Whale Fall: Life After Death - Whale Fall

Khi cá voi chết trong đại dương, cơ thể của chúng cuối cùng sẽ chìm xuống đáy. Khi cơ thể được nghỉ ngơi, các nhà sinh vật học gọi đây là một cú ngã của cá voi . Như bạn đoán, các loài cá và động vật biển khác ban đầu ăn thịt từ thân thịt. Tuy nhiên, điều gây ngạc nhiên cho các nhà nghiên cứu đại dương là phát hiện ra rằng những con cá voi chết hỗ trợ toàn bộ hệ sinh thái.

Năm 1998, các nhà nghiên cứu tại Đại học Hawaii phát hiện ra rằng ít nhất 12.490 cá thể sinh vật đại diện cho hơn 43 loài đang sống nhờ cú rơi của cá voi ở vùng biển sâu Bắc Thái Bình Dương [nguồn: Bennett et al ]. Nhưng một số sinh vật biển này, bao gồm các loài trai, giun và tôm không mắt quý hiếm, đã không gặm nhấm những gì còn sót lại. Thay vào đó, các thuộc địa được hóa trị , có nghĩa là chúng tự sản xuất thức ăn thông qua hóa chất [nguồn: Russo ]. Chemoautotrophy tương tự như quang hợp ở thực vật, ngoại trừ nó không cần ánh sáng mặt trời vì tia nắng mặt trời không xuyên qua độ sâu của nước.

Điều tra sâu hơn về các hệ sinh thái mới lạ này đã phát hiện ra rằng vi khuẩn vượt qua bộ xương cá voi sẽ ăn xương, bao gồm 60% chất béo [nguồn: Russo ]. Sau đó, vi khuẩn tạo ra hydrogen sulfide , một chất hóa học có mùi trứng thối đặc trưng. Hàng nghìn sinh vật biển tự dưỡng hóa trị đó chuyển hóa hydro sunfua thành năng lượng có thể sử dụng được để phát triển và sinh sản.

Cách đây vài năm, các nhà hải dương học đã vạch ra các giai đoạn phát triển của các hiện tượng dưới nước này. Đầu tiên là giai đoạn xác cá di động , khi cá lột khoảng 90% mô từ cá voi rơi xuống [nguồn: Smith và Baco ]. Sau một vài tháng hoặc vài năm, tùy thuộc vào kích thước của cá voi, giun biển và động vật giáp xác sẽ cư trú trên và bên trong di tích, đánh dấu giai đoạn cơ hội làm giàu [nguồn: Smith và Baco ]. Cuối cùng, giai đoạn sulphophilic diễn ra, trong đó vi khuẩn thải ra hydrogen sulfide được thành lập và giúp nuôi dưỡng các sinh vật hóa dưỡng [nguồn: Smith và Baco ]. Giai đoạn sulphophilic sẽ kéo dài hàng thập kỷ.

Các nhà nghiên cứu đã xác định vị trí các thuộc địa hóa trị tương tự - không có xác cá voi liên quan - gần các vết thấm lạnh và các lỗ thông hơi thủy nhiệt dưới đáy đại dương. Các khe và lỗ thông hơi về cơ bản là các máy hút và mạch nước phun dưới nước, nơi xảy ra các vết đứt gãy trong các mảng kiến ​​tạo của Trái đất . Các vết thấm và lỗ thông hơi giải phóng hydrogen sulfide, giống như những gì vi khuẩn thải ra trên xác cá voi. Nhờ chất hóa học đó, bạn sẽ tìm thấy các sinh vật hóa trị, chẳng hạn như các loài trai có liên quan, ở những khu vực này tương tự như những sinh vật sống ở thác cá voi [nguồn: Smith và Baco ].

Minh họa cho môi trường độc đáo được tạo ra từ thác cá voi, hai loài giun mới đã được xác định trên xác cá voi. Osedax Frankpressi và Osedax rubiplumus sống ngoài xương cá voi và trông giống như những chiếc que phát sáng màu hồng có gắn bộ phát sóng. Lúc đầu, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng họ chỉ có thể nhìn thấy những con cái của những loài mới phát hiện này. Nhưng họ sớm nhận ra rằng những con cái nuôi dưỡng những con đực bên trong cơ thể thô sơ của chúng, cho phép chúng sinh sản theo cấp số nhân [nguồn: Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey ]. Những con giun bám vào cá voi rơi xuống trong giai đoạn cơ hội làm giàu. Bằng cách có một số lượng lớn con cái, những con giun này có thể lan truyền khắp đại dương khi gặp những cú ngã của cá voi khác và bắt đầu lại quá trình [nguồn:Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey ]. Đây chỉ là hai trong số ít nhất 16 loài mới mà các nhà hải dương học đã xác định được tại thác cá voi [nguồn: Russo ].

Nếu không có xác cá voi, những sinh vật hấp dẫn này sẽ không tồn tại ở độ sâu lạnh giá của đại dương. Và điều đó chắc chắn sẽ đánh bại việc xử lý cá voi bằng thuốc nổ .

Có bao nhiêu con cá voi bị giết mỗi năm?

Ủy ban đánh bắt cá voi quốc tế (IWC) đã ban hành lệnh cấm đánh bắt cá voi vì mục đích thương mại vào năm 1986. Nhưng Quy định về đánh bắt cá voi của IWC đưa ra ngoại lệ cho các quốc gia đánh bắt cá voi để nghiên cứu khoa học. Viện Nghiên cứu Cá voi gây tranh cãi (ICR) của Nhật Bản hoạt động theo các hướng dẫn này của IWC và đánh bắt cá voi mỗi năm.

Theo tạp chí Nature, ICR đã bắt được ít nhất 8.300 con cá voi từ năm 1987 đến năm 2005 [nguồn: Gales và cộng sự ]. Con số đó tính ra khoảng 460 mỗi năm. Iceland và Na Uy cũng tham gia vào hoạt động săn bắt cá voi. Vào năm 2008, BBC đã đưa tin rằng Iceland đã lên kế hoạch yêu cầu hạn ngạch từ 100 đến 150 con cá voi cho mùa sắp tới [nguồn: Black ]. Na Uy đã lên kế hoạch câu 855 con cá voi chồn vào năm 2009 nhưng đã đình chỉ việc săn bắt giữa mùa vì nhu cầu được đáp ứng [nguồn: Moskwa ]. Ba quốc gia đó chiếm khoảng 1.415 con cá voi bị giết mỗi năm, vượt quá ước tính 1.200 của Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới [nguồn: Word Wildlife Fund ].

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn