Chính xác thì điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta cạn kiệt nước?

Nguồn cung cấp nước toàn cầu của chúng ta đang trở thành một vấn đề hàng ngày. Ngay cả ở các quốc gia phát triển, nơi nguồn cung cấp nước dồi dào đôi khi bị coi là đương nhiên, giá trị của nước ngày càng tăng trong người dân và chính phủ của họ. đã phát hiện ra rằng chúng ta không thể sản xuất nước , vậy chính xác thì điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta cạn kiệt? Thật trớ trêu khi trên một hành tinh có tới 70% là nước, mọi người lại không có đủ nước sạch và an toàn để uống. Nhưng nước ngọt trên Trái đấtchỉ chiếm 3% lượng nước cung cấp. Và ít hơn một phần trăm được cung cấp miễn phí; phần còn lại bị buộc chặt trong băng, như trong núi băng, sông băng và vỏ tuyết. Điều này có nghĩa là tất cả các sông, suối, hồ, tầng chứa nước và nước ngầm dự kiến ​​sẽ nuôi sống 6.602.224.175 người trên Trái đất chỉ chiếm chưa đến một phần trăm tổng lượng nước trên hành tinh [nguồn: CIA ].

Điều này rất quan trọng, bởi vì hành tinh này đang ở trong giai đoạn mà Liên hợp quốc gọi là "khủng hoảng nước". Đối với một số người, vấn đề không phải là thiếu nước mà là thiếu nước sạch: Hàng triệu người chết mỗi năm vì các bệnh có thể phòng tránh được, sau khi uống nước từ một nguồn không hợp vệ sinh [nguồn: UN .]. Ở các vùng khác, nước rất khan hiếm.

Tình trạng thiếu nước có thể ảnh hưởng đến bạn cho dù bạn sống ở đâu trên thế giới. Nó được cho là nguồn tài nguyên thiên nhiên quan trọng nhất của nhân loại. Nó duy trì tất cả các hoạt động khác; nó là cơ sở thiết yếu của các nền kinh tế, xã hội và đời sống con người.

Cuộc khủng hoảng hiện tại là kết quả của sự kết hợp của nhiều yếu tố, nhưng một yếu tố vượt lên trên những yếu tố khác: sự bùng nổ dân số toàn cầu. Khi dân số phát triển, nhu cầu về nước của chúng cũng tăng theo. Con người phải được ăn, và nông nghiệp phải có nước để trồng trọt và chăn nuôi. Điều này đặt ra nhu cầu về nước có sẵn trong tự nhiên.

Để đảm bảo nguồn nước cho người dân, chính phủ có thể xây dựng một con đập, nhưng các con đập cũng có những hạn chế. Do diện tích bề mặt lớn, chúng mất nhiều nước khi bay hơi. Và chúng cũng đóng vai trò là nơi thu thập vô tình các loại muối tự nhiên có trong nước ngọt. Những muối này tích tụ theo thời gian và đất trồng trọt được tưới qua một con đập có thể bị nhiễm độc do nồng độ muối. Điều này có thể dẫn đến mất lương thực - không chỉ bản thân cây trồng mà còn cả bò, lợn và gà ăn ngũ cốc bị ảnh hưởng.

Thay vì tìm những nơi mới để trồng trọt, những người nông dân với những cánh đồng đổ nát có thể chuyển đến các thành phố để tìm việc làm. Sự gia tăng dân số đô thị đột ngột làm căng thẳng cơ sở hạ tầng công cộng - như cống rãnh . Những cư dân nghèo nhất có thể thấy rằng họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng nguồn cấp nước trực tiếp, không có hệ thống vệ sinh. Ô nhiễm cũng sẽ gia tăng thông qua sự phát triển của ngành công nghiệp, vốn có thể bùng nổ với lượng lao động rẻ đột ngột. Nếu điều này xảy ra, sẽ không mất nhiều thời gian để nguồn cung cấp nước chung trở nên mất vệ sinh trong những điều kiện này. Nguồn nước bị ô nhiễm sẽ giết chết các sinh vật thủy sinh, làm giảm nguồn cung cấp thực phẩm sẵn có. Các bệnh truyền qua nước, chẳng hạn như tiêu chảy, sẽ lây lan.

Điều này sẽ xảy ra? Có lẽ không. Nhưng mọi người có thể dùng đến bạo lực để ngăn chặn viễn cảnh ác mộng như thế này. Đọc tiếp để tìm hiểu về các xung đột phát sinh từ quyền về nước.

Năm 1995, Phó Chủ tịch Ngân hàng Thế giới Ismail Serageldin nói, "các cuộc chiến trong thế kỷ tới sẽ diễn ra vì nước " [nguồn: Village Voice ]. Cuộc chiến tranh giành nguồn nước cuối cùng diễn ra cách đây 4.500 năm ở Mesopotamia, nhưng các cuộc xung đột về nước khác đã nổ ra kể từ [nguồn: Leslie ]. Cuộc xung đột đẫm máu ở Darfur, Sudan, bắt đầu vào năm 2003 và giết chết khoảng 400.000 người châu Phi, một phần bắt đầu do khả năng tiếp cận với nguồn cung cấp nước ngày càng giảm [nguồn: The Guardian ].

Xung đột Darfur bắt đầu cục bộ và ngày càng lan rộng ra cả một vùng. Ở các khu vực khác, nước cũng có thể làm căng thẳng quan hệ giữa các nước láng giềng. Nước nằm rải rác trên các ranh giới địa lý, điều này gây khó khăn cho việc xác định quyền sở hữu. Bởi vì các quốc gia có thể chia sẻ một nguồn cung cấp nước chung, sự thù địch có thể tăng lên khi tiếp cận nguồn nước đó, đặc biệt là khi nhóm này cho rằng nhóm khác đang đòi hỏi nhiều hơn từ nguồn cung cấp.

Hiện tượng này không chỉ giới hạn ở các khu vực có nhiều quốc gia nằm gần nhau, mà còn ở các khu vực của Hoa Kỳ. Vào tháng 10 năm 2007, một cuộc tranh chấp kéo dài 20 năm về quyền nước - mà một số người gọi là chiến tranh về nước - giữa các bang Alabama, Florida và Georgia bùng lên. Khi nguồn nước sẵn có cung cấp cho 4,5 triệu cư dân Atlanta, cũng như các vùng của Alabama và Florida, bắt đầu giảm do hạn hán nghiêm trọng, căng thẳng bùng lên về quyền cung cấp nước. Trong khi Vệ binh Quốc gia của các bang không đối đầu với nhau, các thống đốc đã tham gia vào một cuộc chiến công khai, trao đổi lời nói thay vì đạn.

Nước bị phân tán một cách bất bình đẳng trên phạm vi toàn cầu. Trong khi các quốc gia đang phát triển tranh giành để cung cấp nước cho người dân của họ, họ thường phải trả nhiều tiền hơn cho nó, vì họ phải thực hiện các biện pháp lớn hơn để có được nó. Các nước phát triển có đủ khả năng cung cấp cơ sở hạ tầng có thể cung cấp nước rẻ và hiệu quả cho người dân. Điều này làm cho nước dường như rẻ hơn và ít giá trị hơn đối với những người sống ở đó. Trong khi cần khoảng 12 gallon mỗi ngày để duy trì một con người (con số này tính đến tất cả các mục đích sử dụng nước, như nước uống, vệ sinh và sản xuất thực phẩm), người Mỹ trung bình sử dụng khoảng 158 gallon [nguồn: US News and World Report] .

Điều này làm sáng tỏ sự phân chia toàn cầu về nước. Sự phân chia này cũng có thể thúc đẩy xung đột và thù địch giữa những người có nước và những người không có nước trong tương lai. Trong khi việc tiếp cận nước sạch ngày càng được coi là quyền của con người, thì bản thân nước đang trở thành một thứ xa xỉ . Ví dụ, một chế độ ăn nhiều thịt có liên quan đến sự giàu có, vì thịt đắt hơn ngũ cốc. Và trong khi cần khoảng 1.000 tấn nước để trồng một tấn ngũ cốc, thì cần gấp 15 lần lượng nước đó để trồng một tấn thịt bò [nguồn: Leslie ]. Khi nước ngày càng có giá trị, các quốc gia phát triển sẽ được các quốc gia ít hoặc không có nước nhìn nhận như thế nào?

Rõ ràng là khi nước ngày càng trở nên có giá trị, thì nguy cơ xảy ra xung đột về nguồn cung cấp nước trong tương lai sẽ tăng lên. Nhưng liệu chúng ta có thể vượt qua được tương lai của chính mình? Có phải tất yếu là bệnh dịch , nạn đói và chiến tranh do thiếu nước sẽ xác định lịch sử thế kỷ 21? Đọc trang tiếp theo để tìm hiểu về hy vọng có thể có cho tương lai.

