. Ánh sáng từ ngọn đèn của cô phát ra.

Mái tóc vàng của cô ấy được búi lên sau một chiếc khăn rằn màu đỏ. Cô ấy đặt đèn xuống và quay sang tôi. Môi cô ấy rúc vào môi tôi.

Mỉm cười, cười khúc khích, tôi đi theo cô ấy khi cô ấy len lỏi quanh con tàu vừa tràn ngập và bận rộn chỉ một lúc trước.

Các thành viên phi hành đoàn không đối xử tốt với cô ấy. Cô ấy có vẻ lôi thôi, nhưng với tôi, cô ấy tốt bụng và chắc chắn. Cô ấy mặc màu trắng và vàng vì đó là màu của cô ấy.

Mưa lớn dần. Cô ấy đan tay vào tay tôi. Lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng, tôi chú ý đến đôi mắt trong veo của cô ấy. Cô ấy sắp khóc.

Con tàu lắc lư.

Cô biết điều này sẽ đến.

Một khoảnh khắc. Tôi chạy nước rút xuống cầu thang. Một vết rách ở mạn tàu. Nước ngập các khu cabin.

Không có lối thoát.

Tôi ngã nhào lên cầu thang và Cleopatra đang cầm lái, cố lái một con tàu đang chìm.

Một tiếng thở dài.

Sóng bay trên đầu tàu trước khi ập xuống, thuyền chao đảo.

Nước làm tan chảy cô ấy như axit malic. Hoảng sợ, tôi quay lại, không thể nhìn cơn bão làm cô ấy bốc hơi.

Cô ấy bỏ mặc chúng tôi ở đây cho đến chết sao?

Thở hổn hển Mở mang tâm măt. Bây giờ là bốn giờ sáng và tôi đang ở trong phòng ngủ, thở hổn hển.

Tự hỏi tại sao cô ấy lại cho tôi một điệu nhảy cuối cùng.

Sức khỏe tinh thần là ưu tiên hàng đầu hiện nay. Trong thời kỳ hậu Covid, nhiều tổ chức đang chứng kiến ​​​​sự gia tăng nhu cầu về các nguồn lực chăm sóc sức khỏe tâm thần. Biết rằng bạn không đơn độc nếu bạn phải vật lộn với các vấn đề về tâm trạng hoặc lo lắng. Thừa nhận những cảm xúc này là bước đầu tiên quan trọng - nếu không, chúng sẽ tồn tại dai dẳng.

Tôi hoan nghênh bạn và tôi khuyến khích bạn tiếp cận. Bạn mạnh mẽ hơn bạn biết.

Để có thêm tài nguyên, hãy tham khảo:

• Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ
• 988 Đường dây cứu trợ tự sát và khủng hoảng
• Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia
• Tài nguyên trực tuyến của CDC
• Một người bạn đáng tin cậy hoặc thành viên gia đình.

Một khoảnh khắc để đánh giá cao tất cả những người đã làm cho tác phẩm này trở nên khả thi. Nếu bạn đã đi xa đến mức này, hãy thoải mái hô to, hò hét, vỗ tay, thích, chia sẻ, bình luận và đăng ký.

Cảm ơn bạn đã hỗ trợ báo chí độc lập.

Tất cả những điều tốt nhất,

Sean Ayoub