Tất nhiên, đứng đầu hệ thống cấp bậc của các tước vị hoàng gia là vua và hoàng hậu. Họ có thể luân phiên được gọi là hoàng đế và hoàng hậu nếu họ cai trị một đế chế hơn là một quốc gia. (Đây là một quan niệm có phần cổ hủ liên quan nhiều đến ngữ nghĩa hơn bất kỳ sự khác biệt về chức năng nào.) Những người thân của vua và hoàng hậu, những người sắp lấy vương miện vào một ngày nào đó thường được gọi là hoàng tử và công chúa. Nhóm này có thể bao gồm anh chị em, con và cháu, hoặc thậm chí là anh em họ. Các chi tiết cụ thể khác nhau giữa các quốc gia, tùy thuộc vào các quy tắc kế thừa của quốc gia đó.
Có những tước hiệu hoàng gia khác (hoặc chúng có thể đơn giản là những tước vị cao quý nếu đất nước chỉ coi một gia đình là "hoàng gia") như công tước, nữ công tước, nam tước, bá tước và tử tước, trong số những người khác. Mỗi quốc gia có hệ thống xếp hạng và đặt tên quý tộc riêng.
Những danh hiệu này có thể được di truyền. Nghĩa là, nếu mẹ hoặc cha của bạn là nữ công tước hoặc công tước, thì tước vị sẽ được truyền cho bạn khi bà ấy qua đời và một ngày nào đó bạn sẽ truyền lại cho những người thừa kế của chính mình. Điều này cũng tuân theo quy tắc kế thừa. Danh hiệu có thể bị giải thể nếu không có người thừa kế, hoặc nó có thể được chuyển cho một gia đình mới. Một danh hiệu cũng có thể bị giải tán nếu người nắm giữ nó tình cờ được kế vị vương miện và trở thành vua. Trong trường hợp đó, danh hiệu được cho là hấp thụ bởi vương miện.
Có những danh hiệu không di truyền đôi khi được gọi là thứ bậc trong đời . Những danh hiệu này được vua hoặc nữ hoàng trị vì ban tặng cho một người cụ thể và chỉ tồn tại trong suốt cuộc đời của người nắm giữ danh hiệu đó. Con cái của họ không được thừa kế tước vị.
Bây giờ chúng ta đã biết các tước vị hoàng gia hoạt động như thế nào, hãy cùng tìm hiểu xem vua và hoàng hậu thực sự làm gì.
Hoàng tử
Một hoàng tử không nhất thiết phải là con trai của nhà vua. "Hoàng tử" đôi khi được sử dụng như một từ cho chính nhà vua. Ngược lại, hoàng tử cũng có thể là tước hiệu cho một quý tộc thấp kém hơn. Khi Ấn Độ nằm dưới sự cai trị của Anh, người Anh đặt tên cho những người cai trị các tỉnh của Ấn Độ là hoàng tử để thể hiện rằng họ không ngang hàng với quốc vương Anh. Hoàng tử cũng được sử dụng như một thuật ngữ chung cho những người có dòng máu hoàng gia .
