Một nhà khảo cổ học tìm kiếm cả kho báu và rác rưởi - những dấu hiệu của tổ tiên sớm nhất của chúng ta, một nền văn minh đã mất hoặc quá khứ gần đây của chúng ta. Sau khi nghiên cứu chuyên sâu, lập bản đồ sâu rộng và đào bới miệt mài, một nhà khảo cổ học đã khám phá ra một phát hiện. Nó có thể là một mảnh xương, một mảnh đất sét hoặc một đồng xu cổ . Khi bụi bẩn lắng xuống qua màn hình của nhà khảo cổ học, một cục đất sét bất thường xuất hiện. Khối không bị vỡ vụn dưới áp lực nhẹ. Các nhà khảo cổ học biết rằng đó thực sự là một chiếc nồi đất, gốm bằng đất sét đủ cứng để chịu được áp lực của hàng thiên niên kỷ.
Nhiều năm nghiên cứu về phân loại học có thể giúp nhà khảo cổ xác định niên đại của mảnh vỡ tại chỗ - loại trừ khả năng nó thực sự chỉ là một tấm vật liệu nghiệt ngã trong quá khứ gần đây. Các nhà tư vấn khác sẽ sớm được đưa đến - các nhà địa chất, sinh vật học hoặc sử học nghệ thuật - những người giúp tạo ra bối cảnh chính xác, hoàn chỉnh cho mảnh đất sét nhỏ. Từng mảnh một, lịch sử xuất hiện từ trái đất .
Khảo cổ học là nghiên cứu về di vật vật chất của con người: các tòa nhà, tác phẩm nghệ thuật, đồ vật hàng ngày, thùng rác và thậm chí cả thi thể. Các nhà khảo cổ học là những học giả nghiên cứu mọi khía cạnh của lĩnh vực học thuật của họ. Họ là những nhà thám hiểm vạch ra và lập biểu đồ các địa điểm khai quật. Họ là những nhà khoa học ghi lại và xác minh những phát hiện của họ. Và họ là những nhà sử học xác thịt quá khứ.
Bởi vì khảo cổ học là một lĩnh vực khổng lồ, nó thường được chia thành các giai đoạn, như khảo cổ học Tiền sử hoặc Công nghiệp, hoặc theo các khu vực địa lý, như khảo cổ học Cổ điển hoặc Lưỡng Hà . Đôi khi các lĩnh vực con của khảo cổ học là những ngành độc lập về mặt thực tế. Ví dụ, các nhà khảo cổ học pháp y làm việc với các nhân viên thực thi pháp luật để xác định bằng chứng hoặc nghiên cứu các khu mộ tiềm năng. Các nhà khảo cổ học dưới nước nghiên cứu xác tàu đắm hoặc các di tích dưới nước khác của ngành công nghiệp con người và phải là những thợ lặn thành thạo . Các nhà khảo cổ học đôi khi nhầm lẫn với các nhà cổ sinh vật học , những nhà khoa học nghiên cứu tàn tích của động thực vật thời tiền sử, nhưng không phải con người hay tổ tiên loài người của chúng ta.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ tìm hiểu cách nghiên cứu khảo cổ học phát triển, cách thức hoạt động của một nhà khảo cổ học và tìm hiểu một số phát hiện lớn nhất của khảo cổ học trên đường đi.
