Thẩm phán Cordell về vụ án buộc cô ấy phải nghỉ hưu: 'Nhiệm kỳ của tôi trên băng ghế dự bị là một cuộc xung đột'
Thẩm phán LaDoris Hazzard Cordell biết về việc tạo ra tác động. Cô là luật gia phụ nữ da đen đầu tiên ở Bắc California - và tiếp tục đấu tranh cho công lý bên ngoài phòng xử án. Trong cuốn hồi ký sắp tới của cô ấy , HerDanh dự , Cordell thăm lại cô ấy gần hai thập kỷ trên băng ghế dự bị. Kết quả là một "tài khoản nội bộ" của hệ thống luật pháp Hoa Kỳ, mà Cordell lập luận tiếp tục phục vụ một mục đích quan trọng ngay cả khi các bộ phận bị "hỏng". Trong cuốn sách của mình, thẩm phán đã chỉ ra cách mà những cuộc mặc cả từ thiện giúp giữ cho các phòng xử án ngập nước hoạt động và "thành kiến chủng tộc" được xâu chuỗi trong toàn bộ hệ thống tòa án. Thêm vào đó, cô ấy phản ánh về những trường hợp gia đình cảm động và đau lòng mà cô ấy đang giám sát. Cordell, 71 tuổi, viết trong phần giới thiệu cuốn sách: “Tôi sẽ chủ trì hàng nghìn trường hợp và nhận ra rằng phán xét không dành cho những người yếu tim. Trong một bài luận dành cho NGƯỜI,Cordell - hiện là nhà bình luận pháp lý và người ủng hộ cải cách cảnh sát, người đã giành được nhiều giải thưởng cho hoạt động công ích của mình - xem lại vụ án khiến cô phải rời xa băng ghế dự bị mãi mãi.
Đó là ngày 7 tháng 9 năm 2000 khi Leo Hill đứng trước tôi để bị kết án với một phó công an bên cạnh anh ta. Ông Hill, 44 tuổi, một người Mỹ gốc Phi, đã phải đối mặt với 55 năm chung sống dưới luật ba cuộc đình công hà khắc của California, và hơn một chút phân biệt chủng tộc, bắt đầu từ giữa những năm 1990, chịu trách nhiệm cho việc giam giữ hàng loạt người da màu.
Năm 1982, tôi được Thống đốc bang California lúc đó là Jerry Brown chỉ định vào băng ghế dự bị, khiến tôi trở thành nữ thẩm phán người Mỹ gốc Phi đầu tiên ở Bắc California. Băng ghế mà tôi ngồi, ở trung tâm Thung lũng Silicon, đã không có các thẩm phán Da đen thuộc bất kỳ giới tính nào trong hơn hai thập kỷ. Nhiệm kỳ của thẩm phán da đen đầu tiên tại tòa án của chúng tôi, một người Mỹ gốc Phi, chỉ diễn ra trong thời gian ngắn. Chỉ sau hai năm ngồi dự bị, anh ta bị kết tội âm mưu đốt phá và cản trở công lý. Trong 20 năm sau đó, tồn tại một cơn hạn hán của Hắc ám trên tòa án của chúng tôi, cho đến khi tôi đến.
LIÊN QUAN: Đọc thêm Tiếng nói của NGƯỜI DÂN từ cuộc chiến chống phân biệt chủng tộc
Không có học việc cho một thẩm phán mới. Đánh giá được học bằng cách làm; đó là đào tạo tại chỗ. Một ngày nọ, bạn là một luật sư có thể chưa bao giờ đặt chân đến phòng xử án, và ngày hôm sau bạn là thẩm phán phụ trách phòng xử án, đưa ra những quyết định thay đổi cuộc đời. Khi tôi 32 tuổi, bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một thẩm phán xét xử, tôi chưa được đào tạo, chưa qua đào tạo và vô cùng sợ hãi.
Bây giờ, gần 20 năm sau, với hàng ngàn vụ án phía sau, tôi phải kết án Leo Hill. Theo luật ba lần đình công, bất kỳ ai bị kết án hai trọng tội nghiêm trọng hoặc bạo lực trước đó, sau đó là kết án một trọng tội khác, ngay cả khi trọng tội không nghiêm trọng hoặc không có nạn nhân, như tàng trữ hoặc trộm cắp ma túy, phải chịu án tù chung thân tối thiểu là 25 năm. trong tù. Hai thập kỷ trước, ông Hill đã bị kết tội ngộ sát không tự nguyện sau khi đâm một phụ nữ trong một cuộc hỗn chiến do rượu (cuộc tấn công đầu tiên của ông) và làm bị thương một người khác (cuộc tấn công thứ hai của ông). Sau thời gian ngồi tù vì những tội danh đó, anh ta vẫn không phạm tội trong 17 năm cho đến khi, trong cơn say, anh ta đã đấm một phụ nữ (đánh ba cái). Với hy vọng rằng tôi sẽ bác bỏ một trong những cuộc đình công trước đó của anh ấy, điều này sẽ làm giảm mức án chung thân, ông Hill đã cam kết nhận tội cho cuộc đình công thứ ba của mình trong phòng xử án của tôi.
Nhiệm kỳ của tôi trên băng ghế dự bị là một sự mâu thuẫn. Chỉ cần mặc chiếc áo choàng của mình, tôi biết rằng tôi đã cho phép một hệ thống nhắm mục tiêu vào những người da màu một cách không cân xứng. Hầu hết các vụ án hình sự mà tôi chủ tọa đều liên quan đến những bị cáo trông giống tôi. Sự hiện diện của tôi trên băng ghế đã mang lại cho các bị cáo niềm hy vọng màu sắc rằng họ sẽ không được nhìn nhận như một đám côn đồ, côn đồ và nghiện ma túy mà là một con người; và nó sẽ cho phép nhiều khả năng tốt hơn những tội ác tồi tệ nhất mà họ đã gây ra. Không phải ngẫu nhiên mà các bị cáo da màu muốn xuất hiện trước tôi, thẩm phán Da đen duy nhất giữa một biển luật gia da trắng trong hệ thống tòa án hình sự tràn ngập các bị cáo người Mỹ gốc Phi và Latinh. Sức mạnh của sự kết nối chủng tộc là rất lớn; nó cũng là một gánh nặng to lớn.
VIDEO LIÊN QUAN: Daniel Dae Kim đấu tranh cho công lý: 'Tôi hy vọng chúng ta sẽ tiến ... Hướng tới một nơi tiến bộ '
Để ghi nhận công lao của mình, trong gần hai năm bị giam trong nhà tù chờ tuyên án, ông Hill đã là một tù nhân kiểu mẫu. Anh ta lấy được GED, và hoàn thành xuất sắc mọi chương trình giáo dục và phục hồi mà nhà tù đưa ra (quản lý cơn tức giận, cai rượu và ma túy). Và trong khi ông đã tìm thấy Chúa, một khám phá phổ biến giữa các tù nhân, có khả năng ông Hill, trên thực tế, đã trải qua một sự biến đổi thực sự. Vấn đề là luật không cho tôi toàn quyền làm bất cứ điều gì. Chỉ có công tố viên mới có thẩm quyền bác bỏ một trong các cuộc đình công của anh ta, và cô ấy đã chọn không làm vậy.
Vài phút trước phiên xử tuyên án, tôi gặp công tố viên và luật sư của ông Hill lần cuối trong phòng của mình. Tôi nhắc lại rằng xem xét những việc làm tích cực của ông Hill trong hai năm trước đó, mức án từ 55 năm đến chung thân mà DA yêu cầu là không tương xứng với tội ác của ông, và mức án 20 năm nói trên là phù hợp hơn. Công tố viên không đồng ý và không chịu nhúc nhích.
Khi tôi bước vào phòng xử án, ông Hill bị còng tay ở bàn tư vấn bên cạnh người bào chữa công khai của ông. Tôi ngồi xuống băng ghế và nói, "Tôi đã yêu cầu, và công tố viên đã từ chối, giảm hoặc bãi bỏ một trong hai tội danh hiện tại của anh ta. Tôi tôn trọng và hoàn toàn không đồng ý với quan điểm của công tố viên. Nhưng, miễn là tôi mặc áo choàng này. , Tôi buộc phải tuân theo lời tuyên thệ nhậm chức của mình để trung thành tuân thủ và áp dụng luật pháp ngay cả khi việc áp dụng đó không theo ý muốn của tôi. Do đó, tôi miễn cưỡng áp đặt cho ông Hill mức án theo quy định của pháp luật. " Leo Hill sẽ đủ điều kiện để phát hành vào năm 2037, khi ông 83 tuổi.
Không lâu sau đó, tôi từ giã băng ghế dự bị.
