Thị trưởng lớn tuổi nhất ở Mỹ (97!) Đang tái tranh cử: 'Tôi yêu công việc của mình, nó giữ cho tôi sống'
Khi được hỏi bí quyết của ông để giữ được sức sống ở tuổi 97 là gì, Vito Perillo cười và nói: "Tôi yêu công việc của mình. Thực ra, nó giúp tôi tồn tại. Nó giúp tôi tiếp tục".
Perillo hiện được cho là thị trưởng lâu đời nhất ở Mỹ và không có kế hoạch nghỉ hưu. Đang tìm kiếm nhiệm kỳ thứ hai tại thị trấn nhỏ New Jersey của mình - cựu chiến binh Thế chiến thứ hai chưa bao giờ tranh cử trước khi giành chiến thắng đáng kinh ngạc (ở tuổi 93) trước một người đương nhiệm hai nhiệm kỳ - ông vẫn đang mạnh mẽ, ra ngoài ô tô của mình sau một cuộc phỏng vấn gần đây.
Nếu Perillo giành chiến thắng trong cuộc bầu cử phi đảng phái hôm thứ Ba trước một bộ ba người thách thức - bao gồm một giáo viên đã nghỉ hưu và tình nguyện viên, Ellen Goldberg; doanh nhân Michael S. Miles; và Brock Siebert, một ủy viên hội đồng - anh ta sẽ phục vụ cho đến khi 101 tuổi.
Nói chuyện với NGƯỜI DÂN từ văn phòng của mình tại Borough Hall of Tinton Falls, mặc vest và đeo cà vạt, Perillo đã nhìn lại bốn năm qua và chặng đường của cuộc đời mình. “Vấn đề ở độ tuổi của tôi là, khi mọi người đọc về nó và nghe về nó, họ được khuyến khích,” anh nói. "Họ nói, 'Nếu anh ấy có thể làm được điều đó ...' Tôi nhận được rất nhiều thư. Thực ra, mọi người trên khắp đất nước."
Bốn năm trước, Perillo, được thúc đẩy bởi những gì anh ta cảm thấy là thuế cao và những vụ bê bối gây khó chịu cho sở cảnh sát, đã vận động bằng cách gõ cửa từng nhà ở thị trấn Jersey Shore với khoảng 18.000 người (và đi một đôi giày rưỡi trong quá trình).
Nhưng năm nay, "Tôi không thể bước đi như trước đây", anh ấy nói.
Thay vào đó, giám đốc chiến dịch của Perillo, một nhân viên bưu điện đã nghỉ hưu, đã gửi 4.000 tờ rơi và chuyển tận tay 2.000 tờ khác - phải thừa nhận rằng "khá hài hước so với lần trước", Perillo nói.
Các tờ quảng cáo mô tả những thành tựu của thị trưởng trong 4 năm qua, bao gồm giảm thuế thành phố 11,6% và hợp lý hóa chi phí cho cảnh sát trong khi bổ sung thêm hai người tuần tra.
"Trong bốn năm tôi ở đây," kỹ sư điện tử đã nghỉ hưu này nói với niềm tự hào, "chúng tôi đã không bỏ lỡ một lần nhặt rác. Chúng tôi đã đi đầu trong mọi sự kiện tuyết."
Một trong những vấn đề lớn của cuộc đua năm nay là phải làm gì với thư viện địa phương , nơi đã đóng cửa từ năm 2017 vì nấm mốc.
Perillo, một người đàn ông nhanh nhẹn chào đón khách bằng lời đề nghị một tách cà phê, phần nào cho thấy sức sống của anh ấy đối với hoạt động thể chất: Anh ấy tập thể dục hai lần một tuần, đi bộ và thích chơi gôn với cháu trai Michael. Anh ấy cũng lái chiếc Honda Accord của mình đến tòa thị chính mỗi ngày.
Mối quan hệ nồng ấm mà Perillo phát triển với mọi người tại nơi làm việc là một lý do khác giúp anh tràn đầy năng lượng, mang đến những kết nối đáng hoan nghênh sau cái chết của người vợ 64 tuổi, Mae, vì bệnh ung thư vào năm 2013.
"Họ đã trở thành một gia đình hay tôi, bạn biết không?" anh ta nói. "Họ giống như những người anh, người chị, người con gái của tôi. Chúng tôi rất hợp nhau. Nó cho tôi một nơi để làm gì đó, để thức dậy vào buổi sáng."
Perillo sinh ra ở Bronx vào năm 1924 với những người nhập cư Ý và dễ dàng nhớ lại tên các giáo viên của mình tại trường trung học Evander Childs - "và tất cả họ đều có bằng Tiến sĩ", ông nói. Người yêu thích thiết bị điện tử này đã được gia nhập Hải quân cho Chiến tranh Thế giới thứ hai ngay sau khi học trung học và nhận được công việc như một kỹ thuật viên trên một con tàu ở Nam Thái Bình Dương.
Anh nhớ lại: “Tôi đã run lên sau khi chứng kiến nhiều pha hành động. "Nó thật đáng sợ. Nhưng trong khi nó đang diễn ra, bạn biết đấy, bạn làm những gì bạn phải làm."
Sau chiến tranh và sau khi lấy bằng đại học, Perillo làm việc 38 năm tại Bộ Quốc phòng, nghỉ hưu vào năm 1980. Trong những năm 50, ông và Mae đã định cư ở Tinton Falls và nuôi dạy hai cô con gái, những người vẫn sống gần đó. Perillo hiện đã là ông của 4 người, với 6 chắt.
Anh ấy đặc biệt thân thiết với cháu trai Michael, 32 tuổi, ở Morristown, người cũng là bạn chơi gôn thường xuyên. Bốn năm trước, ở tuổi 93, Perillo là phù rể trong đám cưới của Micheal và đi ăn trưa vào thứ Tư hàng tuần với cô cháu gái 28 tuổi Marlana.
Anh ấy có một số lời khuyên cho những người có thể nghĩ rằng tôi quá già để làm điều gì đó : "Bạn làm những gì bạn phải làm. Tôi thực hiện từng ngày từng ngày. Tôi không nghĩ về ngày mai."
Perillo sống một mình trong ngôi nhà ba phòng ngủ, nơi anh và Mae nuôi dạy những đứa trẻ của họ, những người thường xuyên đến thăm để ăn tối. Con gái Anna Mae, một luật sư và nhà văn, cũng mang các bữa ăn tự nấu ở nhà.
"Tôi không ăn một chế độ ăn kiêng đặc biệt", ông nói khi được hỏi về bí quyết sống lâu và khỏe mạnh của mình. Anna Mae nói thêm: "Anh ấy có bàn tay của mình để bắt mạch mọi thứ đang diễn ra trong thị trấn. Anh ấy rất tham gia."
Và đó là những gì giúp Perillo tiếp tục.
“Tối Chủ nhật, anh ấy rất mong được đến văn phòng,” con gái ông nói. Perillo quyết định tái tranh cử vì ông biết nếu ông nghỉ hưu, "một số người sẽ tranh cử thị trưởng, vì lý do này hay lý do khác, tôi sẽ không muốn họ làm thị trưởng."
Anh ấy tự hào về những thành tích của mình trong bốn năm qua "và," anh ấy nói, "Tôi muốn tiếp tục như vậy."