Tại Hoa Kỳ, một trong những quốc gia giàu có nhất trên thế giới, một thị trấn nhỏ đã học được ý nghĩa của việc cạn kiệt nước . Nguồn cung cấp nước cho Orme, Tenn., Cạn kiệt vào năm 2007. Đó là một khó khăn cho 145 cư dân của thị trấn, nhưng đó là điều mà họ đã vượt qua với sự giúp đỡ của những người hàng xóm. Thị trấn New Hope, Ala., Gần đó, đã cho phép Orme đưa xe tải đến lấy nước từ nguồn cung cấp của họ để đổ vào bồn chứa nước của thị trấn. Hơn nữa, New Hope đã cho phép thị trấn Orme lắp đặt một đường ống dài hai dặm nối vào nguồn cung cấp nước của nó.

Khoảng 150 dặm về phía nam, cuộc chiến dưới nước của Atlanta đang được giải quyết không phải thông qua các lệnh trừng phạt hay xung đột, mà thông qua ngoại giao. Vào tháng 11 năm 2007, thống đốc của Georgia, Florida và Alabama - ba bang có các khu vực phụ thuộc vào nguồn cung cấp nước chung - đã họp tại Washington, DC để thảo luận về một thỏa thuận sử dụng nước giữa ba bang. Ở miền Tây Hoa Kỳ, một quá trình tương tự đã được thực hiện giữa bảy bang có chung nguồn cung cấp nước. Các thỏa thuận sử dụng nước cũng đang trở nên phổ biến ở những nơi khác trên thế giới: Trong thế kỷ 20, 145 hiệp ước về nước đã được tạo ra ở những nơi như Trung Đông và Châu Á, nơi khan hiếm nước [nguồn: Leslie ].

Công nghệ cũng có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo cung cấp đủ nước. Việc sử dụng nông nghiệp chiếm 70% tổng lượng nước tiêu thụ của con người. Nhưng 42% lượng nước mà người dân sử dụng cho nông nghiệp bị mất đi do kỹ thuật tưới tiêu kém hiệu quả . Hệ thống tưới nhỏ giọt ngày càng trở nên phổ biến, vì chúng hoạt động với hiệu suất lên tới 95% [nguồn: Dịch vụ Năng lượng ]. Theo truyền thống, hệ thống nhỏ giọt đắt hơn các phương pháp tưới khác, nhưng một số công ty đang tìm cách giảm giá thành của các hệ thống này, khiến chúng có giá cả phải chăng hơn cho các nước nghèo thiếu nguồn nước.

Các nhà máy khử muối - loại bỏ muối khỏi nước biển để sản xuất nước ngọt - đã đi vào hoạt động trên khắp thế giới. Chúng tốn kém để vận hành, nhưng chi phí liên quan đến công nghệ này dự kiến ​​sẽ giảm trong tương lai.

Một giải pháp bảo tồn nước khác có thể là canh tác các loại cây trồng cần ít nước hơn để phát triển và sản xuất. Các nhà kỹ thuật sinh học đang cố gắng tạo ra các loại cây biến đổi gen có thể phát triển tốt mà không cần tưới nhân tạo. Mặc dù ý nghĩ ăn thực phẩm biến đổi gen khiến một số người khó chịu, nhưng thực phẩm của tương lai có thể được tạo ra trong phòng thí nghiệm.

Không phải tất cả các giải pháp cấp nước đều dựa vào công nghệ. Một số ý kiến ​​cho rằng chỉ cần tăng giá trị cảm nhận của nước có thể là một câu trả lời cho cuộc khủng hoảng nước. Làm cho nước trở thành một tiện ích công cộng nghiêm ngặt (có nghĩa là nó không có sẵn để bán bởi các công ty vì lợi nhuận), và tăng giá nước có thể làm giảm chất thải. Nếu giá nước cao hơn, nó sẽ trở nên có giá trị hơn đối với người tiêu dùng. Về mặt logic, điều này sẽ khuyến khích công chúng tiết kiệm nhiều hơn. Nói cách khác, nếu nước đắt hơn, một người sẽ ít có khả năng để nước chảy trong khi đánh răng.

Về cơ bản có hai quan điểm về cuộc khủng hoảng nước hiện nay: lạc quan và bi quan. Khi nguồn cung cấp nước giảm đi, xung đột có thể xuất hiện. Bệnh tật và cái chết có thể xảy ra. Nhưng trong khi một số có thể đấu tranh, cuộc đấu tranh để duy trì hoặc tạo ra một nguồn cung cấp nước khả thi đã khuyến khích sự hợp tác và đổi mới giữa các chính phủ. Từ khủng hoảng nước cũng nảy sinh hy vọng.

Để biết thêm thông tin về nước và các chủ đề liên quan, hãy đọc trang tiếp theo.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn