Điều gì sẽ xảy ra nếu Đập Hoover bị vỡ?

Đây có thể là dự án công trình công cộng ấn tượng nhất của Hoa Kỳ từ trước đến nay. Chúng ta đang nói về Đập Hoover . Nó nằm trên sông Colorado ở biên giới giữa Arizona và Nevada. Về kích thước tuyệt đối, nó rất lớn - cao 726,4 feet (221,4 mét) từ nền móng đến lòng đường ở trên cùng. Điều đó làm cho nó cao hơn 171 feet (52 mét) so với Đài tưởng niệm Washington .

Có hình dạng giống như một cái nêm lưỡi liềm, đỉnh của con đập chỉ dày 45 feet (13 mét), nhưng phần đáy của nó lại dày tới 660 feet (221 mét) - khoảng cách tương đương với chiều dài của hai sân bóng đá được đo từ đầu đến cuối. Và nó được làm bằng những thứ chắc chắn. Đập Hoover có đủ bê tông (4,5 triệu thước khối) để xây dựng một con đường hai làn xe từ Seattle đến Miami. Nó cần từng chút sức mạnh đó vì nó giữ lại 45.000 pound trên foot vuông áp suất nước tối đa ở chân đập.

Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Đập Hoover bị vỡ? Đúng là, thật khó để tưởng tượng điều gì có thể gây ra sự phá vỡ như vậy - một vụ nổ lớn thuộc loại nào đó, một thảm họa thiên nhiên có quy mô hoành tráng hoặc một lỗi kinh hoàng không kém của con người. Nhưng điều đầu tiên sẽ xảy ra là hồ chứa được tạo ra bởi con đập, Hồ Mead, sẽ bị phá vỡ.

Theo thể tích, Hồ Mead là hồ chứa lớn nhất ở Hoa Kỳ. Nó có đủ khả năng để giữ toàn bộ dòng chảy trung bình hàng năm của sông Colorado trong hai năm . Gần đây nhất vào năm 2016, Hồ Mead chứa tới 9 nghìn tỷ gallon (34 nghìn tỷ lít) nước. Nhưng với điều kiện khô hạn ở phương Tây, hồ hiện chứa khoảng 3,5 nghìn tỷ gallon (13,2 nghìn tỷ lít) nước. Bây giờ, nếu 3,5 nghìn tỷ gallon nước đột nhiên bị mất đi, nó chắc chắn sẽ tàn phá mọi thứ trên đường đi của nó.

Nếu thảm họa xảy ra với Đập Hoover và bằng cách nào đó nó bị vỡ, một lượng nước thảm khốc từ Hồ Mead sẽ được xả ra. Nước đó có thể sẽ bao phủ một khu vực rộng 10 triệu mẫu Anh (4 triệu ha) sâu 30 cm. Để đặt diện tích đó vào viễn cảnh, toàn bộ bang New Jersey là 9 triệu mẫu Anh (3,6 triệu ha). Các thị trấn và thành phố ở hạ lưu sẽ bị thiệt hại nhiều nhất, có thể bao gồm thiệt hại về nhân mạng tùy thuộc vào mức độ cảnh báo trước khi sóng. Các thị trấn bao gồm Laughlin, Nevada; Needles, California; Hồ Havasu, Arizona; và thậm chí xa về phía nam như Yuma, Arizona, và San Luis Rey, Colorado, một cộng đồng biên giới ở Mexico.

Ngoài ra còn có ba khu bảo tồn của người Mỹ bản địa dọc theo Sông Colorado sẽ bị ảnh hưởng. Một số người cho rằng nước sẽ tràn vào Khu bảo tồn Quốc gia Mojave và các cộng đồng ở đông nam California đến tận Biển Salton , một khu vực thường xuyên bị ngập bởi sông Colorado trước khi con đập được xây dựng vào những năm 1930.

Khoảng 25 triệu người sống phụ thuộc vào nguồn nước từ Hồ Mead. Hồ chứa cung cấp nước cho các thành phố Las Vegas, Henderson, Bắc Las Vegas và Boulder City, Nevada, cũng như nước đô thị và nước công nghiệp và nước tưới cho người dùng ở hạ nguồn.

Việc phá hủy các nguồn cung cấp nước tưới tiêu cũng sẽ có tác động tàn phá đến nông nghiệp trong khu vực. Nông dân ở Thung lũng Hoàng gia lấy hầu hết nước từ sông Colorado, và những hệ thống tưới tiêu này sẽ sụp đổ. Trước khi có thủy lợi, Thung lũng Đế quốc là một sa mạc cằn cỗi. Ngày nay, nó là ngôi nhà của hơn nửa triệu mẫu đất nông nghiệp và sản xuất hơn một tỷ đô la trái cây và rau quả mỗi năm.

Và sau đó là lưới điện. Sản xuất thủy điện là lý do chính để xây dựng Đập Hoover. Trên thực tế, nó không chỉ tài trợ cho dự án, mà thu nhập từ sản xuất điện còn tiếp tục chi trả cho công việc vận hành, bảo dưỡng và thay thế đập. Theo Cục Khai hoang Hoa Kỳ, trung bình hàng năm, đập Hoover tạo ra khoảng 4 tỷ kilowatt giờ thủy điện để sử dụng ở Nevada, Arizona và California. Như vậy đủ để phục vụ 1,3 triệu người.

Xuất bản lần đầu: Ngày 19 tháng 2 năm 2008

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn