Chứng nhận hữu cơ là gì?

Thực phẩm hữu cơ và các sản phẩm khác đang xuất hiện ở khắp mọi nơi. Một chuyến tham quan qua một cửa hàng tạp hóa bình thường sẽ khám phá ra nhiều lựa chọn trái cây, rau, ngũ cốc, sữa, thịt và hải sản hữu cơ. Các cửa hàng đặc sản có thể bán quần áo và mỹ phẩm hữu cơ . Các sản phẩm hữu cơ khá dễ phát hiện. Thông thường, có con dấu hữu cơ của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) trên nhãn hoặc một số hình thức sao chép tự hào rằng sản phẩm là 100% hữu cơ hoặc được làm bằng các thành phần hữu cơ. Nhưng những gì đằng sau nhãn? Làm thế nào để sản phẩm trở thành chứng nhận hữu cơ?

Năm 2002, USDA đã thiết lập các tiêu chuẩn cho các sản phẩm hữu cơ. Việc đáp ứng các tiêu chuẩn này là cốt lõi của quy trình chứng nhận hữu cơ - một nhà sản xuất quy trình phải hoàn thành trước khi dán nhãn sản phẩm là hữu cơ. Các tiêu chuẩn được áp dụng bất kể sản phẩm đến từ Hoa Kỳ hay quốc gia khác. Các cơ quan nhà nước, phi lợi nhuận và tư nhân được USDA phê duyệt được gọi là người chứng nhận thực thi các tiêu chuẩn.

Các tiêu chuẩn của USDA yêu cầu nông dân sản xuất thực phẩm hữu cơ với các phương pháp tối đa hóa sức khỏe của đất, bảo tồn nước và giảm ô nhiễm không khí. Các trang trại hữu cơ được chứng nhận không được sử dụng phân bón tổng hợp, thuốc trừ sâu hoặc kích thích tố.

Nhưng nông dân không phải là những người duy nhất phải tuân thủ các tiêu chuẩn hữu cơ. Các công ty chế biến và xử lý thực phẩm và sản phẩm hữu cơ phải đáp ứng các quy tắc của chính phủ để được chứng nhận. Điều này làm cho toàn bộ quá trình từ trồng, đến chế biến, để cung cấp được chứng nhận hữu cơ. Các nhà hàng và siêu thị phục vụ và bán các sản phẩm hữu cơ không bắt buộc phải có chứng nhận hữu cơ.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá quy trình chứng nhận hữu cơ, nhãn hữu cơ và các chi phí liên quan và những lời chỉ trích.

Nội dung

1. Tiêu chuẩn hữu cơ
2. Quy trình chứng nhận hữu cơ
3. Chi phí chứng nhận hữu cơ và phê bình

Năm 1990, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Bảo vệ Thực phẩm Hữu cơ trong nỗ lực thiết lập một tiêu chuẩn quốc gia cho việc sản xuất và tiếp thị các sản phẩm hữu cơ. Sau đó vào năm 2002, USDA đã thực hiện chương trình chứng nhận hữu cơ quốc gia theo Chương trình hữu cơ quốc gia (NOP) . Chương trình được hình thành từ đầu vào và khuyến nghị của hội đồng nông dân, người xử lý, nhà khoa học, nhà môi trường, nhà bán lẻ, đại lý chứng nhận và các nhóm lợi ích công cộng và người tiêu dùng. Các quy định của NOP bao gồm nhiều lĩnh vực, từ công nhận của cơ quan, tiêu chuẩn sản xuất và xử lý, chứng nhận, ghi nhãn và các quy tắc về nhập khẩu.

Mặc dù chính phủ duy trì các tiêu chuẩn hữu cơ, nhưng nó không thực sự chứng nhận nông dân hữu cơ và các hoạt động xử lý. Các đại lý chứng nhận của bên thứ ba, được USDA công nhận, thực hiện các chứng nhận và kiểm tra hữu cơ.

Cơ quan hoặc đại lý phải đáp ứng các tiêu chuẩn công nhận nhất định để trở thành nhà chứng nhận được USDA công nhận. USDA duy trì các yêu cầu này để đảm bảo tính nhất quán giữa các cơ quan chứng nhận của họ. Các bên quan tâm đến việc trở thành đại lý chứng nhận được công nhận phải nộp đơn đăng ký và được đánh giá về địa điểm kinh doanh của họ. USDA đánh giá đơn đăng ký và báo cáo kiểm tra, sau khi được phê duyệt, việc công nhận sẽ kéo dài trong năm năm. Hiện có khoảng 50 cơ quan chứng nhận ở Hoa Kỳ.

