Nếu một công dân của thành Rome cổ đại được đưa trở về từ cõi chết dài, anh ta rất có thể cảm thấy thoải mái khi ở Los Angeles - bỏ rào cản ngôn ngữ sang một bên. Rất nhiều điểm tương đồng: một nền văn hóa thừa về tài chính và Bacchanalian; sự hòa trộn tương đối thành công của các nền văn hóa, sắc tộc và chủng tộc; một nền dân chủ được cho là "mọi người" tạo điều kiện cho các ngôi sao khiêu dâm và các diễn viên nhí tranh cử chức thống đốc. Nhưng có lẽ mối liên hệ trực tiếp nhất giữa Rome cổ đại và Los Angeles là cơ sở hạ tầng tạo nên thứ có thể là tiện ích quan trọng nhất của thành phố: hệ thống nước .
Hàng ngàn năm trước khi các cầu dẫn nước xuất hiện ở LA để hỗ trợ tốc độ tăng dân số theo cấp số nhân, các kỹ sư ở La Mã cổ đại đã xây dựng một hệ thống tương tự để hỗ trợ một thành phố hơn 1 triệu người. Và họ đã xây dựng hệ thống tuyệt vời giống như lý do LA đã làm: Nguồn cung cấp nước ở khu vực lân cận đơn giản là không đủ để cung cấp nước cho mọi người.
Trong trường hợp của Rome, sông Tiber là nguồn cung cấp nước ban đầu của thành phố. Nhưng La Mã cổ đại coi trọng sự sạch sẽ và phong phú, và Tiber không thể cung cấp đủ cho toàn bộ người dân . Vào thời kỳ đỉnh cao của Rome, thành phố không chỉ cung cấp nước cho nhà riêng của những người giàu có và cho những ngôi nhà của nông dân nếu họ có đủ khả năng chi trả, mà còn cung cấp một bộ sưu tập ấn tượng gồm các nhà tắm công cộng, đài phun nước (nơi những người nông dân không thể ' không phải trả lệ phí có thể lấy nước của họ) và nhà vệ sinh công cộng hoàn chỉnh với bồn rửa.
Để cung cấp nước theo yêu cầu của nền văn minh cổ đại sạch độc đáo này, các kỹ sư của Rome đã làm công việc tương đương với việc vận chuyển nước bằng đường bộ. Chỉ có hệ thống phân phối là thanh lịch hơn nhiều. Các ống dẫn nước của La Mã cổ đại, dẫn nước vào thành phố từ các nguồn bên ngoài thị trấn, được cung cấp hoàn toàn bằng trọng lực.
Về nguyên tắc, các ống dẫn nước rất đơn giản: Bắt đầu ở vùng đất cao hơn, ở nguồn nước dồi dào, và đưa nó xuống dốc vào một trung tâm phân phối nước chính ở một khoảng cách xa. Nhưng trên thực tế, các hệ thống dẫn nước phức tạp hơn đáng kể, xét theo các độ dốc tự nhiên khác nhau của đất.
Các kỹ sư của Rome đã chinh phục các đường nét của cảnh quan như thế nào? Ở trang tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét cách các ống dẫn nước được xây dựng cách đây hàng nghìn năm.
