Trong nhiều thế kỷ trước, hoàng gia có quyền lực chính trị lớn hơn nhiều so với ngày nay (với một vài ngoại lệ). Nhà vua là người đứng đầu đất nước. Ông chỉ huy quân đội, làm luật, bổ nhiệm các quan chức và nói chung là cai quản quốc gia. Tuy nhiên, quyền lực của một quân vương thường không tuyệt đối. Các quý tộc khác, cũng như các quan chức nhà thờ, nếu có nhà thờ quốc doanh (và thường là ở đó), thường xuyên gặp nhà vua để khuyên nhủ ông ta, giải tỏa những bất bình và nói cách khác là bỏ hai xu của họ vào. Tất nhiên, nhà vua luôn có thể làm như ông ta. hài lòng, nhưng đó là một hành động cân bằng. Các quý tộc thấp hơn thường có quân đội riêng của họ. Họ cũng chịu trách nhiệm thu thuếtrong phần của vương quốc của họ. Nếu nhà vua thực sự xa lánh họ và ông mất đi sự ủng hộ của họ, họ có thể khiến cuộc sống của ông trở nên rất khó khăn. Trên thực tế, đây chính xác là nguyên nhân dẫn đến Nội chiến Anh và sự sụp đổ tạm thời của chế độ quân chủ Anh.
Các chức năng chính trị của các quý tộc thấp hơn cuối cùng đã được chính thức hóa. Các cuộc họp thường xuyên của các công tước và giám mục ở Anh đã phát triển thành Hạ viện, thượng viện của Quốc hội Anh. Thậm chí ngày nay, House of Lords được tạo thành từ vài chục quý tộc cha truyền con nối và một số lượng lớn những người bạn cùng đời được nữ hoàng bổ nhiệm. Thực tế mà nói, những người bạn đời này được lựa chọn cẩn thận để duy trì sự cân bằng nhất định giữa các đảng phái chính trị.
Một số quốc vương hiện đại duy trì mức quyền lực này, nhưng điều đó là hiếm. Hầu hết các quốc gia có chủ quyền ngày nay là một phần của chế độ quân chủ lập hiến, một hình thức chính phủ mà họ được chính thức công nhận và trao nhiều quyền lực chính trị khác nhau, mặc dù nó luôn có giới hạn. Ví dụ, hoàng đế của Nhật Bản hầu như không có quyền lực chính trị. Ông duy trì một chức năng nghi lễ thuần túy và luôn phải được cơ quan hành pháp Nhật Bản chấp thuận. Về mặt kỹ thuật, Nữ hoàng Anh nắm giữ quyền lực lớn hơn, nhưng về mặt thực tế, bà là một người bù nhìn. Quốc vương Anh tham khảo ý kiến của Thủ tướng và Quốc hội trước khi bổ nhiệm hoặc ký luật. Cô ấy đóng vai trò là nguyên thủ quốc gia, đại diện cho quốc gia tại các chức năng đặc biệt như bữa tối cấp nhà nước.
Ví dụ về sự suy yếu quyền lực của nữ hoàng, chúng ta có Canada. Về mặt kỹ thuật, Canada tồn tại như một chế độ quân chủ lập hiến riêng biệt với Vương quốc Anh, nhưng theo thỏa thuận, các quy tắc kế vị của họ giống nhau, vì vậy họ sẽ luôn có cùng một nữ hoàng. Úc là một phần của hiệp định tương tự. Do đó, Nữ hoàng Elizabeth II không phải là nữ hoàng của một đế chế lớn - đúng hơn, bà đồng thời là Nữ hoàng Anh, Nữ hoàng Úc và Nữ hoàng Canada (ngoài một loạt các lãnh thổ nhỏ hơn). Điều này bắt nguồn từ những ngày Canada là một phần của Đế quốc Anh, và vương miện của Anh đã cai trị Canada. Hiến pháp Canada đặt Nữ hoàng làm nguyên thủ quốc gia, và tất cả các luật và hiệp ước của Canada phải được bà chấp thuận. Trên thực tế, một thống đốc được bổ nhiệm đóng vai trò là người đại diện của cô ấy, và cho tất cả các ý định và mục đích, các quyết định của quốc hội Canada không bao giờ bị phản đối. Do đó, Nữ hoàng hầu như không thực hiện quyền lực chính trị ở Canada.
Jordan là một chế độ quân chủ lập hiến khác, nhưng Vua Jordan có một lượng quyền lực chính trị tương tự như tổng thống Hoa Kỳ. Ông bổ nhiệm các thẩm phán và ký luật, nhưng ông có thể bị cơ quan lập pháp của Jordan, Quốc hội, kiểm soát.
Người giả vờ lên ngai vàng
Trái ngược với những gì nó nghe có vẻ giống như vậy, một kẻ giả danh ngai vàng không phải là một vị vua giả hoặc bất hợp pháp (mặc dù anh ta có thể là như vậy). Kẻ giả danh là người đòi được vương miện nhưng không giữ nó. Điều này có thể là do ai đó hiện đang nắm giữ nó (một cách bất hợp pháp, trong mắt kẻ giả danh) hoặc vì hoàng gia đã bị phế truất và quốc gia đó hiện không ủng hộ chế độ quân chủ. Những tuyên bố này có thể hoàn toàn đúng và hợp pháp, nhưng vì bất cứ lý do gì mà vị vua không còn tồn tại không thể nắm giữ vương miện của mình - do đó, ông ta chỉ là một kẻ giả danh.
