Tyrannosaurus rex là kẻ săn mồi hay kẻ ăn xác thối?

Trong tất cả mọi thứ từ những bộ phim bom tấn cho đến trí tưởng tượng của trẻ em, khủng long bạo chúa rex là một kẻ săn mồi khát máu. Nó nhanh nhẹn và linh hoạt, có thể đuổi theo một chiếc xe Jeep và hồi phục sau khi bị King Kong bắn chết . Nếu bạn đứng trước một bộ xương T. rex với kích thước đầy đủ trong viện bảo tàng, bản năng của chính bạn có thể ủng hộ ý tưởng đó. Điều này cũng đúng nếu bạn thấy mình đối mặt với bất kỳ thành viên nào khác trong họ của nó, Tyrannosauridae. Những con khủng long này đều có chi trước giống như cánh tay, dáng đi bằng hai chân và cái miệng khổng lồ đầy những chiếc răng lởm chởm đáng kinh ngạc.

Thư viện hình ảnh khủng long

Hầu hết thời gian, họ Tyrannosauridae là loài ăn thịt lớn nhất trong hệ sinh thái tương ứng của chúng. Và ngoài bộ phim truyền hình Hollywood, có một số bằng chứng hóa thạch cho thấy chúng xứng đáng với danh tiếng là những kẻ săn mồi hung hãn. Nhìn từ bên cạnh, hàm của bạo chúa trông giống như lưỡi cưa được làm từ những chiếc răng dài và giống như dao găm. Bản thân răng cũng có răng cưa, rất lý tưởng để cắt qua thịt. Theo phân tích hóa thạch hộp sọ, Khủng long bạo chúa có thể cắn xuống với một lực từ 183.000 đến 325.000 newton (3.822 đến 6.788 pound trên mỗi foot vuông) [nguồn: Meers ]. Các nhà nghiên cứu khác đã sử dụng thiệt hại từ vết cắn của T. rex trên Triceratopshóa thạch để ước tính rằng vết cắn của thằn lằn bạo chúa tạo ra một lực khoảng 3.000 pound (143.641 newton), tương tự như lực cắn của cá sấu [nguồn: Leutwyler ]. Dù bằng cách nào, vết cắn của T. rex sẽ là một vũ khí phong phú để chống lại những con mồi lớn, thời tiền sử.

Trái ngược với cánh tay tương đối nhỏ, T. rex có một đôi chân đầy sức mạnh. Xương đùi của nó tương đối dài, một đặc điểm phổ biến ở những động vật có sức bền chạy tốt. Điều này cho thấy rằng chân của một con khủng long bạo chúa đã thích nghi để di chuyển trên một quãng đường dài trong thời gian dài, có lẽ để đuổi theo những con khủng long khác.

Không phải tất cả bằng chứng về bản chất săn mồi ở T. rex đều đến từ hóa thạch của chính nó. Nhiều loài săn mồi sống ở thời điểm đó có các bộ phận cơ thể phức tạp có thể được hiểu là cơ chế bảo vệ. Ví dụ, Triceratops có một diềm xương bảo vệ cổ của nó ngoài ba sừng mà nó được đặt tên. Mặc dù có những kẻ săn mồi khác chống lại chiếc diềm này để phòng thủ, nhưng T. rex sẽ là loài lớn nhất trong hầu hết thời gian.

Nhưng làm thế nào mà bằng chứng này lại xếp chồng lên mặt khác của đồng xu - ý tưởng rằng T. rex về cơ bản là một con kền kền khổng lồ ở kỷ Phấn trắng? Liệu đôi chân mạnh mẽ đó có thực sự cho phép một con khủng long to lớn di chuyển đủ nhanh để tóm gọn con mồi? Và có bằng chứng nào cho thấy loài khủng long bạo chúa săn bắn không? Chúng ta sẽ khám phá những câu hỏi này trên trang tiếp theo.

Ý tưởng cho rằng T. rex có thể là một người nhặt rác đã xuất hiện từ đầu những năm 1900. Người đề xuất lý thuyết nổi tiếng nhất hiện nay là John R. Horner của Đại học Bang Montana. Theo Horner và các nhà cổ sinh vật học khác, có rất nhiều lý do khiến T. rex có thể không phải là động vật ăn thịt.

Một lập luận đã loại bỏ giả thuyết rằng khủng long tiến hóa thành chim . Một số loài chim bay lớn nhất thế giới, chẳng hạn như chim sẻ , là những loài ăn xác thối - chúng ăn những gì chúng tìm thấy thay vì giết những gì chúng giết. Theo logic này, những con khủng long thực sự lớn có thể là loài ăn xác thối, giống như những loài chim thực sự lớn của chúng ngày nay.

Điều này chủ yếu là suy đoán, nhưng một số khía cạnh của giải phẫu T. rex cho thấy rằng nó là một người nhặt rác. Ví dụ, đường mũi của nó rất lớn, có khả năng hoàn hảo để ngửi mùi xác chết ở xa. Răng và hàm của khủng long bạo chúa được tạo ra để cắn - rất cứng. Khi T. rex ngậm miệng, các răng dưới tiếp xúc với mặt trong của răng trên, tập trung nhiều lực hướng lên từ bên trong và từ bên ngoài truyền xuống. Lực này có thể làm gãy xương giống như bạn có thể làm gãy một chiếc gậy nếu bạn bẻ cong nó bằng hai tay. Các nhà cổ sinh vật học cũng đã phân tích một coprolite , hoặc một đống T. rex hóa thạch phân, và tìm thấy các mảnh xương bên trong. Điều này có thể có nghĩa là con khủng long dựa vào xương nhặt được để nuôi dưỡng. Đối với một số người, sự hiện diện của nhiều chiếc răng bị gãy cũng cho thấy T. rex đã nhai xương một cách không cần thiết, làm hỏng răng trong quá trình này.

Lý thuyết xác thối cũng áp dụng cho cơ thể của một con khủng long bạo chúa. Các tính toán được thực hiện bởi nhà cổ sinh vật học James Farlow cho thấy T. rex khổng lồ đến mức nó có thể bị thương nguy hiểm đến tính mạng nếu bị ngã khi đang chạy [nguồn: Hecht ]. Ngoài ra còn có vấn đề về chi trước gần như hài hước của T. rex , sẽ không được sử dụng trong việc chống ngã hoặc giúp con vật đứng vững.

Các nhà khoa học cũng tranh luận về việc liệu con khủng long có thể chạy được hay không, và nó có cần chạy để bắt con mồi hay không. Không có dấu chân, hoặc đường chạy , bằng chứng cho thấy nó đã làm, nhưng hầu hết các đường chạy không đủ lớn để bao gồm sải chân mà T. rex sẽ sử dụng khi chạy. Một số nghiên cứu phân tích các khía cạnh khác nhau của sinh lý khủng long cho thấy rằng tốc độ của T. rex đứng đầu vào khoảng 10 mét / giây, hoặc 22 dặm / giờ, nhưng những người khác cho rằng nó có thể chạy nhanh hơn nhiều. Các nhà nghiên cứu John Hutchinson và Mariano Garcia cho rằng chân khủng long bạo chúa không thể hỗ trợ đủ cơ bắp để có thể chạy nhanh [nguồn: Fitzgerald ].

Theo Graeme D. Ruxton và David C. Houston thuộc Đại học Glasgow, T. rex có thể tự hỗ trợ mình bằng cách chỉ ăn những động vật đã chết nếu hệ sinh thái có cùng lượng xác sống như Serengeti ngày nay. Hai người đưa ra kết luận này bằng cách nghiên cứu năng lượng cần thiết để tìm thức ăn so với năng lượng mà thức ăn sẽ cung cấp cho khủng long [nguồn: Ruxton và Houston ].

Vì vậy, có thể T. rex là một người nhặt rác - nhưng có khả năng không? Tiếp theo, chúng ta sẽ khám phá một số đối số phổ biến nhất.

