Núi lửa có bề mặt không ổn định nên rất có thể xảy ra lở đất ngay cả khi núi lửa không hoạt động. Ngoài thực tế là bề mặt bao gồm phần lớn là đá rời, khí núi lửa tạo ra nước ngầm có tính axit. Điều này góp phần làm cho đá bị vỡ, khiến chúng dễ bị cuốn trôi hơn.
Lahars là những trận lở đất mạnh bắt nguồn từ sườn núi lửa. Chúng được tạo ra bởi nước và không nhất thiết xảy ra trong các vụ phun trào. Nước có thể được cung cấp dưới dạng mưa, tuyết và băng tan chảy hoặc sông băng bị tan chảy bởi dòng dung nham . Cùng với nước đóng góp, lahars chứa bùn và đá. Sáu mươi đến 90 phần trăm trọng lượng của lahar có thể đến từ các mảnh vụn đá, cho nó sức mạnh nghiêm trọng. Lahars có thể đạt tốc độ từ 20 dặm / giờ đến 40 dặm / giờ (32 km / giờ đến 64 km / giờ) và di chuyển hơn 50 dặm (80,4 km) xé toạc bất kỳ cây cối và ngôi nhà nào trên đường đi của chúng. Điều này làm cho chúng trở thành một loại nguy cơ núi lửa đặc biệt nguy hiểm [nguồn: Mối nguy hiểm lở đất, USGS ].
Đôi khi, lahars được tạo ra khi băng tan chảy dưới bàn tay của dòng chảy pyroclastic. Các dòng chảy Pyroclastic là sự kết hợp của tro, dung nham, đá và khí đi xuống núi lửa trong khi phun trào hoặc khi mái vòm của núi lửa sụp đổ. Làm sạt lở đất chỉ là một trong những mối đe dọa mà chúng gây ra đối với cuộc sống con người. Các dòng chảy tốc độ cao này đã được đạt tốc độ lên tới 450 dặm / giờ (724 km / giờ) và chúng có thể đạt đến nhiệt độ 1.500 độ F (815,5 độ C). Các dòng chảy Pyroclastic dâng lên với tốc độ nhanh như bão có khả năng xé nát và đốt cháy bất cứ thứ gì trên đường đi của chúng [nguồn: Landslide Hazards, USGS ].
Không phải tất cả các nguyên nhân gây ra lở đất đều rõ ràng như những nguyên nhân được liệt kê cho đến nay. Con người chắc chắn đóng một vai trò trong việc gây ra những trận lở đất kinh hoàng không kém. Đọc tiếp để tìm hiểu những sai lầm mà chúng ta mắc phải và cách chúng ta có thể ngăn ngừa và chuẩn bị cho các trận lở đất.
