Để đạt được độ dốc nông, nhất quán để nước di chuyển theo dòng chảy liên tục, người La Mã đặt các đường ống ngầm và xây dựng các xi phông khắp cảnh quan. Các công nhân đã đào các kênh quanh co dưới lòng đất và tạo ra các mạng lưới ống dẫn nước để dẫn nước từ hồ nguồn hoặc lưu vực vào Rome. Các đường ống thường được xây dựng bằng bê tông, nhưng đôi khi được làm bằng chì khi chính phủ cung cấp đủ tiền mặt (chì rất đắt vào năm 300 trước Công nguyên). Khi các đường ống phải bắc qua một thung lũng, họ đã xây dựng một ống siphon dưới lòng đất: một vùng đất ngập sâu khiến nước giảm nhanh đến mức có đủ động lượng để làm cho nó lên dốc. Siphons cũng là một phần của cơ chế làm cho bồn cầu xả nước (xem Cách thức hoạt động của nhà vệ sinh ).
Tuy nhiên, vấn đề với xi phông là chi phí: Siphons thực sự cần ống dẫn chì để hoạt động hiệu quả, vì nước phải tăng tốc. Điều này dẫn đến việc sử dụng các tính năng mà hầu hết chúng ta liên tưởng đến các hệ thống dẫn nước La Mã: các mái vòm. Khi các xi phông là không thực tế, thường thì các mái vòm được xây dựng để kéo dài qua thung lũng. Các đường ống chạy dọc theo đỉnh của các vòm.
Tại các điểm nhất định dọc tuyến, bể lắng loại bỏ các tạp chất ra khỏi nước. Trong các phần khác, các điểm truy cập đã được khắc vào hệ thống để nhân viên bảo trì có thể tiếp cận các đường ống. Một cách mà các kỹ sư tạo điều kiện cho việc bảo trì là chạy hai đường ống song song với nhau và chuyển hướng nước giữa hai đường ống để những người đàn ông có thể vào bên trong một đường ống tại một thời điểm.
Một số trong số 11 cầu dẫn nước của La Mã cổ đại , được xây dựng từ năm 312 trước Công nguyên đến năm 226 sau Công nguyên, dẫn nước đến tận Tivoli, cách đó khoảng 43 dặm (70 km) [nguồn: Antiquities ]. Cầu máng dài nhất, Anio Novus, có chiều dài gần 60 dặm (97 km) [nguồn: InfoRoma ].
Khi La Mã cổ đại sụp đổ, các hệ thống dẫn nước cũng đi cùng với nó. Vào thời điểm người Goth xâm lược vào năm 537 sau Công Nguyên, hệ thống nước đã bị cắt giảm nghiêm trọng, không còn nhu cầu bởi dân số đang giảm dần hàng năm. Người Goth đã tắt hệ thống, phá hủy tất cả các ống dẫn nước còn lại. Nhưng trong thời kỳ Phục hưng Châu Âu, Rome bắt đầu xây dựng lại các cầu dẫn nước để cung cấp nước cho tất cả các đài phun nước mới trong thành phố. Đến những năm 1950, Rome đã xây dựng lại tám cầu dẫn nước, tồn tại cho đến ngày nay [nguồn: Antiquities ].
Vào thời kỳ đỉnh cao, hệ thống ống dẫn nước của Rome đã cung cấp cho mỗi thành viên dân cư hơn 265 gallon (1.000 lít) nước mỗi ngày. Đó là hơn nhiều hệ thống nước hiện đại có thể cung cấp [nguồn: InfoRoma ].
Các cầu dẫn nước ở Los Angeles gần như ấn tượng như ở La Mã cổ đại (công trình xây dựng cầu dẫn nước dài 60 dặm mà không có thiết bị khoan hiện đại). Ở Los Angeles, giống như ở Rome, sự kiện thúc đẩy việc xây dựng cầu dẫn nước đầu tiên đã phát triển nhanh chóng. Vào đầu những năm 1900, dân số bùng nổ quá nhanh khiến nguồn cung cấp nước tại chỗ không còn đáp ứng được nhu cầu. Ở trang tiếp theo, chúng ta sẽ xem cách các ống dẫn nước LA đã tái tạo hệ thống dẫn nước của La Mã cổ đại như thế nào.
