Khi nói đến thiên tai, lốc xoáy và sóng thần trên thế giới thường được chú ý nhiều nhất. Hiếm khi lở đất có thể gây ra nhiều tiêu đề như núi lửa và động đất có thể gây ra chúng. Nhưng khi mặt đất xuống dốc theo đúng nghĩa đen, tác động thường gây hại hơn những gì gây ra nó. Sức mạnh của lở đất có thể làm hang động nhà cửa, đập sông và hủy diệt toàn bộ thị trấn. Trên toàn thế giới, lở đất là nguyên nhân của 32.322 người chết từ năm 2004 đến năm 2010 [nguồn: Petley ]. Chúng gây ra thiệt hại cho Hoa Kỳ từ 3 đến 4 tỷ đô la mỗi năm [nguồn: American Geosciences Institute ].
Trượt đất là một dạng chuyển động của khối lượng , một thuật ngữ được sử dụng để mô tả bất kỳ loại chuyển động nào do trọng lực gây ra của trầm tích xuống một độ dốc. Các chuyển động của khối có thể diễn ra chậm trong khoảng thời gian nhiều năm, hoặc chúng có thể xảy ra trong vài phút. Một chuyển động khối lượng lớn có thể nhỏ bằng một số tảng đá và mảnh vỡ bạn đạp xuống một độ nghiêng nhỏ hoặc lớn như trận lở đất năm 1980 do núi St. Helens phun trào.
Có nhiều loại chuyển động khối lượng được phân loại theo loại vật chất liên quan, cách chúng chuyển động và tốc độ di chuyển của chúng. Tuy nhiên, với bất kỳ chuyển động khối lượng nào, một lớp đất bị tách ra khỏi lớp nền bên dưới ở một mức độ nào đó . Đất là hỗn hợp tương đối lỏng lẻo của đá mòn, khoáng chất, không khí, nước và các chất hữu cơ đã phân hủy bao phủ mặt đất. Bedrock là lớp đá vững chắc, ổn định hơn bên dưới.
Mặc dù từ trượt lở đất thường được sử dụng (không chính xác) để bao hàm nhiều loại chuyển động khối lượng lớn, nhưng một vụ lở đất thực sự là một cái gì đó cụ thể hơn. Một đường trượt đề cập đến một chuyển động khối trong đó đá và trầm tích bị bong ra khỏi lớp nền ổn định, bên dưới dọc theo một vùng yếu rõ rệt. Đá và trầm tích tách ra và di chuyển xuống dốc nhanh chóng. Bạn có thể nghĩ nó giống như một tấm áp phích được dán chặt vào tường bằng băng dính. Áp phích sẽ vẫn ở trên tường ngăn cản bất kỳ lực bên ngoài nào tác động lên nó. Nhưng nếu trọng lượng thêm được gắn vào áp phích, hoặc nếu băng bị ẩm, kết nối sẽ yếu đi và áp phích sẽ bị rơi.
Trong bài viết này, bạn sẽ tìm hiểu điều gì sẽ xảy ra nếu một trận lở đất xảy ra dưới nước, tại sao nạn phá rừng và nước không hòa trộn với nhau và việc sạt lở núi lửa có thể mạnh đến mức nào (và nóng!).
