Mặc dù hầu hết các nhà sử học và địa lý học cảm thấy khó thống nhất về nhiều khía cạnh của sông Nile, bao gồm cả chiều dài và nguồn gốc của nó, nhưng hầu như tất cả mọi người đều thừa nhận rằng Ai Cập cổ đại không bao giờ có thể tồn tại nếu không có khối nước lớn. Ai Cập, được nhiều người biết đến là quê hương của các Kim tự tháp lớn , tượng Nhân sư lớn và các kỳ quan khác của thế giới cổ đại, không phải là nơi lý tưởng cho nền văn minh tiên tiến. Ngoài sông Nile, Ai Cập được bao quanh bởi hàng tấn cát, điều này hoàn toàn không có lợi cho nông nghiệp và các nền tảng khác của nền văn minh. May mắn thay cho người Ai Cập, họ biết cách khéo léo và khả năng của sông Nile để biến nơi tưởng chừng là một vùng đất hoang cằn cỗi trở thành một đế chế thịnh vượng.
Một hành động kỳ dị nhất quán của tự nhiên đã cho phép người Ai Cập khai thác khả năng của sông Nile. Trong khi phần lớn diện tích Ai Cập vẫn được bao phủ bởi lớp cát nói trên, lưu vực sông bên cạnh sông Nile tự hào với động vật hoang dã và đất đai màu mỡ. Tất cả là do mực nước sông Nile lên xuống có thể dự đoán được mỗi năm, được gọi là ngập (dâng) và giảm (giảm). Trong thời kỳ ngập lụt, diễn ra vào khoảng tháng 7, nước sẽ dâng cao và lấp đầy các con kênh do những người lao động Ai Cập làm. Vào khoảng cuối tháng 10, sông bắt đầu rút đi, để lại những trầm tích phù sa phong phú.
Nước đã được lấy trong các kênh và lưu vực trong thời kỳ ngập úng đủ để cung cấp cho cây trồng cho năm sau. Các loại cây trồng được thu hoạch vào tháng 6 trước khi lũ lụt trở lại. Chu kỳ lặp lại một cách đáng tin cậy hàng năm, mặc dù đôi khi nó tạo ra nhiều nước hơn mức cần thiết, điều này có tác động tiêu cực đến cây trồng.
Vào đầu những năm 1900, một số đập đã được xây dựng ở miền nam Ai Cập trong nỗ lực kiểm soát lũ lụt đôi khi quá mức. Trong khi các con đập có thể kiểm soát lũ lụt ở mức có thể kiểm soát được, chúng cũng làm giảm lượng trầm tích, làm giảm đáng kể độ phì nhiêu của khu vực. May mắn thay đối với nông dân Ai Cập, phân bón rất phổ biến và họ sử dụng chúng để bù đắp sự thay đổi độ phì nhiêu của đất đai. Hệ thống này cho phép nông dân Ai Cập trồng nhiều loại cây trồng khác nhau, bao gồm các loại cây chủ lực như lúa mì và lúa mạch. Ngoài việc tưới tiêu cho cây trồng và bón phân cho đất, thời kỳ ngập lụt của sông Nile cũng cung cấp nước uống rất cần thiết.
Sự nổi lên và hạ xuống của các vùng nước sinh sống của sông Nile đã truyền cảm hứng cho người Ai Cập cổ đại xem nó như một vòng tuần hoàn của cái chết và sự tái sinh. Người Ai Cập đã thành công trong việc canh tác sông Nile đến mức khu vực này trở nên đông đúc dân cư. Do đó, xã hội Ai Cập đã phát triển nhanh chóng phát triển các hệ thống lưu trữ hồ sơ, kế toán và chữ viết của riêng mình ( chữ tượng hình ).
Sông Nile không chỉ là một lợi ích nông nghiệp cho Ai Cập - nó còn là con đường quan trọng nhất của đất nước, đóng vai trò là con đường chính để khuyến khích khả năng đi lại và giao tiếp. Chức năng này đã giúp kết nối các khu vực xa xôi của Ai Cập với thủ đô, cho phép giao thương và thông tin liên lạc.
Mặc dù cuối cùng xã hội Ai Cập cổ đại sụp đổ, sông Nile vẫn tiếp tục chảy. Cuối cùng, Vương quốc Anh đã nắm quyền kiểm soát lưu vực sông Nile vào cuối thế kỷ 19, mặc dù sau đó nước này đã từ bỏ quyền kiểm soát ở châu Phi vào những năm 1950 và 1960.
