Rồng phun lửa thực sự thu hút trí tưởng tượng - khiến nhiều nhà văn suy ngẫm về việc làm thế nào mà một sinh vật như vậy lại có thể phun ra một luồng lửa. Làm thế nào để chúng ta có một sự thích nghi tuyệt vời như vậy với sinh học ngoài đời thực?
Hầu hết các nhà lý thuyết đều bác bỏ quan điểm cho rằng rồng thực sự thở ra lửa qua cổ họng và phổi của chúng. Chúng ta không thể đặt một cái lò bên trong một sinh vật sống mà không phá vỡ tất cả các quy tắc sinh học. Thay vào đó, họ có xu hướng giải thích những con quái vật như một loại người ném lửa. Sinh vật này chỉ phun ra một chất lỏng hoặc khí dễ cháy, mà nó bắt lửa bằng một tia lửa có răng.
Ví dụ, Robert A. Heinlein đã giải thích như vậy trong cuốn tiểu thuyết " Con đường vinh quang :" năm 1963 của ông .
Heinlein đã tưởng tượng ra một phản ứng hóa học để đốt cháy ngọn lửa của con rồng, trong khi nhà sinh vật học Frank van Breukelen đề xuất tia lửa vật lý của những chiếc vảy như đá lửa. Nhưng trong cả hai trường hợp, việc thở bằng lửa sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe răng miệng của rồng như thế nào?
Mặc dù chúng ta cho rằng răng rồng có khả năng chống cháy phần nào, nhưng có những giới hạn về nhiệt độ mà mọi thứ có thể chịu được. Những sinh vật ưa nhiệt, chẳng hạn như vi sinh vật archaea, có thể có nhiệt độ lỗ thông hơi thủy nhiệt lên đến 230 độ F (110 độ C). Nhưng lửa rồng là một loại nhiệt hoàn toàn khác. Gỗ cháy ở nhiệt độ khoảng 500 độ F (260 độ C) và khí mêtan có nhiệt độ ngọn lửa đoạn nhiệt là 3.540 độ F (1.949 độ C).
Đó là một số nhiệt độ nghiêm trọng. Vì vậy, làm thế nào sẽ giữ lại răng?
Các nha sĩ pháp y đôi khi xem xét ảnh hưởng của lửa đối với răng của con người. Làm cách nào khác mà các nhà điều tra có thể hiểu được răng vẫn còn sót lại sau hỏa hoạn? Như đã chỉ ra trong một bài báo năm 2002 trên Tạp chí Pháp y Răng hàm mặt, răng của con người tiếp xúc với lửa sẽ nứt và phân mảnh ở nhiệt độ từ 392 đến 752 độ F (200 và 400 độ C). Đến 2.012 độ F (1.100 độ C), rễ cây bị gãy và vương miện "gần như biến thành bụi". Vì vậy, ngay cả khi giả sử răng rồng được làm bằng vật liệu cứng hơn, thật khó để tưởng tượng những chiếc răng có thể chịu được luồng khí mê-tan rực lửa.
Chưa hết, đây là điều bắt được: Đối với hầu hết các động vật có xương sống, một bộ răng trưởng thành không nhất thiết phải tồn tại suốt đời. Chúng ta là loài diphyodonts, nghĩa là chúng ta chỉ có hai bộ răng kế tiếp nhau . Các sinh vật khác, như cá mập, là loài đa phản vệ. Chúng liên tục rụng và mọc lại răng. Trong khi voi, lợn biển và chuột túi là những động vật đa vệ sinh duy nhất của động vật có vú, phương pháp này lại phổ biến đối với các loài cá, bò sát và lưỡng cư.
Vì vậy, có lẽ chúng ta nên coi rồng là loài đa vệ, chúng có răng liên tục gãy và bong ra dưới sức mạnh của ngọn lửa. Sau đó, khi những chiếc răng cũ rụng đi, những chiếc răng mới xuất hiện để xé nát miếng thịt vẫn còn nóng hổi trong lần giết gần đây nhất của chúng.
Thêm vào đó, không phải một vụ nổ từ Smaug còn đáng sợ hơn nếu nó chứa đầy những chiếc răng rồng bị phân mảnh hay sao? Tốt hơn nên nấp đi, những người lùn ...
Bây giờ điều đó thật thú vị!
Làm thế nào con người cổ đại lại mơ thấy những con thú phun lửa? Các lý thuyết khác nhau, nhưng nhà sinh vật học Stephen Secor của Đại học Alabama đề xuất một lý thuyết thú vị. Anh ấy tự hỏi điều gì có thể đã xảy ra nếu tổ tiên của chúng ta giết một con trăn bị cắt cổ và mang nó về trại của họ. Hình dung sự biến đổi của các khí dễ cháy: mêtan trong bụng động vật ăn cỏ, mêtan trong ruột hoạt động quá mức của chính nó. Secor tưởng tượng cảnh những người thợ săn đang tiêu diệt họ trước ngọn lửa, gây ra một vụ nổ khí từ miệng sinh vật - và một đống lửa đáng báo động. Kìa loài bò sát thở lửa!