Một khám phá khả thi có thể cung cấp bằng chứng rằng Tyrannosaurus rex là một loài ăn xác thối - bằng chứng về những vết cắn của khủng long bạo chúa đã được chữa lành trong các hóa thạch khác . Hầu hết các loài khủng long hóa thạch đều chết vì các sự kiện không liên quan đến việc bị ăn thịt, vì vậy sẽ dễ dàng biết được liệu chúng có sống sót sau các cuộc tấn công trước đây từ những kẻ săn mồi hay không. Thật không may, có rất ít hóa thạch cho thấy bằng chứng rõ ràng về vết cắn của T. rex trong quá khứ.

John W. Happ của Đại học Shenandoah cho rằng một con Triceratops có hộp sọ được phát hiện vào năm 1997 đã sống trong nhiều năm sau khi bị T. rex cắn [nguồn: Perkins ]. Hóa thạch Edmontosaurus cho thấy bằng chứng về các gai đốt sống mọc lại sau vết cắn có thể do khủng long bạo chúa gây ra [nguồn: Carpenter ]. Nhưng có rất ít ví dụ như vậy, và nguyên nhân của tổn thương xương rất khó để chứng minh một cách chính xác. Ngoài ra còn có câu hỏi liệu có con vật nào sống sót đủ lâu để vết cắn của T. rex lành hay không.

Một số bằng chứng tương tự được sử dụng để gợi ý rằng T. rex có thể là một kẻ săn mồi có thể được hiểu theo cách khác. Ví dụ, T. rex có những cánh tay nhỏ xíu, đặc biệt là so với những loài chim ăn thịt thời tiền sử. Nhưng một số nhà nghiên cứu chỉ ra rằng chi trước giống như cánh tay không phải là điều kiện tiên quyết để trở thành một kẻ săn mồi - chẳng hạn như rắn có thể xoay sở mà không có chúng. Một nghiên cứu cũng bác bỏ ý kiến ​​cho rằng những chi này là vô dụng. Kenneth Carpenter thuộc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Denver gợi ý rằng dựa trên kích thước, hình dạng và vị trí của xương cánh tay và xương bả vai, những chi có vẻ nhỏ bé này rất mạnh mẽ.

Sau đó, có vấn đề về sự phong phú của răng khủng long bị gãy mà một số người giải thích là bằng chứng của việc ăn xương bị bỏ rơi. Nếu T. rex là kẻ săn mồi, nó có thể đã sử dụng một trong nhiều phương pháp để tấn công con mồi, và mỗi phương pháp đều có thể dẫn đến gãy răng. Khủng long bạo chúa có thể có:

Thêm vào đó, một con vật lớn như T. rex có thể cần xương để nuôi dưỡng bất kể nó đã giết con vật hay tìm thấy xác chết.

Lập luận phản bác này thậm chí còn ảnh hưởng đến cơ chế bảo vệ con mồi tiềm năng của T. rex . Diềm cổ trên Triceratops là để bảo vệ hay để trưng bày giới tính? Và nó đã sử dụng sừng của mình để phòng thủ chống lại những kẻ săn mồi hay chiến đấu với những kẻ xâm nhập vào lãnh thổ của nó? Vì chúng tôi không có cách nào để quan sát hành vi của những con vật này, chúng tôi thực sự không biết. Câu trả lời hợp lý nhất có thể là Tyrannosaurus rex , giống như nhiều kẻ săn mồi lớn, là một kẻ cơ hội, bắt thịt tươi khi có thể và ăn xác sống khi cần thiết.

Tôi đang cắn vào đầu của bạn!

Bất kể Tyrannosaurus rex dùng bộ hàm của mình để hạ gục con mồi hay cắn qua xác người nhặt được, nó chắc chắn đã sử dụng chúng cho một mục đích khác: cắn người thân của nó. Các hóa thạch sọ T. rex được khai quật cho thấy nhiều bằng chứng về vết thương do vết cắn - những vết thương khớp với kích thước, hình dạng và vị trí của răng khủng long bạo chúa. Hiện vẫn chưa rõ việc cắn đầu này là kết quả của nghi lễ giao phối, bảo vệ lãnh thổ hay các hành vi xã hội khác.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn