Lịch sử cho thấy rằng bệnh tâm thần phân liệt có lẽ đã khiến con người mắc phải và đẩy họ vào tình trạng cô lập xã hội trong nhiều thiên niên kỷ. Mặc dù có rất nhiều nghiên cứu, nhưng chứng rối loạn này, được đặc trưng bởi hành vi kỳ lạ và cảm xúc rút lui, phần lớn vẫn là một bí ẩn. Có tới 24 triệu người trên toàn thế giới và khoảng 1 phần trăm dân số Mỹ từ 18 tuổi trở lên bị tâm thần phân liệt [nguồn: WHO , NIMH ]. Khoảng 10 phần trăm những người mắc chứng rối loạn tự kết liễu cuộc đời của mình [nguồn: NIMH ]. Người bệnh tâm thần phân liệt thường trải qua ảo tưởng, ảo giác, thu mình trong xã hội và cảm xúc và hành vi không thể giải thích được.
Mặc dù chứng rối loạn này có lẽ đã xuất hiện trong suốt lịch sử loài người, nhưng nó vẫn chưa được phân loại chính xác cho đến cuối thế kỷ 19. Vào đầu thế kỷ 20, bác sĩ tâm thần người Đức Eugen Bleuler đã nghĩ ra cái tên "bệnh tâm thần phân liệt", từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "chia rẽ" và "tâm trí", để mô tả căn bệnh này. Ông chọn thuật ngữ này không phải dựa trên ý tưởng về "tính cách chia rẽ", một quan niệm sai lầm phổ biến, mà là bởi vì những người tâm thần phân liệt trải qua một sự kết nối với thực tế. Bleuler cũng thường gọi căn bệnh này với số nhiều ("bệnh tâm thần phân liệt") vì ông nhận ra rằng tình trạng bệnh có thể có nhiều dạng khác nhau.
Đôi khi, rất khó để phân biệt tâm thần phân liệt với các tình trạng như trầm cảm hoặc rối loạn lưỡng cực , đó là một lý do tại sao việc đi khám bác sĩ có thể loại trừ các khả năng khác là rất quan trọng.
Biết rằng chứng rối loạn có thể đến rất muộn trong cuộc đời có thể khiến những người trẻ tuổi nghi ngờ mình đang phát triển nó rất sợ hãi. Vì vậy, làm thế nào để bạn biết nếu bạn đang trải qua giai đoạn khởi phát của bệnh tâm thần phân liệt? Biết các triệu chứng cụ thể sẽ giúp bạn quyết định xem bạn có nên tham khảo ý kiến bác sĩ tâm thần được đào tạo để được chẩn đoán hay không và chúng ta sẽ thảo luận về những triệu chứng đó ở trang tiếp theo.
Ảnh hưởng của Ma túy và Rượu
Mặc dù lạm dụng chất kích thích có thể không gây ra bệnh tâm thần phân liệt, nhưng nó phổ biến hơn ở những người tâm thần phân liệt hơn là trong dân số nói chung. Ví dụ, nghiện nicotine phổ biến hơn gấp ba lần đối với những người bị tâm thần phân liệt [nguồn: NIMH ]. Thật không may, những người tâm thần phân liệt cũng là những người lạm dụng chất kích thích không chỉ có nhiều khả năng bạo lực hơn mà còn ít có khả năng tiếp tục điều trị chứng rối loạn này. Ngoài ra, cần sa , PCP và một số chất kích thích nhất định có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng tâm thần phân liệt [Nguồn: NIMH ]. Một số nghiên cứu chỉ ra rằng hút thuốc có thể ngăn cản thuốc chống loạn thần hoạt động hiệu quả. Mặt khác, một nghiên cứu cho rằngtác dụng chống viêm của nicotine thực sự có thể giúp làm giảm các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt [nguồn: Melton ]. Mặc dù các tác giả của nghiên cứu cảnh báo rằng tác dụng tiêu cực của thuốc khiến việc sử dụng để điều trị trở nên quá nguy hiểm, nhưng nó mang lại hy vọng phát triển các loại thuốc hiệu quả khác.
