Quan sát một người thợ gốm lành nghề có thể khiến bạn tin rằng việc sử dụng một chiếc bánh xe gốm trông có vẻ dễ dàng, nhưng thực ra đó là một quá trình đòi hỏi kỹ năng, sự kiên nhẫn và rất nhiều thực hành để thành thạo. Sử dụng bánh xe gốm được gọi là ném , và những bánh xe này được thiết kế đặc biệt để tạo thành các mảnh hình tròn đồng nhất như đĩa, cốc và bát.
Bước đầu tiên trước khi bắt đầu làm bánh xe là chuẩn bị đất sét để tạo bọt khí thoát ra ngoài. Đây là một bước cần thiết vì bọt khí có thể làm nứt một miếng trong quá trình nung. Đốt là thuật ngữ dùng để nướng đất sét trong lò , giống như lò nướng. Có hai phương pháp được sử dụng để chuẩn bị đất sét: nêm và nhào theo hình xoắn ốc. Nêm là một nhiệm vụ vật lý đòi hỏi bạn phải đập liên tục cục đất sét của bạn xuống bàn nhằm cố gắng đẩy không khí ra ngoài càng nhiều càng tốt. Nhào xoắn ốc cũng giống như nhào bột bánh mì, nơi bạn sẽ dùng tay nhào nặn đất sét. Dùng lòng bàn tay, bạn vặn đất sét theo hình xoắn ốc để nén đất sét làm bong bọt khí.
Bước tiếp theo là chọn con dơi của bạn. Dơi là những tấm kim loại gắn vào bánh xe và tạo bề mặt cho đất sét. Dơi có nhiều kích cỡ khác nhau và bạn sẽ dùng một con dơi khác để ném đĩa hơn là dùng bát. Nêm đất sét được đặt ở trung tâm của con dơi. Trước khi có thể bắt đầu tạo hình cho mảnh của mình, bạn cần lấy đất sét làm tâm bánh xe. Để làm điều này, bạn ấn mạnh đất sét xuống giữa gậy và khởi động bánh xe. Bạn sẽ muốn thoa nước vào đất sét trong khi đẩy khối lượng xuống và kéo nó lên và lặp lại các bước này cho đến khi bạn chắc chắn không có sự lung lay. Quá trình này có thể mất một chút thời gian, nhưng nó rất quan trọng. Nếu đất sét không nằm ở giữa, bạn có thể mất kiểm soát mảnh. Căn giữa là phần khó nhất đối với người mới bắt đầu, nhưng là thứ có thể thành thạo khi luyện tập.
Khi đất sét đã được định tâm, bước tiếp theo là mở đất sét ra. Tương tự như xây một cái nồi bằng kim loại, bạn thực hiện bằng cách giữ một tay ở bên ngoài miếng đất sét để cố định nó và ấn ngón tay cái của bàn tay còn lại vào giữa và ấn xuống đất sét. Điều này tạo ra một lỗ, lỗ này trở thành tâm của chậu.
Khi đất sét đã được mở ra theo chiều rộng mong muốn, bước tiếp theo là từ từ kéo nó lên thành hình dạng mà bạn mong muốn. Điều này đòi hỏi bánh xe phải giảm tốc độ để có độ chính xác cao hơn và bạn phải luôn sử dụng cả hai tay. Điều quan trọng là phải giữ cho đất sét được bôi trơn, vì vậy nước được áp dụng khi cần thiết trong suốt quá trình tạo hình. Nước thừa có xu hướng đọng lại trong lỗ và cần được loại bỏ bằng miếng bọt biển để miếng có thể khô đều. Nếu bạn quên bước này, nó có thể khiến miếng bánh của bạn bị nứt.
Đất sét thừa có thể hình thành xung quanh phần đế của mảnh, vì vậy bước tiếp theo là loại bỏ phần này, bạn sẽ thực hiện bằng cách làm sườn. Sườn là những công cụ được sử dụng để tạo hình đất sét và có nhiều hình dạng và kích cỡ. Chúng có thể được làm bằng gỗ, kim loại hoặc nhựa.
Khi bạn đã sẵn sàng để tháo bánh xe, bạn có thể sử dụng một đoạn dây dài để tháo nó ra trong khi bánh xe đang chuyển động chậm dần đều. Trong phần tiếp theo của chúng tôi, chúng tôi sẽ nói về nung và tráng men.
