Chúng ta đã đạt đến đỉnh dầu chưa?

Cuối cùng, chúng ta sẽ hết dầu. Phải mất ít nhất 10 triệu năm, các quá trình địa chất cụ thể và sự tuyệt chủng hàng loạt của khủng long và các sinh vật cổ đại khác để tạo ra dầu thô - khiến nó trở thành định nghĩa của một nguồn tài nguyên không thể tái sinh. Nhưng không thể nói chính xác khi nào chúng ta sẽ cạn kiệt dầu, vì chúng ta không thể nhìn vào lớp vỏ của Trái đất để xem còn lại bao nhiêu.

Công ty dầu khí BP nói rằng chúng tôi còn rất nhiều dầu, theo Đánh giá thống kê về Năng lượng Thế giới được công bố vào tháng 6 năm 2008. Trong báo cáo, công ty nói rằng thế giới có tới 1.238 tỷ thùng dầu với trữ lượng đã được chứng minh. [nguồn: BP ]. Con số này tương đương với khoảng 40 năm nguồn cung cấp dầu không bị gián đoạn - chỉ từ dầu được bơm từ lòng đất và được dự trữ riêng. Những dữ liệu này được tổng hợp từ trữ lượng được báo cáo từ các quốc gia trên toàn cầu và các tập đoàn dầu mỏ như OPEC (Tổ chức Các nước Xuất khẩu Dầu mỏ).

Nhưng báo cáo của BP đã dẫn đến một loạt lời chỉ trích từ các nhà quan sát ngành dầu mỏ, những người đã phủ nhận dữ liệu của BP là vô căn cứ. Cụ thể, những lời chỉ trích xuất hiện vì các nước thành viên của các tổ chức như OPEC nhận được tài trợ dựa trên lượng dầu dự trữ mà họ nắm giữ. Hơn nữa, các nhà phê bình nói, các số liệu được báo cáo bởi các quốc gia riêng lẻ không được kiểm toán bởi các nguồn bên ngoài [nguồn: Văn phòng Giải trình Chính phủ Hoa Kỳ ]. Nói cách khác, các nước thành viên có thể có cơ hội và động cơ để phóng đại số thùng dầu dự trữ của họ.

Việc kéo giọt dầu cuối cùng trên Trái đất khỏi mặt đất có thể là một chặng đường dài đối với bất kỳ ai. Có nhiều nguồn dầu đã được phát hiện và chưa được khai thác. Ngoài ra còn có một số nguồn dầu chưa được khám phá mà các chuyên gia cho rằng tồn tại. Một mối quan tâm cấp bách hơn là: Liệu chúng ta có tiếp tục có đủ dầu?

Lý thuyết về đỉnh dầu - thời điểm mà nguồn cung dầu trên Trái đất bắt đầu cạn kiệt - đã trở thành một chủ đề nóng trong những năm gần đây. Tại thời điểm này, sản lượng dầu không còn tiếp tục tăng trưởng đã giúp tạo ra thế giới hiện đại như chúng ta biết. Thay vào đó, xu hướng tăng trở thành suy thoái. Và nếu nhu cầu tiếp tục tăng trong khi sản lượng bắt đầu giảm, chúng ta có một vấn đề.

Cơ sở cho khái niệm dầu đỉnh xuất phát từ đồ thị do nhà địa chất học Dầu khí Shell M. King Hubbert tạo ra vào những năm 1950. Biểu đồ cho thấy các hồ chứa dầu tuân theo một quỹ đạo có thể đoán trước từ khi phát hiện ra đến khi cạn kiệt. Một khi dầu được phát hiện, sản lượng từ hồ chứa tiếp tục tăng cho đến khi đạt sản lượng tối đa. Sau đó, các cao nguyên sản xuất, rồi bắt đầu suy giảm. Một khi nó giảm, sản lượng tiếp tục đi xuống cho đến khi hồ chứa cạn kiệt.

Nguồn cung dầu tổng hợp của Trái đất nên đi theo đường cong hình chuông này, và điểm mà nó bắt đầu giảm mãi mãi là đỉnh dầu. Điểm này cuối cùng sẽ đến, vì dầu không thể tái chế. Nhưng chính xác thì chúng ta còn bao lâu nữa cho đến khi điều đó xảy ra là một vấn đề đang được tranh luận sôi nổi. Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét những yếu tố nào ảnh hưởng đến dầu đỉnh, những tác động nào mà dầu đỉnh có thể có đối với con người và một số lập luận chống lại lý thuyết. Đọc trang tiếp theo để tìm hiểu cách hoạt động của dầu đỉnh.

1. Cuộc đua dầu đỉnh cao
2. Các nhà lý thuyết Peak Oil as Chicken Little
3. Các vấn đề về dầu cao điểm
4. Hirsch on Peak Oil

Vào tháng 2 năm 2007, Văn phòng Giải trình của Chính phủ Hoa Kỳ đã công bố một nghiên cứu xem xét các bước cần thực hiện để bảo vệ chống lại sự sụt giảm đỉnh điểm của dầu. GAO kết luận rằng có nhiều yếu tố cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến sự xuất hiện của dầu đỉnh. Hãy coi dầu cao điểm như một cuộc chạy marathon, một cuộc chạy đua mà sự tiến bộ của mỗi người chạy có ảnh hưởng đến những người khác. Mỗi người trong số những người chạy - tiêu thụ dầu, sản xuất dầu và công nghệ nhiên liệu thay thế - đều có liên quan đến đỉnh dầu, mà chúng ta sẽ gọi là đường kết thúc nghiệt ngã.

Trong cuộc đua này, sản lượng dầu dường như dẫn đầu so với tiêu thụ dầu. Nhưng hãy nhớ rằng, trong cuộc thi marathon này, sự tiến bộ của mỗi người chạy đều ảnh hưởng đến những người khác. Vì vậy, mỗi khi các nguồn năng lượng thay thế có tốc độ bùng nổ - chẳng hạn như thông qua một số tiến bộ mới trong công nghệ nhiên liệu sinh học - thì việc tiêu thụ dầu sẽ chậm lại. Điều tương tự cũng xảy ra với một người chạy khác tương đối mới trong cuộc đua: bảo tồn. Con số này có thể tăng vọt, có lẽ thông qua quy định mới của chính phủ, buộc các nhà sản xuất ô tô phải tăng hiệu quả sử dụng nhiên liệu của ô tô mới. Theo cách tương tự, điều này sẽ làm chậm tiêu thụ và kéo dài cuộc đua.

Điều ngược lại cũng đúng. Bất ổn chính trị ở các nước giàu dầu mỏ có thể làm tăng sản lượng, khiến nước này tụt lại phía sau. Sự phát triển kinh tế khổng lồ đã bắt đầu đặc trưng cho hai quốc gia đông dân nhất thế giới - Ấn Độ và Trung Quốc, mỗi quốc gia có hơn một tỷ người - có thể thúc đẩy nhu cầu dầu mỏ.

Cách bạn nhìn vào tình thế tiến thoái lưỡng nan về giá dầu đỉnh cao phụ thuộc vào việc bạn đặt cược vào con đường nào. Liệu các nguồn nhiên liệu thay thế có vượt qua mức tiêu thụ dầu? Hay việc gia tăng tiêu thụ chỉ đơn giản là quá nhiều để các công ty mới nổi có thể vượt qua? Liệu sản xuất có đột ngột bùng nổ nhờ việc phát hiện ra một mỏ dầu mới và khiến những mỏ khác chìm trong cát bụi? Bằng cách này hay cách khác, kẻ thua cuộc duy nhất được đảm bảo trong cuộc đua này sẽ là sản xuất. Cuộc đua này sẽ kéo dài bao lâu, đó là điều cần thảo luận.

Đối với những tín đồ dầu mỏ, câu hỏi đặt ra không phải là liệu sản lượng dầu có giảm trong khi nhu cầu tăng hay không, mà là khi nào thì đỉnh cao sẽ diễn ra. Đường cong Hubbert về sản lượng dầu có thể được ngoại suy từ các giếng riêng lẻ đến sản lượng trên toàn thế giới và người tạo ra nó, M. King Hubbert, có một lịch sử về các dự báo chính xác. Năm 1956, ông dự đoán rằng sản lượng dầu của Hoa Kỳ sẽ đạt đỉnh trong khoảng thời gian từ 1965 đến 1970. Nó đạt đỉnh vào năm 1971 và đã giảm dần kể từ đó, theo sát đường cong mà Hubbert đã dự đoán [nguồn: Dept. of Energy ]. Do đó, Hoa Kỳ đã nhập khẩu khoảng 58% lượng xăng dầu mà nước này sử dụng trong năm 2007 [nguồn Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ ].

Hoa Kỳ không đơn độc trong tình thế tiến thoái lưỡng nan này. Sản lượng dầu ở Biển Bắc của Vương quốc Anh đạt đỉnh vào năm 1999. Sự sụt giảm sản lượng của toàn bộ các nước có thể làm thay đổi đường cong sản lượng thế giới. Nhiều người tin rằng chúng ta đã đạt đến đỉnh cao của sản lượng dầu thế giới và đã đi vào bình nguyên. Điều này dường như đã xảy ra vào năm 2005 và được các tín đồ dầu mỏ mệnh danh là "đỉnh cao".

Nhưng các nhà lý thuyết về dầu mỏ có phải chỉ đơn giản là phản ứng thái quá không? Rốt cuộc, không ai có thể nói chắc chắn lượng dầu còn lại. Đọc các lập luận chống lại dầu đỉnh ở trang tiếp theo.

Năm 2006, Hiệp hội Nghiên cứu Năng lượng Cambridge (CERA) cho biết "nguồn tài nguyên dầu toàn cầu còn lại thực sự là 3,74 nghìn tỷ thùng - lớn gấp ba lần so với 1,2 nghìn tỷ thùng mà những người đề xuất lý thuyết [dầu đỉnh] ước tính" [nguồn: CERA ] . Tổ chức này tiếp tục nói rằng, thay vì đỉnh cao và suy giảm, nguồn cung dầu của thế giới cuối cùng sẽ giống như một "cao nguyên nhấp nhô", với các đỉnh và thung lũng nhỏ sẽ tiếp tục đáp ứng nhu cầu tiêu thụ dầu toàn cầu trong nhiều thập kỷ tới.

Theo ý kiến ​​của CERA, một lý thuyết mà nhiều người trong số những người hoài nghi về giá dầu đỉnh cao, lý thuyết đỉnh dầu chỉ là lý thuyết - một lý thuyết - và một lý thuyết mà nó cho là đáng nghi vấn. Thay vào đó, tổ chức này tin rằng cao nguyên sẽ không xảy ra cho đến ít nhất là năm 2030, và vào thời điểm nhu cầu vượt qua bình nguyên cung, các dạng năng lượng khác sẽ đủ tiên tiến để "lấp đầy khoảng trống".

Vậy làm thế nào mà CERA lại đưa ra một dự báo nắng như vậy cho dầu? Họ tin rằng chúng ta có thể dựa vào khám phá trong tương lai và khai thác đầy đủ các nguồn tài nguyên mà chúng ta đã biết.

Có rất nhiều nguồn dầu mỏ mà chúng ta đã biết là tồn tại. Ở Bắc Cực, các mỏ dầu, có thể sản xuất tới 118 tỷ thùng, đã được xác định vào những năm 1950. Biển sâu cũng là nguồn cung cấp nhiều thùng dầu hơn. Và cũng có những nguồn khác thường. Canada là quê hương của những mỏ đá phiến dầu rộng lớn - loại đá khi được đốt nóng sẽ giải phóng dầu của nó - và nhiều mỏ khác đã được phát hiện ở miền Tây Hoa Kỳ vào năm 2005. Và những khám phá trong tương lai về "siêu mỏ" của các bể chứa dầu thông thường có thể thúc đẩy sản xuất thế giới .

Thu hồi dầu tăng cường điện tử (EOR) cũng có thể giúp tìm kiếm các nguồn xăng dầu mới. Quá trình sản xuất dầu thường tồn tại trong ba giai đoạn: sơ cấp, thứ cấp và thứ ba. Phục hồi sơ cấp là dễ dàng nhất, với dầu hầu như (và đôi khi thực sự) phụt ra khỏi mặt đất do áp suất từ ​​khí bên trong. Điều này có lẽ được thể hiện nổi tiếng nhất trong phần mở đầu của mỗi tập phim "The Beverly Hillbillies", khi Jed Clampett vô tình dính dầu bằng một khẩu súng trường cũ.

Thu hồi sơ cấp thường lấy khoảng 10% lượng dầu trong bể chứa. Phục hồi thứ cấp có thể loại bỏ thêm 20 đến 40 phần trăm dầu [nguồn: Bộ Năng lượng ]. Trong quá trình này, nước hoặc khí được bơm vào bình chứa để nén lại dầu. Vì vậy, sau khi hai phương pháp khoan dầu này cạn kiệt, vẫn còn tới 50% lượng dầu còn lại trong bể chứa.

Sau khi sử dụng hết hai giai đoạn đầu tiên, các công ty khai thác dầu mỏ thường đậy nắp bể chứa, để lại lượng dầu còn lại trong dự trữ. Nhưng tại sao họ không chỉ phục hồi tất cả? Câu trả lời là kinh tế học đơn giản. Phục hồi cấp ba là tốn kém. Với giá dầu hiện tại, đơn giản là không khôn ngoan về mặt kinh tế đối với các công ty dầu khi khai thác các nguồn tài nguyên khó khai thác này. Giá dầu chưa đạt đến mức mà các công ty sẽ kiếm đủ tiền để khai thác tài nguyên ở những nơi như Bắc Cực và đại dương sâu, hoặc triển khai công nghệ đắt tiền hơn để tăng cường thu hồi dầu.

But when easily accessed oil dries up, the price of oil will increase, since there will be less of it. This may have already begun. On Jan. 2, 2008, the price per barrel of oil reached $100 for the first time, a landmark many peak-oil proponents have warned of. On July 11, 2008 it reached an all-time high of $147 [source: Jacobs]. When oil suppliers must spend more money to recover oil, the price will rise further. This is one of the possible problems that could face the world if oil peaks or if alternative energy sources aren't adopted more widely.

Read about more of the potential crises that could arise on the next page.

The peak oil dilemma is one of those debates where for every solution raised, three more problems crop up as a result. Take the Arctic oil reserves, for example. If we begin to run out of oil and demand remains the same or increases, governments may be forced to relax regulations concerning drilling in the fragile Arctic ecosystem. As a result, species extinction could be accelerated by the impact oil drilling would have there.

This is but one pr­oblem that could arise from peak o­il. Petroleum is used in a wide array of products -- including medicine and food. It’s also used as fuel to get us to and from jobs (where we make those products). In the United States in 2005, 67 percent of all petroleum consumed was used for transportation [source: EIA]. Even the tanker trucks and ships that transport oil use it as a fuel source. Oil is arguably the lifeblood of the global economy, and we’re at a point where, without it, the world would suffer tremendous economic damage.

But if future oil production is threatened, why don’t we just ramp up our alternative fuel research? This leads us to another problem with a peak oil scenario. Worldwide research and investment into alternative energy sources are at an all-time high, but the progress being made remains a drop in the oil barrel compared to the amount of energy needs alternative fuels would have to satisfy in order to support an oil crisis like a peak. In other words, we just don’t have the capacity to produce enough alternative fuel to make up for a major loss of oil production.

Cellulosic ethanol -- fuel produced from the carbohydrates found in plants like switchgrass -- shows a great deal of promise. But the process of refining fuel from grass is still expensive; it still lacks a major breakthrough in the production technique that could reduce costs. And it’s highly corrosive, much more so than gasoline. This means that gas stations would have to retrofit their pumps and storage tanks at a cost the Department of Energy estimates could be around $100,000 per gas station [source: GAO].

Additionally, alternative fuels are in direct competition with oil for investment money. If more money is poured into developing alternative fuels, less may make its way into finding more oil fields or refining processes like extraction from oil shale. Jumping the gun and focusing on alternative fuels too early could also damage economies that heavily rely on petroleum. The trick is to get as much out of oil as possible without waiting too long.

Ethanol isn’t the only alternative fuel source currently suffering challenges to its progression. Even coal, a fossil fuel in wide use, has its problems. Some people see this fuel as the likeliest answer to the peak oil crisis. Many power plants are already fueled by coal, and the process of making liquid coal has been mastered. This process produces fuel that doesn’t need to be refined and can power current vehicles.

But coal is also extremely dirty. One ton of coal -- including the fossil fuels used to mine, transport and produce it -- puts out about two tons of carbon dioxide emissions when used conventionally. And it’s estimated that a car using liquid coal as fuel would emit 4 to 8 percent more greenhouse gas emissions than one running on gasoline [source: Scientific American].

It seems like every way you look at it, the peak oil theory is nothing but bad news. But there appears to be nothing worse than doing nothing. Read about this scenario on the next page.

While solutions meant to alleviate a shortfall face many challenges ahead, doing nothing is the worst option, according to "Peaking of world oil production: Impacts, mitigation and risk management." This influential 2005 study of a peak oil crisis has become the de facto peak oil adherents' bible. This study, dubbed the Hirsch Report after its main author, researcher Robert L. Hirsc­h, examined three scenarios: one where no steps are taken to offset a peak until the peak occurs, one where steps to mitigate a crisis are instituted 10 years before the peak, and one where mitigation is put into practice 20 years before peak.

The Hirsch Report concluded that mitigation -- taking steps to both expand supply through the introduction of alternative liquid fuels, as well as decrease demand by increasing fuel efficiency -- 20 years before peak would help us make a smooth transition to other fuels. This would minimize the economic or sociopolitical consequences when the oil peak takes place.

Tuy nhiên, các biện pháp giảm thiểu bắt đầu 10 năm trước khi đạt đỉnh sẽ khiến toàn cầu rơi vào tình trạng thiếu hụt nguồn cung cấp nhiên liệu mà chúng ta sẽ không thể khôi phục trong khoảng một thập kỷ. Và các biện pháp giảm thiểu không được thực hiện cho đến khi đỉnh điểm xảy ra sẽ tạo ra tình trạng thiếu nhiên liệu toàn cầu kéo dài 20 năm. Kết hợp điều này với kết luận của Báo cáo Hirsch rằng "[m] việc điều tra sẽ đòi hỏi tối thiểu một thập kỷ nỗ lực cao độ và tốn kém" [nguồn: Hirsch, et al. ] và ý tưởng của Hirsch rằng đỉnh cao sẽ đến trong vòng 20 năm nữa kể từ năm 2005, và bạn có thể hiểu tại sao dầu đỉnh lại khiến nhiều người rất lo lắng.

Vậy chúng ta đã đạt đến đỉnh dầu chưa? Trớ trêu thay, nếu nó đã xảy ra, thì sẽ không thể biết được cho đến một vài năm sau đó. Mặc dù có vẻ như nguồn tài nguyên dầu mỏ của hành tinh này đã bị khai thác, nhưng việc thăm dò trong tương lai có thể tìm thấy những siêu mỏ mới. Hoặc nếu tốc độ phát triển kinh tế ở Ấn Độ và Trung Quốc chậm lại, điều đó có thể làm giảm bớt căng thẳng về nhu cầu xăng dầu của thế giới và giảm mức đỉnh điểm. Sự bùng nổ đột ngột về tiến bộ công nghệ trong ethanol từ cỏ switchgrass cũng có thể làm giảm nhu cầu. Tuy nhiên, về mặt thống kê, về mặt thống kê, sản lượng dầu sẽ không thể bắt kịp nhu cầu. Khi điều này xảy ra, chúng ta sẽ biết rằng chúng ta đã đạt đến và vượt qua mức dầu đỉnh.

Bạn có ngủ ngon hay không vào ban đêm có thể phụ thuộc vào quan điểm của bạn đối với lượng dầu đỉnh. Những người có quan điểm lạc quan không nhất thiết tin rằng sản lượng dầu đi theo đường cong mà M. King Hubbert dự đoán. Thay vào đó, họ tin rằng vào khoảng năm 2030, sản lượng dầu sẽ bắt đầu ở "cao nguyên nhấp nhô" mà CERA hình dung và tiếp tục vô thời hạn khi các nguồn năng lượng khác tiếp tục giảm dần. Giống như những người hoài nghi khí hậu , những người chỉ trích lý thuyết đỉnh dầu cảm thấy rằng triển vọng của chúng ta không quá ảm đạm.

Tuy nhiên, đối với các tín đồ dầu mỏ đỉnh cao, tương lai thật tồi tệ. Trên thực tế, có thể đã quá muộn. Chúng ta có thể đã đạt đến sản lượng dầu cao nhất và đang trong khoảng thời gian vài năm trước khi nó trở nên rõ ràng một cách đáng kinh ngạc. Những người khác nhìn thấy đỉnh cao sẽ diễn ra ngay sau năm 2011. Ngay cả những người theo đuổi đỉnh cao bảo thủ nhất cũng không đặt đỉnh xa hơn năm 2040.

Cả hai bên tin tưởng vào việc thực hiện các bước để bù đắp sự thất bại cuối cùng để sản xuất dầu đáp ứng nhu cầu. Chính xác thời điểm nên thực hiện các bước này là một điểm gây tranh cãi. Đó là một tình huống khó khăn mà mọi người trên Trái đất phải đối mặt. Như Báo cáo của Hirsch đã nói, "[t] ông ấy đạt đỉnh sản lượng dầu trên thế giới khiến Mỹ và thế giới phải đối mặt với một vấn đề quản lý rủi ro chưa từng có."

Để biết thêm thông tin về dầu và các chủ đề liên quan khác, hãy truy cập trang tiếp theo.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn