Đất ngập nước có thể hình thành tự nhiên hoặc thông qua hoạt động của động vật hoặc con người. Các nguyên nhân phổ biến của đất ngập nước tự nhiên bao gồm:
- Nước lũ từ các hồ hoặc sông gần đó
- Bão hòa do mưa và nước chảy
- Nước ngầm gần bề mặt liên tục chảy lên
- Vùng nước ven biển thường ngập vào đất liền gần đó
Ngoài ra, các vùng đất ngập nước có thể hình thành khi hải ly đập sông hoặc suối. Sự chuyển hướng của nước gây ra lũ lụt và kết quả là các vùng đất ngập nước phát triển. Các cơ quan nhà nước của Hoa Kỳ cũng có thể cố ý làm ngập các khu vực khô hạn để khuyến khích sự hình thành đất ngập nước cho các loài sống phụ thuộc vào đất ngập nước.
//]]]]>]]>
Thực tế có một số loại đất ngập nước. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ ( EPA ) đã phân loại các vùng đất ngập nước thành đầm lầy, đầm lầy, đầm lầy và đầm lầy. Mặc dù chúng có những điểm khác biệt, nhưng chúng đều phục vụ môi trường bằng cách hoạt động như một bộ đệm chống lại lũ lụt, hấp thụ chất dinh dưỡng dư thừa và cung cấp môi trường sống cho nhiều loài khác nhau. Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn từng loại.
Đầm lầy là vùng đất ngập nước thường xuyên hoặc liên tục chứa đầy nước. Bãi lầy có thể được tìm thấy trên bờ biển và đất liền, và có thể là nước ngọt hoặc nước mặn. Được đặc trưng bởi thảm thực vật mềm, cỏ mọc trong điều kiện đất sũng nước, đầm lầy có thể là một trong hai loại - thủy triều hoặc không thủy triều. Được tìm thấy dọc theo các đường bờ biển, đầm lầy thủy triều phổ biến nhất ở bờ biển phía đông của Hoa Kỳ và ở Vịnh Mexico. Đầm lầy không thủy triều là loại đất ngập nước phổ biến nhất ở Bắc Mỹ và xảy ra dọc theo ranh giới của suối, sông, ao và hồ. Nước thường chỉ sâu vài inch hoặc feet với đất cực kỳ giàu khoáng chất và hữu cơ. Các đầm lầy không thủy triều có thảm thực vật như lily, bìm bịp, lau sậy cũng như nhiều mẫu động vật đa dạng, bao gồm chuột xạ hương, rái cá, diệc xanh và chim đen.
Đầm lầy là bất kỳ vùng đất ngập nước nào được thống trị bởi các loại cây thân gỗ và vài feet nước. Everglades ở Florida là một ví dụ về đầm lầy. Cũng như hầu hết các vùng đất ngập nước, đầm lầy có chức năng chống lũ lụt và loại bỏ chất dinh dưỡng. Đất bão hòa và nước đọng tạo thành một loại đất đen, dày và giàu dinh dưỡng, tạo môi trường thuận lợi cho các loại cây bụi và cây chịu nước. Sau đó, phù hợp nhất, có hai loại đầm lầy - đầm lầy cây bụi và đầm lầy có rừng. Sự khác biệt giữa hai đầm lầy chỉ đơn giản là kiểu thảm thực vật hiện có. Bạn thường sẽ thấy đầm lầy cây bụi và đầm lầy rừng nằm liền kề nhau. Đầm lầy cây bụi là những đầm lầy có thảm thực vật rậm rạp thấp hơn như liễu, cây chó đẻ, hoa hồng đầm lầy và rừng ngập mặn. Các đầm lầy trong rừng có các cây như phong đỏ, sồi ghim, tupelo, bách và liễu. Chúng đóng một vai trò quan trọng trong sự tồn tại của các loài động vật phụ thuộc vào đất ngập nước, như vịt, rắn và rái cá.
Bogs nhận phần lớn nước của chúng từ lượng mưa, chứ không phải là dòng chảy hoặc nước lũ. Tầng rêu, xốp của chúng chứa ít chất dinh dưỡng hơn so với đầm lầy hoặc đầm lầy. Khi rêu phân hủy, nó tạo thành than bùn có tính axit. Than bùn có tính axit sẽ cháy rất lâu và người ta thu hoạch để làm chất đốt. Than bùn này cũng rất ít chất dinh dưỡng, và chỉ những sinh vật thích nghi đặc biệt mới có thể gọi là nhà của đầm lầy, như kỳ nhông, chuồn chuồn, rắn và các loài thực vật ăn thịt. Được tìm thấy chủ yếu ở vùng đông bắc Hoa Kỳ và vùng Great Lakes, các vũng lầy cũng là một khu vực tuyệt vời để trồng nam việt quất.
Một fen tương tự như một bãi lầy, ngoại trừ một fen nhận nước từ mặt đất chứ không phải từ kết tủa. Nước cung cấp fen thực sự là nước từ các sông băng tan chảy . Khi sông băng tan chảy, nó lắng đọng cát và sỏi vào đất, ngăn dòng chảy của nó thấm vào đất. Thay vào đó, nó chảy sang một bên và lấy các khoáng chất và trầm tích khi nó di chuyển. Điều này có nghĩa là nước của fen dồi dào và bổ dưỡng hơn nhiều so với nước trong bùn. Do đó, fens có một cộng đồng thực vật và động vật đa dạng. Hoa dại, hươu, nai, rùa, bướm và thậm chí cả cá có thể tìm thấy một ngôi nhà của bạn. Fens rất hiếm, được tìm thấy chủ yếu ở Bắc bán cầu trong những khu vực có nhiệt độ thấp. Có thể mất đến 10.000 năm để fen hình thành tự nhiên [nguồn: EPA vàDịch vụ Cá & Động vật Hoang dã Hoa Kỳ ].
Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét các mối đe dọa đối với các vùng đất ngập nước. Các vùng đất ngập nước biến mất nhanh chóng như thế nào?