Các cơ quan chứng nhận sau đó đánh giá các tiêu chuẩn sản xuất và xử lý của các doanh nghiệp hữu cơ tiềm năng. Các tiêu chuẩn này quy định các phương pháp trồng trọt, tiêu chuẩn chế biến và xử lý đối với các sản phẩm hữu cơ.

Các quy định của NOP yêu cầu tất cả các chất tự nhiên (không tổng hợp) phải được sử dụng trong sản xuất và xử lý hữu cơ. Mọi chất tổng hợp, phóng xạ và giống biến đổi gen đều bị cấm. Nông dân phải sử dụng hạt giống hữu cơ và không được sử dụng hóa chất và chất bị cấm trên ruộng của họ trong ít nhất ba năm trước khi họ có thể gọi là cây trồng hữu cơ. Bất kỳ động vật nào được sử dụng để lấy thịt, sữa, trứng hoặc các sản phẩm động vật khác phải được cho ăn 100% thực phẩm hữu cơ, được tiếp cận với môi trường ngoài trời và không được sử dụng hormone hoặc thuốc kháng sinh . Các nhà xử lý hữu cơ được chứng nhận chỉ được sử dụng các thành phần hữu cơ và ngăn không cho các sản phẩm hữu cơ và không hữu cơ tiếp xúc với nhau.

Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về chứng nhận hữu cơ.

Nông dân , nhà sản xuất hoặc người xử lý đăng ký chứng nhận USDA-hữu cơ bắt đầu bằng việc tìm một cơ quan chứng nhận. Người nộp đơn không bắt buộc phải sử dụng đại lý gần nhất và sẽ thấy rằng chi phí thường khác nhau giữa các đại lý. Sau khi người nộp đơn chọn một cơ quan được công nhận, cá nhân hoặc doanh nghiệp nộp gói đơn đăng ký và kế hoạch hệ thống hữu cơ .

Kế hoạch hệ thống hữu cơ cung cấp hồ sơ chi tiết về tất cả các hoạt động thực hành. Họ ghi lại các phương pháp canh tác hoặc xử lý, việc sử dụng các chất như phân bón và thuốc trừ sâu, hóa đơn, hồ sơ chăn nuôi, sổ cái, tờ khai thuế và đơn đặt hàng.

Sau khi cơ quan chứng nhận xem xét gói đơn đăng ký và kế hoạch hệ thống hữu cơ, cơ quan này sẽ kiểm tra trang trại hoặc cơ sở. Thanh tra xem xét các lĩnh vực, thiết bị, nhà cửa, đất đai lân cận, hồ sơ về thực hành quản lý, nguồn giống, phương pháp thu hoạch, lưu trữ, ủ phân , vận chuyển và thực hành bán hàng. Người kiểm tra và người nộp đơn hoàn thành và ký vào bản tuyên thệ trước khi nộp cho người chứng nhận.

Một đại lý hoặc ủy ban chứng nhận xem xét ứng dụng, kế hoạch hệ thống hữu cơ và kết quả của việc kiểm tra ban đầu.

Có ba kết quả của quá trình xem xét. Nếu được chấp thuận, người nộp đơn có thể bắt đầu tiếp thị sản phẩm hữu cơ và có thể sử dụng con dấu hữu cơ của USDA. Người nộp đơn có sự khác biệt nhỏ có thể bị gắn cờ vì không tuân thủ và phải giải quyết các vấn đề hoặc cung cấp thông tin bổ sung trước khi chứng nhận. Nếu một người nộp đơn đã vi phạm các tiêu chuẩn không thể giải quyết trong thời gian ngắn hạn - nói rằng họ đã không duy trì các hoạt động canh tác hữu cơ trong ba năm bắt buộc - thì đơn đăng ký sẽ bị từ chối.

Quá trình chứng nhận có thể mất ít nhất là sáu tuần với một số cơ quan cung cấp dịch vụ chứng nhận cấp tốc tốn kém. Tuy nhiên, không có cách nào để xúc tiến giai đoạn chuyển tiếp vốn là một phần của quá trình trở thành hữu cơ.

Chứng nhận không hết hạn - nó tiếp tục cho đến khi người nông dân hoặc nhà sản xuất không muốn được chứng nhận nữa, hoặc cơ quan đình chỉ hoặc thu hồi chứng nhận. Các cuộc thanh tra được thực hiện hàng năm, bất kể có khiếu nại về việc thực hiện hay không. Nếu nông dân hoặc người xử lý được chứng nhận hữu cơ sản xuất gian lận nhãn mác, hồ sơ sai lệch hoặc bỏ qua các tiêu chuẩn hữu cơ khác, họ có thể bị phạt dân sự lên đến 11.000 đô la.

Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét các chi phí liên quan đến chứng nhận hữu cơ và thảo luận các vấn đề tiềm ẩn với các tiêu chuẩn và nhãn mác của chính phủ.

Chứng nhận hữu cơ có thể tốn kém. Tuy nhiên, chi phí không có nghĩa là bị cấm. Khi quy trình chứng nhận lần đầu tiên được giới thiệu, chứng nhận ước tính của NOP sẽ có giá trung bình là 750 đô la cho mỗi trang trại . Trên thực tế, chi phí thực tế khác nhau tùy thuộc vào cơ quan chứng nhận, quy mô của trang trại và các yếu tố khác như phí hành chính. USDA liệt kê tất cả các cơ quan chứng nhận được công nhận trên trang Web của mình và hầu hết các cơ quan liệt kê các chính sách, biểu mẫu, lệ phí và chi phí hàng năm của họ trên các trang Web của chính họ.

Trong một nghiên cứu về chi phí chứng nhận trên mười một cơ quan chứng nhận, chi phí ban đầu trung bình là $ 579, $ 1,414, $ 3,623 và $ 33,276 cho các trang trại có thu nhập lần lượt là $ 30.000, $ 200.000, $ 800.000 và $ 10.000.000. Đối với các trang trại nhỏ, chi phí dao động từ $ 90 đến $ 1,290. Đối với các trang trại quy mô vừa, chứng nhận có giá từ $ 155 đến $ 3,300. Các trang trại lớn đã trả khoảng $ 200 đến $ 12.300. Và các siêu trang trại đã trả từ $ 575 đến $ 150,300 để được chứng nhận hữu cơ [nguồn: UF / IFAS ].

Thông qua Chương trình Chia sẻ Chi phí Chứng nhận Hữu cơ , NOP cung cấp hỗ trợ tài chính ở 15 tiểu bang. Chương trình cho phép hoàn trả lên đến 75 phần trăm chi phí chứng nhận với mức hoàn trả tối đa là $ 500.

Một số nông dân và người chế biến được miễn chứng nhận. Các trang trại quy mô nhỏ sản xuất thực phẩm hữu cơ trị giá dưới 5.000 đô la một năm không bắt buộc phải được chứng nhận. Tuy nhiên, nếu họ muốn tiếp thị sản phẩm của mình là sản phẩm hữu cơ, họ vẫn phải tuân theo các tiêu chuẩn của USDA. Các trang trại không thể sử dụng con dấu chính thức của USDA trừ khi chúng được chứng nhận.

Những người xử lý không thực sự chế biến sản phẩm được miễn chứng nhận như những người xử lý chỉ làm việc với các sản phẩm có ít hơn 70% thành phần hữu cơ. Những người xử lý chọn không dán nhãn sản phẩm của họ là hữu cơ hoặc chỉ sử dụng từ hữu cơ trên bảng điều khiển bên cạnh, không yêu cầu chứng nhận.

Nhưng ngay cả khi có các tiêu chuẩn, đây không phải là một hệ thống hoàn hảo. Các cuộc tranh luận về tiêu chuẩn và nhãn mác đã diễn ra trong vài năm. Các nhóm người tiêu dùng và những người theo đuổi phong trào hữu cơ ban đầu tập trung vào chủ nghĩa môi trường bền vững quy mô nhỏ tin rằng các doanh nghiệp lớn đang hạ thấp các tiêu chuẩn về nghĩa hữu cơ.

Các quy tắc thực sự đang thay đổi. Một sửa đổi năm 2006 đã tạo ra một danh sách các thành phần nhân tạo được phép sử dụng trong các sản phẩm hữu cơ. Các nhóm vận động lo ngại rằng việc bổ sung như vậy có thể tiếp tục. Tuy nhiên, các nhà vận động hành lang trong ngành vẫn cho rằng các trang trại hữu cơ lớn cho phép ngành công nghiệp đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng đối với các sản phẩm hữu cơ.

Các nhà phê bình cũng chỉ ra các vấn đề với thực hành dán nhãn hữu cơ. Các thuật ngữ không xác định như tự nhiên, không có lồng, dễ gây nhầm lẫn cho những người mua sắm khi cố gắng chọn một sản phẩm phù hợp với đạo đức hoặc môi trường. Hiện tại, chỉ có nhãn hữu cơ có các tiêu chuẩn liên bang hỗ trợ chất lượng của nó.

Chính sách và pháp luật hữu cơ trong tương lai có thể tăng cường và mở rộng hỗ trợ tài chính sẵn có thông qua chương trình chia sẻ chi phí chứng nhận, giúp tài trợ cho các chương trình giáo dục, tiếp cận và tài trợ cũng như giải quyết các rào cản xuất khẩu và nhập khẩu các sản phẩm hữu cơ.

Để tìm hiểu thêm về chứng nhận hữu cơ và canh tác hữu cơ, hãy xem qua các liên kết trên trang tiếp theo.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn